Schnurror, Chronik dor Seuchen, vol. I, p

2. Nicephorus, Breviarium rer. post Mauril. gesL, édition Bonn, p. 75. La description de la congélation de la mer Noire que fait Cedrène {Ilist. compend,, édition Bonn, t. II, p. 11) n'est évidemment qu'une copie de celle de Nicéphore, car non -seulement Cedrène place cet événement à la môme époque que lui assigne le patriarche, mais encore reproduit-il quelquefois littéralement les expressions dont se sert ce dernier, sans cependant citer son autorité; il est également probable que l'événement dont parle Théophanes n'est encore que la reproduction du même fait raconté par Nicéphore; seulement Théophanes se trompe d'une année en lui assignant la date de 763, tandis que, d'après l'assertion très-positive de Cedrène, il est de 762, puisque cet historien dit qu'il eut lieu la vingt -troisième année du règne de Constantin Copronyme, en nous apprenant en même temps que Tavénement au trône de ce prince est de l'année 739. Le savant Schnurrer se trompe donc également lorsqu'il place la catastrophe en 766 , tout en citant l'autorité de Nicéphore, et en observant qu'elle se produisit la vingt-troisième année du règne de Constantin Copronyme.

abuser de Tindulgence de mes lecteurs en plaçant sous leurs yeux celte relation même, que j'ai traduite fidèlement d'après l'original grec.

« Au commencement de l'automne, dit Nicéphore, l'hiver s'annonça par des froids extraordinaires ; toutes les eaux se convertirent en glace, ce qui produisit une sensation d'auUint plus profonde parmi les habitants, que la métamorphose eut pour objet non -seulement l'eau douce , mais également l'eau salée de la mer ; aussi le Pont-Euxin se couvrit-il, sur un espace d'environ cent milles, (eVi éxaTov p^ta^) d'une glace semblable à celle dont se revotent les contrées les plus boréales ; elle s'empara également de la plus grande partie des fleuves; tout le littoral sur lequel se trouvent les villes de Mesembria et de Media fut converti en une masse so-

1. Ce qui fait environ 150 kilomètres, en admettant que Nicéphore et Cedrène comptaient en milles romains, et en évaluant avec Durcau de La Malle {Économie politique des Romains, vol. I, p, 439) le mille romain à environ un kilomètre et demi. Une nappe de glace de cette dimension serait loin de couvrir la surface entière de la mer Noire; cependant il résulte de la description de Nicéphore, et plus encore de quelques détails qu'ajoute Cedrène à la sienne , que l'un et l'autre voulaient indiquer la totalité du Pont-Euxin comme complètement gelée; car Cedrène fait observer qu'une voie solide pour hommes et pour animaux s'établit depuis la Zichia (côte orientale de la mer Noire, et probablement les parages occupés aujourd'hui par les Abhazes), jusqu'aux fleuves du Danube, du Dnieper et du Dniester, et de là, le long de la côte jusqu'à Mesembria; or, comme cette dernière ville occupait à peu près la place du bourg actuel de Missivri situé entre Varna et Burgas, et que Nicéphore prolonge la ligne de Mesembria jusqu'à Media, qui fut sans doute à la place du Midia d'aujourd'hui , situé à 120 kilomètres au nord de l'embouchure septentrionale du Bosphore, nous aurons, pour rétendue occupée par la glace, la superficie presque entière de la mer Noire.

lidifiée par la gelée qui pénétra jusqu'à une profondeur de trente coudées (mQ^etç). En outre, la quantité de neige qui tomba fut tellement prodigieuse, qu'elle couvrit la glace d'une couche de vingt coudées (9". 260) d'épaisseur*, et fit disparaître toute différence entre les niveaux respectifs de la mer et du littoral; en sorte que l'un et l'autre ne présentèrent plus qu'une seule nappe continue. II en résulta que toutes les parties du Pont-Euxin exposées au nord se solidifièrent, et que plusieurs contrées, et particulièrement les parages limitrophes des pays des Khazars et des Scythes, devinrent inaccessibles pour les hommes comme pour les animaux.

« Au bout de quelque temps 2, cette prodigieuse écorce de cristal se fendit en plusieurs masses qui soudain se dressèrent comme des pyramides au milieu de la mer; plusieurs d'entre elles, poussées par les vents, allèrent échouer près de Daphnusia, château très-fort situé à l'embouchure du Pont-Euxin ; elles se précipitèrent à travers le Bosphore, en remplirent complètement toutes les sinuosités , et relièrent le littoral de l'Europe à celui de l'Asie, établissant entre les deux continents une voie de communication telle, que l'on traversait le détroit plus facilement à pied qu'auparavant en bateau.

1. En calculant la coudre ou ^/.u; à raison de 0™/i63, ainsi que Tadmet M. Bureau de La Malle, nous aurons 13"» 890; Cedrène, loc. ciL, évalue l'épaisseur de la glace qui couvrit alors la mer Noire, y compris la couche de neige superposée, à 50 in;x«;, ou 21"» 150.