REVUE DE LA DOCTRINE

Une longue familiarisation avec la Science Esotérique peut seule donner une perception complète de la manière dont cette doctrine s’harmonise avec tous les faits naturels que nous sommes en position d’observer.

Mais on peut toujours essayer de tracer les correspondances qui existent entre l’ensemble de l’enseignement nouveau qu’on nous présente, et les phénomènes du monde qui nous entoure.

Commençons donc, avec les deux grandes perplexités de la philosophie ordinaire : le conflit entre volonté, libre arbitre et prédestination, et l’origine du mal, nous demeurerons alors parfaitement convaincus que le système de la nature, comme nous l’expliquons, rend enfin capable de pouvoir traiter ces problèmes si

ardus, avec une hardiesse, une sûreté de vue jusqu’alors inconnues.

Ils ont été en bien petit nombre les penseurs prudents qui ont consenti à professer que la métaphysique ou la religion pouvait révéler la connaissance du mystère du libre arbitre ou de la prédestination.

La majorité de tous ceux qui pensent sérieusement a toujours tendu, au contraire, à reléguer l’énigme, avec beaucoup d’autres, dans la région de Einconnaissable à jamais !

Et, c’est étrange à dire, mais cette manière de voir a été acceptée avec un entrain remarquable par ces gens surtout qui regardent les doctrines religieuses comme autre chose qu’un ensemble d’hypothèses provisoires. Ils n’ont pas songé qu’en agissant ainsi ils donnaient raison à leurs adversaires qui montrent l’inanité complète de ces. hypothèses par l’impossibilité où elles sont de s’accorder avec leurs conséquences les plus manifestes.

Ainsi, X omniscience d’un créateur personnel , dirigeant le futur aussi bien que le passé, ne laisse aucune place à l’homme pour exercer une autorité indépendante sur ses propres destinées ; et, pourtant, il est absolument nécessaire que cette autorité lui soit accordée pleinement, pour que la façon dont toutes les religions font punir ou récompenser ses actes ne soit pas l’injustice la plus criante et en même temps la plus grotesque.

Uû grand philosophe anglais, regardant en face la difficulté, n’a pas craint de déclarer, dans un essai

posthume, qu’en raison de toutes ces considérations, il était impossible que Dieu fût à la fois et Tout bon et Tout puissant ; qu’on pourrait, si cela convenait, l’investir de l’un ou de l’autre de ces attributs, mais non, sans manquer à la logique, l’investir des deux à la fois.

Cet argument fut traité avec tout le respect dû à son auteur et mis de côté, avec toute la discrétion qu’exige une longue subordination aux dogmes orthodoxes.

Mais la doctrine Esotérique arrive ici à notre secours. D’abord elle ne craint pas de reconnaître l’insignifiante grandeur de notre pauvre petit monde comparé à tout l’univers.

L’acceptation de ce fait si simple a toujours été repoussée par l’Eglise chrétienne, dès son commencement, avec la plus grande ardeur et la plus grande énergie.

On eût dit que, par instinct, rien ne lui faisait plus peur que l’énoncé de cette vérité ; aussi personne n’a été traité avec plus de cruauté, par cette église, que ceux qui s’en sont fait les promoteurs.

Cette vérité éclatante, flamboyante, fut niée pendant des siècles, et pendant des siècles ceux qui la soutinrent furent torturés sans pitié.

Enfin l’idée triompha, et devint maîtresse de la place.

L’Eglise se rejeta alors sur « l’expédient déses- « péré ». Nous nous servons ici de la phrase de M. Rhys-Davids, et nous lui donnons la signification du « peu importe» prétentieux lancé par elle,

dans l’espoir de pouvoir toujours et malgré tout se tirer d’affaire.

Cette prétention a été jusqu’ici parfaitement justifiée et même, il faut le dire, bien au-delà de tout ce qu’avait pu espérer ses auteurs ; car, par leurs craintes aussi grandes que constantes des découvertes astronomiques, ils faisaient aux hommes l’honneur de les supposer doués d’un esprit de logique qu’ils étaient bien loin, et sont encore bien loin de posséder.

Que firent donc les hommes, après ces découvertes ? Ils gardèrent intacte leur religion et firent tout l’opposé de ce que la science ésotérique, pour le plus grand bien de Inhumanité, désirerait qu’il fût fait; ils mirent tranquillement, et bien séparées, la Science d’un côté, et la Religion d’un autre ; et, sans rien changer à l’esprit de cette dernière, ils continuèrent à marcher gravement entre ces deux puissances opposées, enseignant sérieusement et sans le moindre remords l’une et l’autre à leurs enfants.

