CHAPITRE XIII

trevue de Berlin atteignit son but. «C'était une œuvre de |>;ii\ et de réconciliation, dit le chancelier; ni écrivailleries, ni protocoles; aucun engagement positif qui modifierai! notre liberté d'action; en un mol, rien pour les archives diplomatiques, mats le résultat nuirai est immense (I). » Dans son rapport à l'empereur, le prince exposa (2) son entretien avec le comte Andrassy. An point de vue de ce ministre, il n'y avail alors aucun grief sérieux de part et d'autre, qui put s'opposer à de bonnes relations entre les deux empires. L'Autriche était forcément un état défensif, qui ne saurait se livrer à aucune convoitise territoriale. La Hongrie était à un tel point surchargée de droits et de privilèges, qu'il ne pouvait être question d'un agrandissement territorial. D'après l'expression d'Andrassy, le navire hongrois sombrerait immédiatemenl par la moindre surcharge, fût-ce de l'or ou de la boue. C'est pourquoi, tontes les rumeurs, qu'on avait répandues sur les prétendues convoitises autrichiennes en Bosnie el en Herzégovine, n'avaient pas l'ombre d'un fondement. Le comte Andrassy assurait que la politique autrichienne désirait le maintien de la Turquie tel quel, el si des changements devaient y survenir, qu'ils soient abandonnés à leur développement. Le ministre d'Autriche- Hongrie se rangea à lavis du prince (îorlchakou de ne pas se mêler du régime intérieur des provinces chrétiennes de l'empire ottoman el de reconnaître le principe de non-intervention, en ce sens que s'il arrivait des soulèvements de sujets chrétiens de la Porte, il lui serait refusé toul concours pour la répression, même en cas de réclamation de sa part. Ainsi, comme le dit Novikow, ce qui avail dominé à l'entrevue de Berlin, c'étail l'intérêt des trônes, le raffermissement de Tordre el de l'autorité (3). Cependant, le général Ignatieu n'avait pas cesse déconsidérer la politique d'Andrassy avec défiance; d'après sa conviction le ministre austro-hongrois n'avait pas renoncé à ses plans aventureux et, par nue entente simulée avec nous après l'entrevue de Berlin, il ne voulait que gagner du temps pour en préparer la

(t~) Correspondance Hn priDce Gortchakow, vol.. lettre :><> aoùl 11 septembre 1872.

(2) 1872. Doklades. Berlin, 2S aoùl I septembre.

cii Id. Vienne. I. Réc. \. I IG'.I {*'), dép. 6/18 septembre, \. 109.

mise à exécution. En vue de cotte opinion d'Ignatiew, \ovikovv expliqua que, s'il ;i\;iit bien compris, il s'agirait de l'extension de la domination hongroise soit sons la forme d'annexion, soit sous celle d'une union personnelle sur les contrées danubiennes. C'était la grande idée magyare. iVIovikow ne considérait pas Andrassy complètement étranger à ces rêves ambitieux. « Je n'entends pas, dit-il, l'absoudre de toute arrière-pensée d'hostilité à notre égard. Mais c'est un rival honnête; ne pouvant nous faire la guerre avec succès, obligé de maintenir la paix, il la veut bonne et loyale. »

Les années suivantes, en 1873 et 1874, l'alliance des trois empereurs acquit encore plus d'importance. En avril 1873, l'empereur Guillaume et le prince Bismarck vinrent à Saint- Pétersbourg pour quelques jours. En causant avec le prince Gortchakow, le chancelier d'Allemagne lui dit (2) que, depuis vingt ans, il n'avait jamais varié dans son dévouement absolu pour l'empereur Alexandre; qu'il considérait une entente intime avec la Russie comme la seule politique rationnelle pour la Prusse; que cette conviction ne reposait pas seulement sur un sentiment de reconnaissance, mais que c'était même un calcul d'intérêt; que la Prusse ne saurait oublier les services rendus par la Russie, lors de la dernière guerre, et que le seul moyen qu'elle avait de témoigner sa gratitude était de mettre tout le crédit, qu'elle pouvait avoir en Orient, à la disposition de la Russie, et qu'il venait d'envoyer des instructions catégoriques à ce sujet aux agents diplomatiques d'Allemagne en Orient.

La présence d'Alexandre II à l'entrevue de François-Joseph avec Guillaume à Berlin, en 1872, jeta les bases d'un rapprochement entre l'Autriche et la Russie; mais il était indispensable d'établir des relations directes (Mitre elles, sans l'intermédiaire de la Prusse, car par là la position politique de l'Autriche- Hongrie aurait été moralement rehaussée et fortifiée. Dans ce butent lieu, en 1873, le voyage de l'empereur Alexandre à Vienne avec le prince Gortchakow. Il résulta de ce voyage et de l'entrevue des deux empereurs l'établissement de relations

(1) 1872. Vienne, II. Réc, lettre 3/15 décembre.

(2) Recueil de lettres du prince Gortchakow, vol. LU, lettre à l'empereur, 19 avril 1873.