CHAPITRE XIV

notre attitude us-à-vis de l'action isolée de la Russie, je répondrai que l'action peul se présenter de diverses manières el dans différentes directions. Il faut préciser. Une puissance tierce pourrait en être affectée. »

Dans ses mémoires (I), le prince Bismarck écrit sur le séjour de Schweinitz à Warzin du 11/13 octobre I S7<>„ qu'en automne de celle année, il recul un télégramme du général Werder lui demandant, par ordre de l'empereur Alexandre, si la Prusse restait neutre en cas de conflit entre la Russie et l'Autriche. Dans les instructions, dont Bismarck munit Schweinitz, il fit mention de ses efforts pour maintenir les relations d'amitié entre l'Autriche el la Russie qui pouvaient perdre beaucoup plus dans leur lutte avec la révolution, que gagner en se faisant la guerre. C'est pourquoi, Bismarck n'admettait pas que l'un de ces étals perdit sa position en Europe de puissance libre el indépendante. Dès ce moment, écrit Bismarck dans ses mémoires, la Russie tourna le dos à l'Allemagne et signa un traité secret avec l'Autriche à Pesth (15 janvier 1877). Selon Bismarck, la Russie avait soigneusement tenu secrète de l'Allemagne l'existence de cet acte; mais cette assertion du chancelier ne s'accorde pas avec la vérité. Dans sa lettre du 2\ octobre/2 novembre 1870 (2), l'empereur Alexandre écrit à Guillaume qu'il s'était entendu avec l'empereur François-Joseph sur l'attitude mutuelle de l'Autriche et de la Russie, dans le cas où celle-ci déclarerait la guerre à la Turquie et que le général Werder rapportera à l'empereur Guillaume les détails de celle entente. - Nous nous étions promis, dit Alexandre dans sa lettre, un secret absolu sur celte transaction, mais je n'ai rien de caché pour vous et je suis sûr de votre discrétion. » Dans une autre lettre du 15 décembre 1876 (3), Alexandre fit part à Guillaume de la convention qu'il venait de conclure avec l'Autriche, dont les stipulations avaient été communiquées à Bismarck pour qu'il en prit connaissance (4). - A Berlin, écri-

(1) (iendanken und Erinnerungen ton Bismarck. Stuttgart, 1896, t. II, p. 211.

(2) 1876. Allemagne (fam. imp.), voyage, lettre de l'empereur Alexandre II à l'empereur Guillaume, 21 octobre/2 novembre.

(3) Itl., exp., lettre d'Alexandre à Guillaume, 15/27 décembre.

(4) 1877. Berlin. I. Réc, \. 23, dép. 2/li janvier. \. 5.

vait d'Oubril (1), Ton croit à une guerre prochaine entre nous et la Turquie. J'avoue <|iie je n'y crois pas et que je la repousse de mes prévisions. Je nie souviens que vous m'aviez manifesté l'intention de ne point sacrifier des intérêts russes positifs à des intérêts plus ou moins éphémères, slaves ou autres. Je me le tiens donc pour dit. Cette guerre pourrait compromettre, en effet, la prospérité du pays, les réformes, dont l'empereur l'a doté, sa richesse, son développement. Tout cela s'arrêterait de nouveau pour de longues années. «

A cet endroit de la lettre, l'empereur fit l'annotation : « C'est ce qui me la (la guerre) fait craindre. «

« Peut-on le désirer, continuait d'Oubril, surtout pour une guerre indéfinie, entreprise pour une idée sans corps, sans objectif réel, car j'exclus tonte idée de convoitise et d'agrandissement. Il ne s'agirait donc que d'améliorer la situation des populations, qui viennent de prouver elles-mêmes qu'elles ont encore besoin de mûrir et qui, d'ailleurs, se sont mises dans ces difficultés en ne tenant pas compte de nos injonctions. »

Comme nous l'avons vu plus haut, le cabinet de Berlin avait décliné de déterminer son attitude en cas d'action isolée de la Russie. D'après Schueinitz, il devait prendre en considération les intérêts d'une puissance tierce, c'est-à-dire de l'Autriche. Pour l'amener à nous, l'empereur Alexandre envoya à Vienne en mission son aide de camp général comte Soumarokow-Elston, qui remit le 15/27 septembre 1876 à l'empereur François- Joseph une lettre autographe d'Alexandre II (2). Celui-ci proposait, dans le cas où le sultan n'accepterait pas les réformes exigées par les puissances, d'employer la force; nommément, les troupes autrichiennes devaient entrer en Bosnie, tandis que celles de Russie occuperaient la Bulgarie et les escadres des grandes puissances entreraient dans le Bosphore, pour protéger la vie des chrétiens. Le point qui demandait à être le plus sérieusement débattu, c'était celui qui concernait l'action commune des troupes autrichiennes et russes. Le comte Andrassy

(t) 1876. Berlin. III. Réc, lettre 5/17 septembre.

(2) Id. Autriche-Hongrie (fam. imp.), voyage, lettre à l'empereur François-Joseph, Livadia, 11/23 septembre.