Cette façon de comprendre la logique est tellement dans nos mœurs, elle fait depuis si longtemps le fond de notre système d’éducation, que cette habitude de laisser dire, de laisser faire même les choses les plus insensées, a cessé d’être employée comme un argument pour montrer le vide d’une Religion se servant de dogmes et de doctrines qu’on est obligé de traiter de la sorte.

Pourtant, pour peu que nous essayions d’établir la moindre connexion entre les deux enseignements,

nous les voyons se heurter de tous les côtés ; mais ce qui doit nous frapper, tout d’abord et le plus fortement, c’est que la réduction de taille et d’importance de notre terre faite par la Science, diminue dans line proportion correspondante la plausibilité de la théorie qui veut qu’un créateur universel omniscient, s’occupe jour par jour, heure par heure, de régler tous les détails de notre vie, et que nous et notre terre soyons seuls l’objet de toutes ses pensées et de toutes ses occupations.

N’est-il pas plus simple, avec le moindre jugement, de conclure qu’il est impossible que les créatures habitant une des plus petites planètes d’un des plus petits systèmes solaires de cet Océan de l’Univers, où ils sont aussi nombreux que les gouttes d’eau de la mer, soient, pour une cause ou pour une autre, exemptées de se soumettre au principe général qui fait que tout, dans le Kosmos, est régi par des lois fixes et éternelles ?

Et comme rien de ce qui procède par boutade et par caprice ne saurait exister avec un tel principe, la prédestination, dans le sens conventionnel de ce mot, est donc, pour nous, une absurdité ; car il faut bien observer ici que la prédestination entrant en lutte avec le libre arbitre, n’est pas une prédestination de race, mais une prédestination individuelle, qui ne pourrait se reproduire que par l’effet d’un bonheur tout particulier, d'une grâce divine toute spéciale. •

Mais c’est tout autre chose avec la prédestination de race, qui n’a rien d’incompatible, par le fait des

lois existantes, avec le libre arbitre individuel. Car, si le hasard, les « chances », dans leur multitude, sont indépendantes et répandues à profusion dans l’espace pour que chaque unité individuelle, si elle veut s’en donner la peine, puisse en prendre sa part, la tendance générale de ce hasard, de ces « chances », est sous le contrôle de lois particulières. C’est ainsi que la Science Esotérique peut expliquer ce qui a toujours semblé une contradiction permanente de la nature.

L’homme, en tant qu’unité individuelle, a droit de contrôle sur sa propre destinée. En ce qui le concerne particulièrement, il peut, dans la pratique, faire usage de ses droits naturels, aussi loin que ces derniers peuvent s’étendre, c’est-à-dire presqu’à l’infini, puisque ces droits ne trouvent de bornes que dans les limites des droits universels.

Mais, lorsqu’il s’agit de la destinée collective de ces individualités, les choses ne peuvent plus se passer de même ; et, pour assurer l’arrivée à bonne fin des cycles de l’évolution, on comprend que quelque chose de plus que l’action humaine doit être mis en jeu, et que nécessairement cette dernière doit avoir un terme bien marqué sur les événements qui affectent ces sociétés, pendant le cours de leur évolution.

Maintenant, en dehors de tout dogme religieux parlant de grâce divine sur le sol métaphysique seul, o.n peut encore essayer d’affirmer que la prédestination existe par le fait qu’une quantité d’humains

se trouvant, à leur entrée en ce monde, soumis à un même concours de circonstances, les conditions de leur vie d’adultes seront les conséquences des influences produites par ces circonstances semblables associées aux phases de leur enfance. Suivant toujours la même ligne d’idées, on pourrait ajouter que ces influences produites sont si sûrement déterminantes que, par leur connaissance, on peut annoncer quel en sera, dans la suite, chez l'individu dans lequel elles agissent, le résultat moral et intellectuel.

Même, croyant prouver le bien fondé de cette idée de prédestination, on peut se faire fort, au moyen de recherches suffisantes, intelligemment dirigées, de connaître à l’avance l’avenir de chaque individu, si le concours de circonstances qui a présidé à sa naissance et à ses premiers pas était connu.

Les tendances héréditaires, tout en venant apporter un certain trouble dans le calcul, ne pourraient empêcher de tomber juste à la fin, car elles seraient prises en compte, comme circonstances antécédentes.

Mais cette manière de voir ne peut pas plus s’accorder avec la conscience de l’individu, avec l’état de conscience, principal attribut de l’humanité, que le dogme religieux de la prédestination individuelle.

Ce sens du libre arbitre est un facteur dont il serait fort utile de connaître la manière d’agir ; car, pour être nié par plusieurs, il n’en est pas moins affirmé par beaucoup, qui ont pu le voir à Lœuvre en eux, et ils savent, ceux-là, que son impulsion n’a rien du

mouvement automatique du muscle de la jambe d une grenouille traversée par le courant électrique.

