LE BON DANSEUR

ALGRÉ ce qu'il y a de ridicule à danser dans l'un de ces bals de charité ou de corporation, au Grand- Hôtel ou à l'Hôtel-Continentalj M. de Puyroche, égaré parmi la cohue, n'hésita pas à demander une valse à une jeune personne, trop décolletée, sans manches, habillée de couleurs extravagantes, avec beaucoup de rubans qui volent, jolie, bizarre, amusante, l'air d'être seule et de ne pas vouloir continuer à l'être I

26 , LE UONIIEUn DES AUTRES

Elle lui répondit, d'im joli accent d'Américaine, en montrant des dents aiguës et blanches, aiguës pour mordre, blanches pour être baisées :

— Oh! vraiment, monsieur, vous voulez danser avec moi ?

— C'est l'un de mes désirs, non pas le plus vif.

— Danser? ici?

— Sans doute! oii donc?

— Sur ce parquet?

— A moins, dit-il, qu'étant une ange accoutumée à baller parmi les étoiles, vous ne consentiez à me prêter deux ailes un peu usées, qui ne vous servent plus.

— Non, non, dit-elle en riant jusqu'à ses roses gencives, je ne suis point un ange, mais, si vous vouiez danser avec moi, il faut que vous me suiviez hors de toute cette foule.

La suivre! il ne demandait pas mieux.

Quand ils eurent quitté la salle, elle monta, le précédant, le grand escalier de l'hôtel, Ion-