PREFACE

Depuis plus de dix-sept années que j'étudie sur les lieux mêmes diverses régions de l'Orient, particulièrement, quoique non exclusivement, au point de vue des sciences naturelles, j'ai souvent eu l'idée de choisir dans la grande quantité de matériaux que j'ai accumulés quelques fragments susceptibles d'offrir un intérêt général et d'être présentés, sous une forme littéraire, même aux gens du monde. C'est à cette idée que j'obéis aujourd'hui, dans le but de faire pénétrer dans toutes les classes éclairées de la société les résultats de longs et pénibles labeurs qui, jusqu'à ce moment, ne s'étaient adressés qu'au petit nombre des hommes spéciaux.

C'est donc à l'indulgence de nouveaux lecteurs, dont je ne suis connu peut-être que par certains opuscules politiques , que je laisse plus particulièrement le soin , sans exclure toutefois mes vieilles connaissances