Et c’est sous ce jour que l’enseignement oïdinaire des religions et l’argument connu de la métaphysique le présentent l’un et l’autre à l’esprit.

Mais la Science Esotérique, qui sait 1 apprécier à sa juste valeur, va nous donner la mesure de son activité et nous montrer les limites de sa souveraineté.

Il est souverain sur la carrière individuelle, mais impuissant en présence des lois cycliques que Draper, ce savant, ce philosophe si positif, a, pourtant, su découvrir, même dans la brève période de temps où il a pu observer, et que nous regardons comme toute l’histoire humaine.

John Stuart Mille n’a-t-il pas entrevu aussi la vérité, lorsque, constatant le peu de valeur des données théologiques, et leur antagonisme constant avec la raison, il demandait quelle hypothèse il fallait choisir du « tout bon », ou du « tout puissant », pour y asseoir les bases d'un travail de spéculation quelconque.

La théologie est restée muette, et les explications que nous venons de donner sont la réponse à la profonde question du grand chercheur.

Ces grands « Etres, » dont nous avons souvent parlé, l’efflorescence sublime de la précédente humamanité, sont loin d’être présentés par la philosophie Esotérique comme un Dieu suprême, et, bien qu’ils régnent sur les destinées du monde d’une façon toute divine, ils ne sont pas omnipotents pour cela.

En ce qui regarde leur destinée, tout grands et puissants qu'ils sont, leur action est renfermée dans des limites relativement fort étroites.

Pour faire comprendre ce qu’ils peuvent et ne peuvent pas, veut-on nous permettre de comparer le monde qui «recommence à un théâtre où le même drame, dans lequel ils furent acteurs autrefois, va de nouveau se dérouler ?

Forts de leur expérience, on peut supposer qu’ils vont pouvoir introduire un certain perfectionnement dans la façon de jouer ; mais, non, ils ne sont là que pour guider dans l’essentiel de la reconstruction de la pièce et pour veiller à la bonne répétition de ce qui a déjà été représenté.

Ils pourront faire, sur une grande échelle, ce que le jardinier fait sur une petite, avec ses dahlias, dans la forme et la couleur desquels il peut produire les plus grandes améliorations ; mais, quels que soient les tendresses et les soins qu’il ait pour ces chères fleurs, il n’en fera jamais autre chose que des dahlias.

Ici, ne peut-on pas dire que le plus grand argument sur lequel on puisse s’appuyer pour présenter les doctrines ésotériques et les faire accepter de tous les esprits sérieux, chercheurs sincères, c’est que cette doctrine se fonde tout entière sur les données de l’analogie.

Analogie prochaine, analogie éloignée, elle explique tout par les rapports que les choses connues ont avec les inconnues .

« Ce qui est en dessous est en dessus , ce qui se

passe en bas se passe en haut », écrivent les premiers philosophes occultes, « et le microcosme n’est que l’image fidèle du macrocosme ».

Toute la nature, dans la sphère de nos observations physiques, vient vérifier cette règle, autant que la vie restreinte sur laquelle le champ de nos observations peut s’étendre permet aux principes de s’affirmer.

La méthode de ramification des fibres si fines de la feuille est la même que celle qui se poursuit pour les ramifications des plus grosses branches de 1 arbre, et aussi la même encore dans ces organismes invisibles à l'œil nu, et dont le microscope seul peut nous faire voir les minuscules rameaux et nous permettre de suivre les détails de leur délicate structure.

Les « roches sédimentaires » sont aussi redevables, pour leur formation, au ruisselet 'boueux qu’une pluie d'orage creuse au côté de la route, qu aux fleuves, aux lacs profonds, et à toutes les grandes eaux du monde, venant se perdre dans le sein de la mer.

Le travail géologique d'une mare et celui -de l’Océan ne diffèrent que par l’échelle de leur proportion.

La Science Esotérique nous montre que ce n est encore qu’en raison de la proportion des choses que les plus sublimes lois de la nature manifestent une différence dans leur juridiction sur 1 homme et dans leur juridiction sur la famille planétaire.

De même que les enfants de chaque génération humaine sont soignés dans leur bas-âge par leurs parents, et qu’à leur tour, quand le temps est venu, ils

agissent de la même manière avec leurs enfants ; de même, pendant le temps d’une grande période Manvant araire, les hommes de la génération présente travaillent à devenir les Dyhans-Chohans de la génération suivante ; et de même aussi qu’ils reprendront la place des Dyhans-Chohans qui ont veillé à l’enfance de leur humanité, et qui passent sur des plans de vie plus élevés, de même encore, ils céderont leur place à l’humanité évoluée par leurs soins, pour passer à leur tour dans un état d’existence supérieur.

Si la doctrine Esotérique tranche d’une façon nette et décisive la question du libre arbitre, elle n’est pas moins positive, lorsqu’il s’agit de s’expliquer sur le mal et sur son existence.

