CHAPITRE XIV

Comme d'après sa lettre, François-Joseph avail principalement en vue la possibilité de l'écroulement de l'empire ottoman, Alexandre II proposa à l'empereur d'Autriche de se lier

avec lui par un traité en cas d'une guerre avec la Turquie (I). En attendant la réponse de Vienne, le prince Gortchakou exposa dans un mémoire (2) ses considérations, dans le cas où l'Autriche refuserai! de s'engager par traité. Il n'avait aucune loi dans le succès des négociations des conditions de la paix. Il pensait que si nous devions aboutir à la guerre, nous aurions plus d'avantages à le faire immédiatement et énergiquement. Les Turcs seraient pris entre deux feux, si les Russes entraient par la Bulgarie, tandis que les Serbes et les Monténégrins continuaient la lutte à l'ouest. La situation des Turcs aurait été encore plus sérieuse, si l'armée russe soulevait les Arméniens et les Kourdes en Asie Mineure. Les Anglais, quoiqu'ils eussent franchi les détroits, n'auraient pas pu nous nuire sensiblement, n'ayant pas d'armée de descente. Quant à l'Autriche, elle n'aurait pas osé nous créer des embarras, si notre marche était rapide; mais se prévalant de l'engagement de Reichstadt, elle aurait préféré nous laisser faire et occuper, sans coup férir, la Bosnie, sous prétexte de précaution et pour assurer la sécurité de ses frontières. Si l'Autriche était d'accord avec nous, Bismarck ne saurait se mettre à la tète d'une coalition active contre nous. A aucune époque de nos guerres avec la Turquie, nous n'avions été dans une position aussi favorable, ni aussi en mesure d'obtenir rapidement et relativement à peu de frais des résultats décisifs.

Mais en énumérant toutes ces considérations en faveur dune action immédiate, le prince Gortchakou se demandait si nous pouvions, tandis qu'on négociait, risquer un coup d'audace? Ae serait-ce pas une provocation directe à l'Europe? Sous quel prétexte» appuierions-nous cette rupture?

Le prince Gortchakou répéta ces considérations en faveur d'une campagne immédiate contre la Turquie dans un autre mémoire du 17 octobre, qu'il écrivit après avoir pris connais-

(1) ]<S7(>. Autriche-Hongrie (fam. imp.\ voyage, Livadia, projet de lettre à François-Joseph, 28 septembre/10 octobre.

(2) Id. Mémoires. Notice, 30 octobre.

sauce de la réponse de l'empereur François-Joseph (1) qui, en réservant à la Russie l'habitude d'intervenir indépendamment

en cas de résistance de la Porte, ce qui mettrait également l'Autriche dans la nécessité dentier eu campagne, admettait la concomitance plutôt que la communauté d'action des troupes russes avec celles d'Autriche, mais tout de même basée sur une convention préalable pour en régler les détails.

D'après l'idée d'Andrassy, il serait loisible à la Russie de commencer l'exécution militaire sur le territoire turc, par suite de la résistance de la Porte à toutes les propositions ayant pour objet de faire cesser la lutte. L'Autriche occuperait alors la Bosnie et l'Herzégovine pour n'en plus sortir, mais d'après ce qu'avait fait entendre Andrassy à Novikow , elle ne le proclamerait pas d'avance, elle ne déclarerait pas même la guerre à la Turquie. A cet endroit de la lettre de Novikow, l'empereur lit cette annotation : «Et c'est justement cela que nous voudrions, et cela ne fait nullement notre compte. «

Cette négociation devait être tenue secrète entre les deux empereurs et leurs chefs de cabinet, sans qu'elle fût éventée non seulement devant les puissances, mais encore devant les ministres même de la monarchie. Notre ententedemeurant secrète, l'occupation de la Bosnie aurait eu l'air vis-à-vis de l'Europe d'une précaution, prise éventuellement contre une trop grande expansion des armes russes. Novikow remarque ici que celle tactique était commandée au cabinet de Vienne par une grande pression pacifique de l'opinion allemande cl hongroise. Andrassy devait éviter tout semblant d'une agression préméditée de concert avec nous, ou d'un complot de partage de l'empire ottoman (2).

A ce sujet, le chancelier écrivit dans sa notice du 17 octobre, que l'expérience que nous avions faite depuis un an des faux fuyants de la Porte, des hésitations, des défaillances et du mauvais vouloir des cabinets, ne laissait guère d'illusions sur l'impossibilité d'obtenir sans guerre un statu quo, amélioré pour les chrétiens sur des bases sérieuses et solides (3). Il était

(1) 1870. Vienne. III, lettre 11 octobre, tél. 14/26 octobre, 16/28 octobre ; IV. Exp. \. 300, tél. 15 octobre.

(2) Id., lettre 18/30 octobre,

(3) Id. Mémoires. Notice, 17 octobre.