Le Borinage

Dans l’esprit de ceux qui y collaborent, il a pour but de combler une lacune, d’être un essai de beauté, un élément heureux dans la rénovation du goût, dans l’enfance et le peuple. Il veut être, au lieu du livre banal à couverture cossue, une création utile au sens strict du mot, artistique, soucieuse d’instruire la foule.

Jusqu’à présent, aucun ouvrage d’ensemble n’a fait vivre le Borinage sous nos yeux. Nous n’avons, sur un sujet d’un intérêt aussi essentiel, que des renseignements épars ou vieillis. Les conceptions qu’il provoque sont trop souvent inexactes et excessives, dans un sens ou dans l’autre.

Et pourtant, la Terre noire , malgré les transformations que les régimes économiques ou politiques lui ont fait subir, est restée un pays intéressant, bien caractéristique, conservant un pittoresque intense et des beautés spéciales. Elle est assurément une des contrées les plus curieuses de Belgique, tant par ses mœurs que par la belle fièvre de labeur et de vaillance qui, depuis si longtemps, anime ses habitants.

Ce livre a donc pour but de remettre les choses au point, en présentant à tous, aux plus humbles comme aux plus riches, la synthèse vivante et impartiale qui leur manque.

En faisant connaître le pays borain, en glorifiant le travail de ceux qui y vivent et y souffrent, le but d’enseignement et de reconnaissance sera atteint. C’est assez. Les collaborateurs qui signent les pages qui suivent, n’ont pas eu d’autres soucis.

Qu’il nous soit permis de les remercier pour la part considérable qu'ils prirent à cette création. Si nous avons pu réaliser cette œuvre, c’est grâce aux concours du maître Camille Lemonnier qui préface, en quelques pages émues, l’histoire du terroir nostalgique, du génial glorificateur du Travail, Constantin Meunier, de Gonzalès Decamps, l’archéologue érudit qui narre si bellement l’autrefois de la terre charbonnière, de Valentin Van Hasselt. le narrateur exact des savoureuses mœurs d’autrefois, d’Oscar Ghislain. le subtil évocateur des types curieux. C’est à eux que nous adressons nos remcrciments émus ; c’est vers eux aussi que s’en ira la reconnaissance de ceux qui trouveront quelques charmes, en ces pages évocatives ..

Et s’ils veulent être récompensés de leurs peines, qu’ils songent à l’effet utile de ce modeste recueil, à son enseignement, aux distractions qu’il apportera, voire en les plus humbles logis. Nous sommes certains que leur altruisme saura se satisfaire de cette réalisation d’un rêve de reconnaissance et de beauté.

Oui, notre petit livre va s’envoler en le logis de misère, comme en la maison du riche. A tous, il dira les beautés et les charmes parfois étranges de notre cher pays. Et ce sera pour nous, ces parrains, une joie de penser au rien de bonheur qu’il saura procurer, comme un furtif rayon de soleil qui vient illuminer la vie.

jioV i j» litwi1

.'l'^VVFlhr' r- ■:• «'•'," •{#$> . -, -»

-WriT-ST' •''“=-Kîÿt««<»,-v;:’, •:,

■ -->/iyrz ■

,«;j , 4 ■■.ît-ia:""'"1 ;.. • '••■•, 'ifoiOltoy

■ .■•vbl’Sïf. «V>t^*w4 - J,,.. '» t.;,'. - ,

MW-' Vty-Ql

fi" m?*

E3Ê£*ésw^