Ce sujet a déjà été discuté dans le chapitre traitant des progrès de l’humanité ; mais la Science Esotérique ne craint pas d’appuyer sur ce point, et de s’étendre sur le grand problème.

Elle ne se contente pas d’énoncer simplement le fait que le libre arbitre est une condition nécessaire au développement moral et complet de l’homme, qui ne parviendrait jamais à évoluer l’être fort et parfait du Dyhan Chohanat , s’il ne pouvait exercer pleinement sa volonté , et produire à son choix, soit le bien , soit le mal .

Elle ne se contente pas de poser simplement ce grand principe du libre choix du bien et du mal ; elle veut nous en donner une idée complète, en nous le faisant suivre dans tous les détails de ses opérations.

L’homme subjectif du Dévuehan est positivement la création de la personnalité que Y Ego animait, lors de la dernière vie terrestre, et l’homme objectif , qui rentre dans la vie physique, après la vie Devach unique. , nJen est pas moins aussi la création de cette dernière et même personnalité.

Le mal que les hommes font leur survit , et cela d’une manière bien plus vraie et bien plus littérale encore que ne l’entendait Shakespeare, lorsqu il a exprimé cette idée.

On va certainement se demander comment, dans une vie, le manque de moralité d’un homme peut le faire naître, par exemple, aveugle ou estropié, à des périodes de temps tout à fait différentes de l'histoire du monde, plusieurs milliers d’années plus tard, de parents avec lesquels il n’avait eu, dans sa dernière existence, aucun lien, aucun rapport?

Mais, si on considère comment opèrent les affinités, on aura, plus facilement qu’on ne pense, une réponse à cette question.

La mauvaise conformation de la charpente physique d’un enfant, qui fera de ce dernier un aveugle ou un boiteux, peut être le résultat de toute autre chose que de circonstances locales.

Cette structure défectueuse peut être tout entière contenue, à l’avance, potentiellement, virtuellement, dans l’être qui recherchait une incarnation.

Cet être, il ne serait pas venu à l’existence, si une Monade Spirituelle, disposant d’un cinquième principe, on de la portion plus ou moins grande de ce

cinquième principe qui a persisté, n’était attirée dans le monde des causes, pour recommencer la vie objective.

Etant données ces circonstances, l’enfant, qui infailliblement, par son seul fait, naîtra mal conformé, est conçu et mis au monde, où il sera une cause de trouble, à lui-même et aux autres.

C’est un effet qui redevient une cause, énigme vivante pour les philosophes s’efforçant d’expliquer, l’origine des souffrances physiques et morales, du mal sous toutes ses formes, dont gémit l’humanité.

Avec quelques modifications, la même explication peut s’appliquer à la grande majorité des cas où la souffrance, ayant sa source à la naissance, complique les difficultés de ce sombre problème du mal.

Cette explication , bien que d’une façon incidente, se rapporte tout d’abord à une question en connexion avec les opérations de la loi du Karma , — question fort simple, mais à laquelle la Science Esotérique ne juge pas moins utile de répondre, car elle concilie parfaitement le principe des naissances avec l’hérédité et V atavisme, en montrant que c’est par l’assimilation sélective de Karma que les « Esprits » se procurent une parenté « appropriée » à leur mérite et aux nécessités potentiellement inhérentes à leur caractère.

Voilà qui explique clairement comment un enfant peut reproduire, avec le temps, les particularités morales et mentales de ses aïeux directs et indirects, avec

autant de fidélité souvent que les particularités de la structure corporelle.

Pour la Science Esotérique, qui a pu suivre le fil non interrompu de l’individualité : formation des corps, développement gradué de l'âme, persistance ou fin prématurée de cette dernière, autant de phénomènes vitaux, dont elle peut facilement rendre compte par sa connaissance familière de tous les procédés de la nature.

Quant â l’individualité qui se réincarne, la famille à laquelle elle emprunte sa personnalité temporaire,

est pour elle ce qu'est, pendant la ronde manvanta-

raire de la chaîne, une planète à la multitude de vies qui se développent par son aide et son moyen.

C’est dans la gestation seule de ce recommencement d’homme, de cet enfant, que quelque chose diffère.

Mais, comme pour l’enfant, et pour l’enfant comme pour l’humanité, le milieu où ils font leur rentrée, s’adapte on ne peut plus parfaitement à l’êtat de progrès qu’ils ont su atteindre.

Lorsque l’épuisement dévachanique permet à des énergies d’un tout autre ordre de se manifester, sous leur influence, l’Ego dont elles vont reproduire une nouvelle hypostase revient agir dans les courants terrestres. Ces forces, dans leur action, troublent jusqu’au plus profond de l’être les humains que certaines conditions, ou circonstances, mettent particulièrement sous leur pouvoir.

