LES VAINCUS
Il a vu les vieillards, prisonniers inutiles.
Se rouler dans le sable ainsi que des reptiles,
En crispant des moignons coupés, et, sur les croix,
Se tordre mutilés les cadavres des Rois.
Il a versé le plomb fondu dans les entrailles
Des chefs, et cimenté les fentes des murailles
Avec la chair encor tremblante des captifs,
Foulé sous le sabot des étalons rétifs
Des ventres convulsés et blancs de jeunes filles
Qui sursautaient, ainsi que d'atroces chenilles.
Lui-même, observateur du rite ancien, s'armant
Du fer rougi qui siffle et du charbon fumant,
A fait sauter les yeux hors des orbites vives
Et scellé d'un anneau de bronze les gencives
De milliers de vaincus liés à des poteaux.
La peau des écorchés criait sous les couteaux.
En lanières de cuir lentement rabattues;
P"t, rouges, pantelants, pareils à des statues
De viande, ils ont montré, hideusement mouvants,
Dans des trous pleins de vers leurs yeux encor vivants.
Il a, dans son palais, qu'enserrent trois enceintes, Maçonné des blessés parmi les briques peintes ; 11 a bâti d'Asshour l'indestructible écueil, Et nivelé l'Asie entière. Son orgueil Entend, sous les sabots de ses cavaleries, Le chœur tumultueux des dernières tueries, Et, dominant la voix des acclamations, Le râle épouvanté des générations Scandant à l'horizon sa marche triomphale.
SHIN-AKHÉ-IRIB, ROI DANS ASSHOUR
Sous le cintre éployé de la Porte Royale, Dans un muet flamboiement d'or, Dominateur Mitre, qu'enveloppe une immobile splendeur, Shin-Akhé-Irib, Roi d'Asshour, haussant sa taille Colossale, est debout sur son char de bataille; Sa main maîtrise encor l'arc aux cornes de fer : Son glaive est d'un géant ou bien d'un dieu. L'éclair Merveilleux des joyaux sur son col rampe et tremble. Son geste, sans roidir les rênes qu'il assemble. Contient deux étalons dont sonnent les sabots. Ses muscles, que détend leur orgueilleux repos. Par la calme vigueur de leur force décèlent, Sous l'étoffe sacerdotale qu'ils bossèlent
De la robe lamée et qui tombe en plis droits, Le Chasseur de lions et le Chasseur de rois.
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