CHAPITRE

Aly. Les représeatants d'Angleterre et de France à Constantinople, profitant de celle manière de voir du gouvernement russe, ne manq uèrent pa s d'à gir-conlrc la K 1 1 s s i » • .

L'empereur Nicolas qui avait pris sur lui le rôle de gardien de l'inviolabilité de la domination du sultan en Europe, rien que par un sentiment d'amour-propre, ne déclinait pas d'exécuter, même en ayant recours aux armes, ce à quoi il s'était obligé, mais il ne niait pas combien cette obligation était onéreuse à la Russie et que son exécution menaçait d'une guerre la Russie elle-même. Lors d'une nouvelle discorde entre la Turquie et l'Egypte, le sultan possédait, de la sorte, dans la personne de l'empereur Nicolas, un allié quoique bien déterminé à exécuter ce qu'il avait promis, mais attendant anxieusement l'arrivée du moment prévu par le traité.

La confiance mutuelle des deux alliés étant ébranlée, les puissances occidentales profilèrent en L83B «lu renouvellement des hostilités entre le sultan et Aléliémel-Aly pour soulever la question d'une intervention collective dans les affaires d'Orient. L'Angleterre et la France proposèrent de réunir à. Vienne une conférence sur ces affaires, dans le luit d'expédier dans les Dardanelles les escadres des puissances maritimes et d'établir une garantie commune pour l'intégrité et l'indépendance de la Turquie Le cabinet russe ne put consentir à la convocation d'une conférence générale, dont le luit ne Raccordait pas avec ses vues. L'est pourquoi, il exprima au prince \Ietternich l'espoir qu'il déclinerait de son côté la proposition de l'Angleterre et de la France et se tiendrait strictement aux stipulations de Mùnchengraetz. Quoique le prince Metternich ne manquàtpasde prolester de sa fidélité à l'alliance avec la Russie, il n'était pas étranger à l'idée de restreindre la trop grande influence que l'empereur Nicolas avait acquise sur la Turquie depuis le traité d'Unkiar-Iskélessi. Outre cela, il lui souriait de convoquer à Vienne une conférence île tous les représentants des puissances européennes, au milieu desquels il occuperait la première place.

Dansccs circonstances, notre chargé d'affaires à V ienne Struve reçut du comte Nesselrode, pour être mise sous les yeux du prince Metternich, l'instruction qui menait d'être expédiée à Bou-

lénevv à Constantinople (1), d'après laquelle la politique russe à l'égard de la Turquie était la suivante : - Aujourd'hui, comme alors en 1853, l'empereur est fermement résolu :^ii oe consacrer Ions les moyens d'influence et d'action en son pouvoir, afin de maintenir l'existence de l'empire ottoman sous la dynastie actuelle ; 2) do s'opposer à toute combinaison <|iii porterai! atteinte à l'indépeudance de l'autorité du sultan; 3) de ne pas reconnaître un ordre de choses qui viendrait à troubler l'existence actuelle de l'empire ottoman; enfin, 4) de se concerter avec l'Autriche sur les mesures les plus efficaces à adopter en commun, entre les deux cours impériales, afin de prévenir les dangers qu'un changement survenu dans l'existence de l'empire ottoman pourrait entraîner pour la sûreté et les intérêts de leurs propres états limitrophes de la Turquie. Pour compléter ladite instruction, le comte Aosselrode écrivit à Struve (2) que le nœud de toute la question était de faire en sorte qu'Ibrahim-pacha ne marchât pas sur Constantinople et que l'empereur ne fût pas obligé daller, encore une fois, sauver le trône du sultan en envoyant une escadre russe dans le Bosphore.

C'est pourquoi, le comte Xesselrode avait proposé aux cours de l'Europe de renfermer l'action de Méhémet-Aly dans des limites qu'il lui fût impossible de dépasser. Si cette proposition était acceptée à Londres et soutenue, comme elle devait l'être, à Alexandrie nous n'avions rien à craindre pour la sûreté de Constantinople, nous n'avions plus besoin d'y envoyer un vaisseau, ni un soldat, el dès lors le danger d'un conflit européen se trouvai! complètement écarté. Toute celle question, pour être amenée à une solution pacifique, devait être décidée à Alexandrie, mais non pas à Constantinople. « En affaire, écrit le comte Xesselrode, il £aut savoir avant tout à qui parler. Ici, nous avons à parler au pacha d'Egypte. C'est donc devant Alexandrie qu'il faut envoyer les vaisseaux alliés. Voudrait-on les envoyer dans la mer de Marmara, on parlerait à la Porte ottomane et je crains bien qu'alors on lui parlerait pour la dernière fois,

(1) 18:59. Vicnue. IV. Exp. \. 1815 à Struve, 4 juillet.

(2) h/. X. 1815, lettre k juillet.