• Elles les poussent à procréer; et le plus souvent,

d’après la loi imprescriptible de la nature, un nouvel être qui, sans ce souffle positif du feu, serait resté à l’état virtuel, va pouvoir reprendre sa marche le long de la route de l’Evolution.

C’est sous les opérations aveugles du Karma que celui qui se réincarne trouve la parenté qui répond à son caractère , à ses besoins , à ses aspirations inférieures , conséquence de son ancienne manière de vivre ! — Karma ! — déterminatif impérieux du choix, inconscient il est vrai, mais toujours juste, que fait le nouveau-né, et qui le dirige dans tel ou tel sens.

Cependant, il nous faut tenir compte des exceptions que l’on peut rencontrer, quelquefois, dans l’application de ces grandes lois de la nature.

Ainsi, il peut arriver qu’un accident, tout à fait fortuit, cause un dérangement dans l’organisation physique d’un enfant, dès sa naissance ; dérangement dont il souffrira toute sa vie, sans que, pour cela, son Karma ait généré aucune cause devant avoir cet effet.

Mais nous, qui avons suivi la nature dans son travail, qui l’avons vue à l’œuvre, dans la justice de ses rétributions, nous ne douterons pas un instant qu’elle ne sache compenser largement ce temqfè de souffrances imméritées.

La loi du Karma est toujours là ; elle vient rectifier les erreurs involontaires ; c’est elle qui règle le compte et paie ce qui est dû dans les vies qui se succèdent presque à l’infini !

Les Adeptes enseignent qu’une peine imméritée

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produit les meilleurs résultats, dans les existences subséquentes de celui qui, au premier abord, semble lésé ; et cette doctrine, ils l’affirment après une observation scientifique des faits, et non pas comme le font les Religions qui l’ont adoptée, en un jour de bonté, pour la consolation des affligés.

En résolvant ainsi certains problèmes de la vie, en expliquant d’une façon peut-être inattendue, ces phénomènes qui excitent le plus la perplexité des humains, la Science Esotérique n’a eu qu’un seul souci : celui de se tenir dans la stricte vérité, n’abaissant jamais sous aucune considération les principes élevés qui sont la base même de cette sublime philosophie.

Ce qui doit nous frapper, tout d’abord, et nous donner confiance dans ce système de rétribution, c’est son parfait esprit de justice, qui ne peut tolérer le moindre tort fait injustement, ni le moindre bien accordé gratuitement, et qui, dans les petites choses, comme dans les grandes, conserve toujours la même rigoureuse inflexibilité.

La maxime légale de minimis von curât lex n’a été trouvée que pour donner à la faillibilité humaine un moyen d’échapper aux conséquences de ses propres imperfections.

Mais, en chimie et en mécanique, il n’y a pas de petites causez^ si petites soient-elles, qu’on puisse regarder comme choses indifférentes.

Si donc la nature répond avec autant d'exactitude aux petites choses qu’aux grandes, nous devons nous sentir instinctivement sûrs que, dans les opérations

spirituelles, elle ne peut regarder comme une bagatelle les petites dettes, n’ayant souci que des grandes.

Rien ne peut mieux répondre à ces mille et mille cas particuliers, produits de nos pensées et de nos désirs, a ces mille et mille nuances qu’affectent nos sensations, notre idéalité, que les conditions d’exis : tence graduées à l’infini, décrites par la Doctrine Esotérique, comme formant les différents états Devachaniqnes .

La vie de la plupart des humains est un composé de sensations de toutes sortes, se traduisant par des actes intérieurs ou extérieurs, qui n’ont le plus souvents aucune valeur tranchée de bien ou de mal, mais qui peuvent avoir une utilité relative dans leur insignifiance.

Il est donc impossible que ces systèmes qui admettent la survivance de l’homme, une survivance éternellement commune dans la joie, comme dans la douleur, ne froissent pas, au plus haut point, ce sens de la justice, par le peu de différence qu’ils savent établir entre une vie accidentée, tourmentée, productrice féconde d’effets sérieux, et une vie calme et incolore, rapportant peu ou rien à la généralité. Il est impossible qu’ils ne soient pas à tout jamais les ennemis irréconciliables de la moindre donnée scientifique, ,en ne tenant nullement compte des conjectures et des événements au milieu desquels s’est débattue ou abandonnée la personnalité qu’ils récompensent ou punissent.

Ce n’est donc que par un retour à la vie physique

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que la loi de justice peut trouver pleine et entière satisfaction ; c’est dans cette existence qui suit, que la rétribution attribuée aux causes mineures générées par l’existence précédente, peut seule se faire également et strictement.

