Tome I

146 l'objet de la religion

soleil qu'il n'y a point de places réservées à sa lumière; et, bien plus encore que devant la loi, nous sommes tous égaux devant la vérité. Il n'en peut être ainsi, surtout, parce que la religion étant l'expression de l'infini, si cultivés que soient ses disciples, dès l'instant qu'ils veulent l'emprisonner dans la nature, elle rompt ce vêtement de force pour se répandre au-delà , et deve- . nir le surnaturel divin si elle tourne au vrai, et le surnaturel diabolique si elle oblique vers le faux.

Le prêtre, démontrant la religion dont il est le ministre, a l'air de renouveler la fameuse plaidoirie pro domo sud. Je cède la parole à des autorités profanesur la thèse à deux faces que je viens d'établir : la vérité du supra-sensible et celle du supra-naturel dans l'objet de la religion.

A ceux qui n'admettent que les réalités matérielles, un libre penseur du temps a crié avec un accent de frayeur et de vérité dont je laisse mes lecteurs juges :

« En cessant de croire au Dieu personnel et invisible, « l'âme est sollicitée par l'abîme, bientôt elle gît à terre « et parfois dans la boue. Quand la philosophie n'a d'au- « tre Dieu que l'univers et d'autre homme que le pre- « mier des mammifères, elle n'est plus que de l'histoire « naturelle. C'est toute la science des époques matéria- « listes. Et, pour le dire en passant, c'est là que nous « en sommes. Mais le matérialisme n'est pas le dernier <•: mot du genre humain. Corrompue et affaiblie, la soft ciété s'écroule dans d'immenses catastrophes; la herse « de fer des révolutions brise les hommes comme les « mottes d'un champ. Dans les sillons sanglants ger- « ment les générations nouvelles, les âmes éplorées « croient de nouveau, elles regardent vers le ciel, elles

n'est ni purement idéal, ni purement naturel. 147

« retrouvent le langage de la prière, l'humanité se relève « pour recommencer (\). »

N'est-ce pas que c'est bien dit pour un protestant rationaliste. Quant à ceux qui , confessant les vérités immatérielles, se sont arrêtés à cette première station, sans pouvoir monter jusqu'au surnaturel, qu'ils écoutent la voix d'un grand protestant surnaturaliste qui leur dit : « Sortons des crises malsaines de l'humanité, « rentrons dans sa permanente et sérieuse histoire. « La croyance au surnaturel est un fait naturel, pri- « mitif , universel , dans la vie du genre humain ; « en tout temps , en tout lieu , à tous les degrés « de la civilisation on trouve le genre humain croyant « spontanément à des faits, à des causes en dehors « de cette mécanique vivante qui s'appelle la nature. « On a beau étendre, expliquer, magnifier la nature, « l'instinct des masses humaines ne s'y est jamais en- « fermé, et il a toujours cherché et vu quelque chose « au-delà.

« Et c'est cette croyance instinctive et jusqu'ici indes- « tructible, c'est ce fait général et constant de l'his- « toire humaine qu'on entreprend d'abolir! Incroyable « fatuité humaine, parce que, dans un coin du monde, « dans un jour des siècles, on a combattu le surnatu- « rel, on le proclame vaincu! Vous avez donc com- « plètement oublié l'humanité et son histoire (2). »

Au terme de cet exposé , on voit ce qu'il faut penser de ce procédé de la négation, consistant à résoudre toujours la question à son profit par certaines

(1) Scherer. Mélanges de critique religieuse.

(2) Guizol. Méditations 1, première série.

148 l'objet de la religion n'est ni puremet idéal, etc.

formules à la mode. La science avant les préjugés, nous dit-elle; mais il s'agit précisément de savoir si vous êtes la science? La sincérité avant les conventions; mais est-il bien sûr que nous représentions, vous la sincérité et nous les conventions? Enfin, la vérité avant les consolations; mais nous prétendons que votre vérité c'est le mensonge, et comme, dans ce cas, vous n'êtes pas seulement le mensonge qui trompe, mais le mensonge qui déprave, mais le mensonge qui torture, ne vous posez pas en martyre de votre franchise et de vos lumières : vous n'êtes que le jouet d'une folie volontaire ou que l'instrument d'une passion malfaisante.