CHAPITRE XIV

évident que le fond de la pensée du cabinet de Vienne était de nous pousser à agir seuls. Il prendrait une attitude séparée, sans être hostile, de manière à pouvoir répondre aux nécessités parlementaires. \ous aurions ainsi le fardeau et 1rs risques, tandis que l'Autriche s'assurait, sans coup férir il), une possession qui pourrait rester définitivement entre ses mains -t II faut dérider, écrivait le chancelier, s'il nous convient de nous prêter à cette combinaison, ou si nous devons exiger une action commune en vue de la guerre. Il semble qu'il serait préférable de lier complètement et irrévocablement l'Autriche à nous. Toutefois, s'il se rencontre des difficultés insurmontables ou dilatoires, peut-être pourrait-on se contenter dune action combinée, qui, sous une indépendance apparente dans l'attitude de l'Autriche, nous assurerait, du moins, sa neutralité favorable dans les opérations et la convergence de sa marche avec la nôtre sur le terrain diplomatique. «Les préférences du cabinet deVienne semblent incliner vers un ajournement au printemps prochain. Quant à nous, si nous envisageons le côté exclusivement politique de la question, il semble qu'il ne peut exister aucun doute quant à l'opportunité d'une action immédiate, rapide et énergique. Les efforts de la Porte et de ses amis, pour gagner d\i temps et traîner les choses en longueur, attestent clairement la crainte d'une décision immédiate de notre part et l'espoir de meilleures chances pour le printemps.

Le chancelier exposa encore plus clairement ses idées sur les vues du gouvernement autrichien dans l'instruction, dont fut muni Xovikovv pour la conclusion d'un traité avec l'Autriche (2).

L'empereur François-Joseph, lisons-nous dans l'instruction, n'admettait l'action commune que dans le cas où la dissolution de l'empire ottoman s'accomplirait d'elle-même. Si, cependant, l'empereur de Russie se croyait obligé de devancer ce moment, en agissant immédiatement, François-Joseph consentait à une action indépendante en apparence, concertée en réalité de manière à tendre au but commun par les voies, appropriées à la position particulière et aux nécessités parlementaires de l'Au-

(1) 187U. Vienne. IV. lîxp,. lettre 1S/30 octobre.

(2) Id. X. 317, voyage, instruction à Xovikou , 21 octobre

triche-Hongrie. C'est pourquoi, il s'agissait de lier les deux gouvernements par des engagements précis, destinés à suppléer à ee (jiio colle action combinée, mais indépendante, renfermait de vague, on établissant nettement leur complète solidarité on vue du but commun. L'Autriche s'engagerait à adopter une attitude do neutralité bienveillante absolue, en présence de l'action isolée de la Russie. Elle paralyserait, par ootle attitude, des essaisd'intervention ou de médiation collective que tenteraient peut-être d'autres cabinets. Toute décision de l'Europe sur la base du traité du 18/30 mars et de celui séparé du 15 avril lsr>(>, exigeant l'unanimité des puissances signataires, il dépendrait de l' Autriche-Hongrie de rendre celle unanimité impossible. Dans le cas où le cabinet de Vienne jugerait nécessaire d'entrer en Bosnie, cette mesure de précaution limitrophe devait être dégagée de toute apparence d'opposition hostile contre la Russie. Il serait, en tout cas, indispensable que le cabinet de Vienne s'engageât à ne pas étendre le rayon de son influence militaire à la Roumanie, Serbie, Herzégovine, ni au Monténégro. Enfin, il sera indispensable de préciser nettement l'étendue des avantages réciproques que les deux cours se réservent, en se [réglant d'après ce qui avait été convenu à Reichstadt. Ainsi, la différence des vues de l'Autriche et de la Russie sur le moyen d'amener à une solution la lutte entre les Slaves et les Turcs, s'étendait tout aussi bien sur le but ([ne poursuivaient les deux gouvernements. Tandis (pie la Russie avait surtout en vue la pacification de la population chrétienne, au moyen d'une série de réformes sérieuses et durables, et était prèle à soutenir ses réclamations en procédant ouvertement les armes à la main, l'Autriche profilait de notre marche sur la Turquie pour occuper la Bosnie en cachette, sans déchirer la guerre au sultan et en dissimulant à l'Europe sa coopération avec nous. C'était la cupidité, qui guidait l'Autriche; elle s'était réservé le droit de garder ce qu'elle aurait occupé. A Reichstadt, le comte Andrassy s'était contenté de la Croatie et d'une bande du territoire bosniaque, destinée à rectifier la frontière dalmate. A ce sujet, le prince Gortchakow écrivit à Novikow (1) en

(1) 1876. Vienne. IV. Exp. Y. 316, voyage, dép. 21 octobre