La loi du Karma , si aride, si répulsive sous la forme embrouillée des écrits exoténques , exposée dans un jour plus clair, doit satisfaire, par son fonctionnenement méthodique, les esprits droits et sincères, chercheurs sérieux de la vérité. Elle répond, cette loi, à tous les disiderata si nombreux que, jusqu’à présentées systèmes religieux ont laissés sans réponse.

Réalisons donc cette idée de l’individualité se perpétuant et se continuant à travers toutes ces naissances Karmatiques , où la nouvelle personnalité doit, tout d’abord, se courber sous le joug des faits accomplis dans des existences antérieures et subir les suites d’une série d’actes oubliés depuis longtemps.

Voyons la encore, cette individualité, passant, entre chacune de ses existences matérielles, par une période de paix et de repos, où les principes supérieurs de matière sublimée, raffinée, qui la constituent véritablement, rencontrent un milieu qui leur est adéquat et où les causes qu’ils ont générées peuvent, là seulement, trouver leurs effets.

Comprenons cela, et nous comprendrons la rationalité du système dont l’exquise symétrie ne peut en rien être altérée par ce bain de l’oubli que prend l’individualité, avant de revêtir une nouvelle personnalité.

De cet oubli, certains critiques ont fait un grief ; mais, en raisonnant un peu, on verra que l’oblitération totale du souvenir des détails de nos vies antérieures est, au contraire, une condition indispensable à notre entière liberté d’action ; car, de notre dernière existence, en dehors des effets qui doivent se produire, et qui fatalement se produisent, — rien ne doit venir augmenter les difficultés, ou diminuer notre responsabilité, dans la nouvelle école que nous recommençons pour la production de nouvelles causes. — Ce que ne pourraient manquer de faire les souvenirs d’antans, heureux ou tristes, pénibles, douloureux, humiliants, honteux peut-être, qui viendraient nous troubler.

Et si bon nous oppose encore que cet état de paix et de quiétude que nous gagnons à cet oubli ne compense pas la perte d’expérience qui en découle, et les efforts qu’il nous faut faire pour regagner le moindre progrès intellectuel, autrefois réalisé si péniblement et si laborieusement, nous répondrons que la vie dé vachanique , dont nous avons joui, a été justement le prix de tels efforts, et que le travail moral et intellectuel auquel nous nous livrons, dans notre corps, peut seul produire la semence qui fournit, plus tard , la magnifique moisson des résultats spirituels.

Mais quittons ces considérations abstraites pour passer à d’autres comprenant un sujet plus pratique, et s’étendant sur des faits de nature facilement observables, afin de pouvoir contrôler, plus directement.

la vérité des enseignements de la Science Esotérique. Constatons que, malgré la longueur du chemin et les difficultés de ia route, cette science a répondu victorieusement à toutes les objections qu’au point de vue de nos connaissances imparfaites nous éprouvions le besoin de lui opposer de temps en temps.

Nous avons vu sa méthode de procéder et la suite

de travaux physiques et mentaux qui l’ont conduite

à connaître la vérité.

Nous nous sommes convaincus qu’aucun révélateur divin n'était venu, à un moment donné, lui présenter, d’une façon inattendue et miraculeuse, le plan ainsi détaillé de l’Univers, et la manière complète de procéder de la nature. Aussi est-il tout naturel que, maintenant, nous désirions opérer sur un champ inférieur, et voir comment elle va s’accorder, cette Science, avec nos connaissances géologiques et astronomiques.

Tout d’abord, pour ce qui est du Système Esotérique, ce n’est pas trop dire en affirmant que, lui seul, considéré comme système religieux, peut s’accorder avec les vérités physiques découvertes par les modernes dans les diverses branches des sciences mentionnées ci-dessus.

Ainsi, en ce qui concerne l’hypothèse de la nébuleuse coucourant le plus vraisemblablement à la formation des mondes, et celle de la stratification des roches, comme preuve des bouleversements périodiques de notre globe, les nouvelles découvertes de la

2QÔ le bouddhisme ésotérique

Science actuelle viennent justement corroborer les affirmations de cette antique science, qui fait, elle, bien plus que de poser des hypothèses encore invérifiables pour nous, mais qui appuie, depuis les temps les plus reculés, toutes ses déductions cosmogoniques et géologiques sur ces deux bases.

Cette science Esotérique, qui relie le « Ciel » à la terre, bien loin de rejeter les découvertes modernes, fait, au contraire, les premières avances pour leur souhaiter la bienvenue, car, sans plusieurs d’entr’elles, qui sont toutes récentes , elle ne pouvait forcer l’attention d’un âge scientifique, où rien n’est accepté qu’après expérience. Aussi les savants ne peuvent-ils faire autrement que de se sentir frappés par un système qui, bien longtemps avant la découverte des lois biologiques, par exemple, était arrivé à traiter de main de maître tout ce qui a trait aux êtres organisés , et qui expliquait clairement par quelle suite de lois inhérentes à leur organisation ces êtres peuvent manifester des actes.

