CHAPITRE XIV

pour débattre les conditions de paix entre les Serbes et les Turcs cl faire cesser les troubles au sein <le l'empire ottoman. Tout comme le comte Andrassy niait l'efficacité de celle conférence, de même le prince Bismarck, ne jugeant pas le moment bien choisi pour sa convocation, refusa d'en prendre l'initiative et d'y participer (I). [1 craignait notamment qu'une conférence n'accentuât davantage noire antagonisme avec l'Angleterre el ne fil éclater des divergences de vues, même entre l'Autriche et nous, ce qui nuirait à l'entente des trois empereurs, à laquelle il tenait par-dessus (oui. Comptant sur l'appui évident de la Prusse, le parti militaire à Vienne, à la tête duquel se trouvait l'archiducAlbert, persuada l'empereur de la nécessite d'annexer à la monarchie, si les circonstances le permettaient, la Bosnie entière au lieu de se contenter d'un territoire moindre, destiné à servir de contrefort aux possessions autrichiennes en Dalmatie. Pour effacer la mauvaise impression qu'avait produite sur l'empereur Alexandre le refus i\n chancelier d'Allemagne de prendre parla la conférence, l'empereur Guillaume envoya le maréchal baron Manteuffel à Varsovie, pendant qu'Alexandre II y était, et le chargea dune lettre a l'empereur de Russie et d'explications verbales (2). Dans sa lettre Guillaume disait que le souvenir de l'attitude d'Alexandre pour lui el son pays, depuis I864jusqu'en 1870-1871, guiderait sa politique \is-à-\is de la Russie quoi qu'il arrive (3). I-e prince (lortchakou crut de son devoir de s'expliquer avec Manteuffel. Il lui dit que l'empereur pouvait être obligé par les circonstances d'agir isolément et indépendamment et lui demanda, quelle sérail l'attitude de l'Allemagne dans ce cas. Manteuffel répondit sans hésitation que l'Allemagne ne nous abandonnerait pas. Le prince Gortchakow se plaignait de ne pas recevoir une réponse aussi catégorique du chancelier d'Allemagne (4).

(1) 1876. Berlin. I Réc , X. 1192 et 110:}. dép. L9/31 juillet, \. 15V et L55. III. Réc, lettre 19/31 juillet, tél. 20 juillet I" août, lettre 22 juillet/3 août. IV. Ev|> .lettre 14/26 août. Doklades, 8 août. II. Réc, NI. 1863, dép. 12/2V novembre, Y. 2VV I87(> Vienne. III. Réc., lettre 25 août.

(2) ld. Berlin. IV. Exp., lettre IV août. III. Hcc. lettre 21 août 2 septembre.

(3) hl Allemagne (lam. imp.). Réc . lettre 2 septembre/21 août 1876. iV) ld. Cerliu. IV. Exp. 21)0, tél. 1er septembre.

D'après ce qu'écrivait d'Oubril, non seulement l'empereur, mais le gouvernement allemand était Tort bien disposé pour nous (I). On pouvait faire une seule réserve, relativement au gouvernement allemand : quoiqu'il nous lui acquis, il avait peur de se compromettre et de nuire aux intérêts directs de l'Allemagne en prenant ouvertement noire parti; c'est pourquoi, le cabinet se tenait sur la réserve et se renseignait à chaque circonstance sur l'opinion de celui de Vienne. D'Oubril expliquait celle altitude du ministère par l'absence de Bismarck qui était, d'après l'avis d'Oubril, sûrement avec nous. Le ministre de Russie voyait une preuve du désir de Bismarck de maintenir son intimité avec nous dans la mission de Manteuffel, dont l'initiative remontait à Bismarck lui-même, dépendant, on ne peut dire nue la mission de Manteuffel ait été de quelque utilité; elle fut la cause, au contraire, d'un certain malaise. D'un côté. Bismarck se plaignit, par l'intermédiaire du sous-sec ré la ire d'état Bùlow, à d'Oubril, que le cabinet de Saint-Pétersbourg n'avait nullement apprécié le but de la mission Manteuffel et l'avait laissée sans mention. De l'autre côté, l'empereur Alexandre II exprima son étonnemenl de ce que le cbancelier d'Allemagne ne prêtât aucune attention à ce qu'il avait confié au maréchal Manteuffel et se fût borné à garder le silence. Il manifesta son mécontentement au général Werder, attaché à sa personne, et lui lit part, lors de son départ pour Berlin, de la situation et de la mission confiée au comte Soumarokow-Elslon à Vienne (2). En ce moment venait de voir Bismarck, à Warzin, le ministre d'Allemagne à Saint-Pétersbourg, le général Schweinitz; il dit à d'Oubril (3) que les lettres entre les souverains ne contenaient rien quant à l'attitude de l'Allemagne, en cas d'une action isolée de la Russie. D'après Schweinitz, l'empereur et roi a été, dans sa lettre, comme souverain constitutionnel, aussi loin qu'il pouvait aller. « Si on m'interpelle à Saint-Pétersbourg, dit-il, sur

(1) 1876. Berlin. III. liée, tél. 4 septembre. I. Rée., X. 1497. dép. 5/17 septembre, \. 18V. III. Rée., lettre 5/17 septembre, tel. et lettre 29 septembre/10 octobre; tél. 2/14 octobre.

(2) L/.. lettre 12/24 septembre. 1876. Berlin. IV. Exp., voyage, lettre 21 septembre.

(3) ld., III. Rée, tél. 2/14 octobre.