CHAPITRE XIV

car ils poursuivaient des intérêts essentiellement personnels, tandis que les Russes avaient en vue un but plus élevé. Si la ; uerre n'avait pas pour conséquence un agrandissement territorial, ils étaient prêts à évacuer la Bulgarie, ce <|iii devait être suivi de la sortie des Autrichiens de la Bosnie; mais une telle retraite ne s'accordait pas avec les vues du comte Andrassy, qui avait déclaré maintes fois que si l'Autriche entrai! en Bosnie, elle n'en sortirait pas (I). Le comte Andrassy, néanmoins, était persuadé que la guerre de la Russie avec la Turquie entraînerait, à coup sûr, des transformations territoriales dans l'empire ottoman et que la convention, signée par l'Autriche et la Russie entrerail en vigueur (2).

L'annexion à la monarchie austro-hongroise d'un \asie territoire, presque sans risque et sans coup férir, par le seul intermédiaire des armes russes, avait pour raison d'être la nécessité pour la Russie de s'assurer, en cas de conflit avec la Turquie, la neutralité de l'Autriche-Hongrie. Mais le prince Gortchakow ne pouvait ne pas voir qu'une pareille annexion de terres slaves à la monarchie austro-hongroise ferait une mauvaise impression en Russie et ne contribuerait pas à créer, entre les deux pays, les bons rapports durables, qu'on avait espérés (3). C'est pourquoi, il se préoccupa de ce que lesdites provinces, essentiellement slaves, ne fissent pas partie de la Hongrie, celle ennemie jurée du monde slave. Interrogé à ce sujet par le chancelier, \ovikovv rapporta que, quoique Andrassy ne se prononçai pas dune manière catégorique, il ne fallait pas perdre de vue que l'annexion éventuelle de la Bosnie et de l'Herzégovine à la couronne de Saint-Etienne se ferait virtuellement bien plus à la Croatie et la Slavonie, c'est-à-dire à des provinces slaves, qu'à la Hongrie proprement dite (-4).

La convention déterminait les annexions territoriales, que pouvaient éventuellement faire en Europe l'Autriche et la Russie, mais ne faisait aucune mention de la possibilité pour la Russie de s'agrandir en Turquie d'Asie, \ovikovv croyait (5)

(1) 1877. Vienne. III Réc, lettre 12/24 mars.

(2) 1877. Vienne. II. tëxp., lettre 26 janvier.

(3) 1877 Vienne. II. Réc., lettre 19 février •') mars.

(4) 1877. III. Réc., lettre 5 février.

qu'en supprimant loute mention de Batoum et du territoire adjacent, nous provoquerions des soupçons. Notre silence serait commenté à Vienne, soit comme un désir, de notre part, de nous agrandir en Asie au delà d'un équivalent avec les annexions projetées de l'Autriche-Hongrie, ou, ce qui serait plus grave, comme arrière-pensée de ne faire aboutir la guerre qu'à une extension de nos frontières asiatiques, laquelle, n'étant pas stipulée dans la convention, ne comporterait pas d'agrandissement corrélatif de l'Autriche en Bosnie et Herzégovine. Mais le prince Gortchakow ne se rallia pas à ces considérations de Novikow (J); il trouva qu'en Asie l'Autriche n'avait point d'intérêts directs, ce que nous pourrions acquérir n'affecterait pas la position de l'Autriche et n'impliquerait pour elle aucun sacrifice. C'est pourquoi, sur les instances du prince Gortchakow, furent exclues de la convention toutes nos prévisions à ce sujet.

Les deux parties confirmèrent dans l'article 3 tout ce qui avait été prévu par elles àReichstadt, dans le cas d'un remaniement territorial ou de la dissolution de l'empire ottoman; nommément, les puissances étaient convenues de ne pas admettre la formation d'un grand étal slave, ou autre. Elles étaient d'accord sur la constitution en états indépendants de la Bulgarie, de l'Albanie et de la Roumélie, sur l'annexion de la Thessalie, d'une partie de l'Épire et de la Crète à la Grèce, et sur la transformation de Constantinople avec sa banlieue en ville libre. Cette convention fut signée par Novikow et le comte Andrassy le 6/18 mars 1877 (2), quoiqu'elle fût datée du 3/15 janvier.

S'étant en leiulu avec l'empereur François-Joseph, Alexandre II écrivit à son oncle à Berlin (3) qu'il lui était impossible de continuer le stérile travail de la diplomatie, que comme l'Europe ne voulait pas accomplir ce qu'elle reconnaissait juste, humain et nécessaire, il était décidé à le faire seul, a Je compte, écrit-il, sur votre appui amical. L'influence de l'Allemagne peut être décisive pour désarmer les défiances et contenir les hostilités, qui pourraient tenter de troubler la paix générale. Vous me

(1) 1877. Vienne. II. Exp., lettre 28 février.

(2) 1,1. I. liée , Y. 43:5, dép. 12/24 mars. N. 29.

(3) 1806. Allemagne, l'am. imp. Voyage. Lettre à l'empereur Guillaume. Livadia, 21 octobre/2 novembre.