Ce n’est pas, non plus, notre Science Esotérique qui va rejeter les dernières acquisitions de la géographie physique, car, cette fois encore, elles lui donnent raison.

Jusqu’à un certain point, elle sait gré au professeur Tyndall, dans quelques-unes de ses expériences sur la lumière passant au travers de tubes de verres, lequel s’est mis dans des conditions telles que, de la façon dont il parle, tout fait supposer que, — sans qu’il s’en rendît compte naturellement, — il a pu,

pendant un temps, fort court, il est vrai, voir les

Elémentals .

La stratification de la croûte de notre globe n’estelle pas la preuve la plus visible des cataclysmes qui l’ont bouleversé périodiquement ?

La science physique qui, petit à petit, découvre ces faits, et peut, maintenant, librement, les annoncer, ne fait que sortir à peine, et pas complètement encore, des habitudes de timidité que quinze siècles d’une étroite oppression religieuse ont engendrées.

Aussi ces liens qui la retiennent encore enlacée à un certain fond de dogme, dont elle n’a pu encore arriver a se défaire, doivent-ils être mis sur le compte de cette force d’habitudes.

C’est sous cette puissance déprimante que la géologie officielle ose à peine enseigner que, d’après le témoignage des lits de coquillages, on peut assurer que les continents ont été plusieurs fois submergés et plusieurs fois élevés au-dessus du niveau de l’Océan.

Le vieil esprit timide et craintif qui, pendant si longtemps, s’est courbé sous la férule du maître, a peur encore de s’affranchir, en spéculant hardiment sur son propre fonds, quitte à trancher dans le vif, sur le terrain religieux.

Et pourtant si aucune écriture sacrée, se basant sur une révélation divine, n’existait, et que les géologues eussent à faire aujourd’hui, entièrement et pour la première fois, l’histoire de la terre, il est certain qu’avec ce qu’ils possèdent de connaissances acquises

depuis peu, ils dessineraient une esquisse de notre planète, dont les grandes lignes s’accorderaient parfaitement avec celles qui sont tracées dans le chapitre des « Périodes du monde ».

Et plus les découvertes géologiques se continueront, plus, nous assurent nos Maîtres Esotériques , se marquera l’étroite correspondance qui existe entre leur Doctrine et tout ce que raconte la terre des périodes qu’elle a traversées.

Déjà quelques savants géologues sont prêts à reconnaître que la période géologique, à laquelle appartiennent ce que nous appelons les terrains historiques, doit être regardée, si on la compare à l’époque priînordiale, où les formes géogéniques étaient en pleine activité pour façonner la terre, comme une véritable période d’inertie, où les changements se produisirent si lentement qu’ils peuvent à peine être saisis.

Ils sont prêts encore à reconnaître, aujourd’hui, nos savants consciencieux, que les changements survenus dans la structure de notre globe sont aussi bien dus aux cataclysmes qui l’ont bouleversé qu’aux métamorphoses graduelles se produisant en ses entrailles, dans ses assises et à sa surface, par le fait du temps. Ils n’ont même plus qu’un pas ou deux à faire, pour que l’hypothèse du mouvement alternatif qui, un jour, produit l’élévation des continents et qui, un autre, permet leur submersion, passe dans le domaine des faits, et dans le domaine des faits, encore, que la surface de la terre n’a pas seulement varié de formes plu-

sieurs fois, comme la verroterie colorée d’un Kaléidoscope qui, à chaque changement de position, donne une image nouvelle, mais bien qu'elle est sujette à des mouvements récurrents , lui redonnant , à des intervalles de temps énormes, les formes qu'elle avait déjà revêtues .

Donc, avec les nouvelles connaissances géologiques qui vont venir grossir le stock de celles que l’on possédait déjà, stock suffisant, pensons-nous, pour renforcer tous les dires de la Cosmogonie Esotérique , on ne peut nous accuser de légèreté, lorsque nous parlons de connaissances tenues cachées depuis si longtemps. Et comme preuve que cette science ne craint pas les lumières du dix-neuvième siècle, c’est qu’elle choisit, pour sortir de sa retraite, juste le moment où ces lumières semblent briller avec le plus d’éclat.

A part l’erreur d’origine qu’elle attribue à l’homme, en faisant descendre ce dernier d’un animal, la théorie de Darwin, en ne la considérant qu’au point où elle prend cet homme pour le faire évoluer, s’élever de plus en plus, n’est pas le seul appui donné par la Biologie à la Doctrine Esotérique ; elle en reçoit un autre encore des observations détaillées de l’embryologie qui sont spécialement intéressantes par la lumière qu’elles jettent sur plus d’un de ces points.

