CHAPITRE XIV

accepterait de pareilles bagatelles, si elle obtenait des sécurités pour ses transactions relativement à Suez. Je demande seulement une chose, c'est d'être chargé de préparer le cabinet anglais et de faire agréer la combinaison par lui. »

D'Oubril observa dans sa lettre que, d'après l'idée de Bismarck, l'Angleterre se prêterait peut-être à cette combinaison par satisfaction d'avoir été quitte, à si bon compte, des appréhensions, que le cabinet anglais rattachait aux complications orientales, si elles dînaient prendre une plus grande extension vers l'est et mettre en question Constantinople et le Bosphore. Le chancelier d'Allemagne, du reste, nedit rien à d'Oubril à propos de ces complications. Le ministre de Russie à Berlin, de son côté, appuya constamment sur la loyauté d'Andrassj et sur les vues désintéressées et sincères du cabinet de Saint-Pétersbourg et de Vienne. \os rapports avec l'Angleterre étaient excellents, c'est pourquoi le ministre ne voyait pas de motif au sujet duquel l'Allemagne pourrait se brouiller avec l'Angleterre pommais, ce que Bismarck appréhendai! le plus. .. liais, demanda d'Oubril, si l'Angleterre se brouillait avec nous, la suivriez-vous sur ce terrain? — Non, répliqua Bismarck d'un ton ferme. ••

En réponse a ces communications du ministre d'Oubril, le prime (iorlchakovv écrivit (1) qu'il ne se faisait aucune illusion sur les chances de succès de l'essai qui allait être tenté en Orient. Néanmoins, la tentative devait être faite et méritait de l'être. Si l'accord des cabinets était unanime, s'ils ne se lassaient point clans leurs efforts, il était permis d'espérer qu'ils ne resteraient pas infructueux. Relativement aux jugements qu'avait émis Bismarck dans le cours de son entretien, le prince Gortchakow observa qu'il lui rappelait le grand tentateur sur la montagne et un peu, avec de meilleures intentions, les entretiens qu'il avait eus avec Napoléon à Biarritz. Cequi frappa encore le prince Gortchakow, c'était le désir constant de Bismarck de servir d'intermédiaire et de régulateur pour concilier les divergences entre deux grands états, désir clairement révélé parle rôle qu'il demandait à remplir auprès du gouvernement britannique dans le cas où nous saisirions ramone d'une con-

(1) 1875. Berlin. III lixp., lettre 30 déci mbre.

voitise personnelle. Pour conclure, le prince lil part au ministre d'Oubril ([iio l'empereur ne donnerai! ni dans l'un, ni dans l'autre des pièges, que voulait nous tendre Bismarck, c'est-àdire qu'il ne se laisserait pas séduire par la conquête de Constantinople et du Bosphore et ne demanderait pas l'intervention de Bismarck auprès des Anglais.

Les réformes proposées par le comte Andrassy lurent acceptées par le sultan, mais les insurgés de la Bosnie et de l'Herzégovine se refusèrent de croire aux promesses du sultan d'introduire ces réformes; ils exigèrent d'autres concessions. En réponse a ces réclamations, la Porte renouvela les opérations militaires et se prépara à une campagne contre les Monténégrins pour les punir du secours qu'ils prêtaient aux insurgés. L'Autriche et la Russie, étant les puissances les plus intéressées au résultat de la lutte des Slaves et des Turcs, cherchaient à se rapprocher et n'y étaient pas arrivées encore. Le prince Gortchakow écrivit à d'Oubril (1) : « Je ne veux pas de fissure dans nos relations intimes avec Andrassy. Trop de personnes ontintérêt à en faire une brèche. Son intérêt est de maintenir l'intimité de nos relations, dont l'Autriche a surtout besoin. L'empereur François-Joseph sait que c'est Andrassy qui en constitue le nœud entre nous. S'il y avait divergence entre nous et l'Autriche dans la question d'Orient, Bismarck a assuré Schouvalow de ce (|ue nous devions sans conditions compter sur lui. La Prusse, dit-il, est débitrice de la Russie pour son appui en 1866 et 1870. L'acquittement de cette dette est un engagement d'honneur pour elle. C'est pourquoi, comme gentilhomme et non comme chancelier de l'empire, il déclara que pour soutenir nos prétentions la Prusse mettrait à notre disposition une armée allemande; il ne faisait pas celle déclaration, comme chancelier, car dans ses relations politiques il se réservait une espèce d'élasticité dans l'expression de sa pensée.

D'Oubril répondit à celle lettre (2) que Bismarck lui avait toujours dit qu'entre nous et l'Autriche, son choix était fait et qu'il nous donnait la préférence. Quant aux autres déclara-

it) 1876. Berlin. IV. Exp., lettre 20 mars. (2) Id, III. Réc, lettre 29 mars/10 avril.