MOX

Est-ce ma faute, Messieurs, si j’ai dit trop vrai? Ayez des armées, armées de terre ou de mer, et vous aurez la guerre : il est difficile en effet d’y échapper. Cependant voyez bien la différence : an peuple entier ne peut courir aux antipodes, et dès lors est bien obligé de confier à une partie seulement des citoyens, la force qui doit protéger au loin les intérêts communs. Il est clair en outre qu’à moins de changer toutes nos villes en ports de mer, celte force, de quelque manière qu’on en use, ne saurait compromettre beaucoup nos droits. Cent vaisseaux inc paraissent moins à cet égard qu’un régiment : car enfin des vaisseaux n’iront pas bombarder Rambouillet ou Saiut-Flour. Il faut ajouter encore qnc la guerre maritime n’offre pas les terribles inconvénients de celle qui se fait sur terre : elle ne compromet la sûreté du pays entier, ni les propriétés et la vie de ses habitants; je ne vois d’exposés que des vaisseaux, et les hommes qui se font gloire et métier de les monter.

GROTIUS

Et donc il y aurait guerre maritime et paix sur terre ! Je crains fort que les choses ne puissent s’arranger ainsi.

MOI

111e faudrait bien, s’il n’y avait pas d’armées sur terre. Au reste, le pisserait une rupture de relations entre les deux peuples, laquelle ne pourrait même sc prolonger beaucoup ; car il n’en résulterait pour l’un et pour l’autre que privations et misère, avec le plaisir pourtant de s’être vengé tant bien que mal.

LU MAÎTRE DE LA MAISON

Comment doue, Monsieur, la guerre maritime n’expose , dites-vous, que les vaisseaux de l’état ! Et le commerce, Monsieur!.... N’est-ce donc rien que tics corsaires qui vous enlèvent corps et biens?

MOI

Hélas ! Monsieur, pourquoi y a-t-il (les corsaires ? Pourquoi y a-t-il des hommes pour faire un tel métier, d’autres hommes pour les payer et en profiter?

LE MAÎTRE DE LA MAISON

Diable ! Monsieur, que la guerre soit une vilaine chose , j’en conviens ; mais quand on y est, ma foi, il faut y être : et je dis, pour moi, que le moins est (le rendre à l’ennemi tout le mal qu’on en reçoit.

MOI

Oh ! que nos gouvernants nous ont rendus d’habiles raisonneurs à leur manière!... Au reste, voici la mienne : tant que les peuples ( et j’entends les citoyens qui les composent) ne décideront pas euxmêmes de la guerre, on ne peut y voir qu’un acte des seuls gouvernants, lesquels, pour un intérêt personnel quelconque, la déclarent et la font à nos dépens. Or, cst-il honnête, raisonnable, que nous autres, simples citoyens, nous nous rendions complices des crimes de toute espèce que ces gouvernants font ainsi commettre, et que nous ajoutions de notre mieux à toutes les misères dont ils nous accablent ? Ou plutôt, que, comme de lâches malfaiteurs, nous profitions des désastres publics, en les augmentant ; et, pendant que les rois saccagent les villes et pro-

vinccs, que nous détroussions les malheureux qu’ils auraient épargnés eux-mêmes?