Aussi cette vérité, maintenant familière à tous, que les étages successifs du développement embryonnaire correspondent au progrès de l’évolution humaine à travers différentes formes de vie animale, est une véritable révélation qui ouvre le plus vaste champ à la

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pensée et aux déductions qu’elle peut tirer des analogies que cette vérité comporte.

Vovologie ne fait pas que fortifier l 'hypothèse évolutionnaire , mais, en nous montrant les différentes phases par où passe cet œuf humain; en nous le faisant suivre sur tous les degrés de l’échelle qu’il parcourt, avant de pouvoir être un organisme complet ; en nous présentant un genre qu’on ne peut encore classer dans aucun règne et qui est au-dessous de l’organisation d’un minéral même, et, en faisant sortir de ce germe un enfant, elle dit, en outre, de la manière la plus évidente, 1^ façon dont la nature s’y prend pour faire évoluer de nouvelles races d’hommes, au commencement des grandes périodes de Ronde.

La seule différence qui existe est dans la durée du temps que demandent l’une et l’autre production.

L 'Evolution, à la démarche si lente, lors de son premier parcours de la chaîne du monde, accélère de plus en plus sa marche, à mesure qu’elle avance, et aujourd’hui elle peut, en quelques mois, produire de son germe informe un être bien déterminé, très compliqué et des plus délicatement organisé.

Le procédé, une fois ancré dans la mémoire de la Nature, ne demande plus ni tâtonnements, ni retour en arrière. Il en est de même pour V Evolution de l’humanité, sur chaque planète, au fur et à mesure que la vague humaine s’élance en avant.

Dans la première Ronde, les progrès furent extrêmements lents et ne se manifestèrent que d’une façon presque invisible; mais la Nature faisait son appren-

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tissage de la vie, et, une fois le premier voyage accompli, elle sut mieux, se trompa moins, alla plus vite.

Dans les dernières Rondes, l’impulsion vitale se manifeste avec une rapidité telle que nous ne pouvons la concevoir qu’en nous reportant à l’embryologie.

Elle seule, en nous montrant l’agilité de la Nature dans sa confection d'un corps humain, peut nous donner une idée de la vitesse accélérée que prend la course de l’Évolution humaine, dans ses dernières phases.

Ceci nous explique comment et en quoi chaque Ronde diffère de celle qui la précède.

Les premières parties du travail évolutionnaire, qui ont déjà été répétées plusieurs fois, s’accomplissent toujours de plus en plus vivement; mais, lorsque la Ronde est arrivée au moment de remplir la tâche d’évolution qui lui est propre, et lorsqu’il s’agit de marcher dans le nouveau, dans l’inconnu, la vitesse de progression diminue d’autant plus.

De même pour l'enfant, en fort peu de temps, le type humain parfait nous est présenté par la Nature; mais il faut des années et des années pour qu’il arrive à sa pleine croissance, et le mouvement qui l’amène à sa maturité est si lent qu’il est tout à fait inappréciable.

Quelle différence avec la course effrénée des éléments de ce corps, venant se grouper et s’organiser à l’heure du développement foetal ! Là, le mouvement

est tel que l’on pourrait suivre des yeux les changements qui se manifestent en cet être humain, dans sa voie de formation initiale l.

Quelques mots, maintenant, au sujet des divergences qui séparent le Bouddhisme scientifique du Bouddhisme officiel .

Nous pensons bien que personne n'attend de nous une exposition détaillée de la façon dont ce dernier comprend la nature et ses vues, et que nous devions comparer, un à un, chaque article de ses dogmes avec les enseignements que nous venons de reproduire, enseignements bien écourtés et dont l’exposé laisse beaucoup à désirer, vu la grandeur du but auquel ils tendent.

Cependant, nous espérons avoir été assez clair, pour que le lecteur se fasse, au moins, une idée générale de l’immensité du système que nous avons eu la prétention de vouloir faire connaître ici2 * * 5. Nous espérons, de

I Peu de jours après la conception, le fœtus est visible ; il a donc acquis un volume plusieurs millions de fois plus grand que n’était son volume originel. (Bonnet, considérations sur les corps organisés). Si l’on examine l’œuf, plusieurs semaines après la fécondation, il est facile de voir qu’il a subi de notables transfor¬

mations.

II se compose alors de parties tellement différentes que, si l'anatomie comparée n’avait permis de suivre, pas à pas et heure par heure, les diverses modifications qu’il subit avant de présenter son organisation complète, on ne pourrait croire que c'est le

même individu. (Caseaux, membre de l’Académie de médecine).

5 S’il en était autrement il ne faudrait pas s’en prendre à l’auteur anglais, moins encore à la doctrine en elle-même, mais à l'insuffisance du traducteur, qui n’aurait pas su l’exposer convenablement.

même, qu’à l’aide de nos informations, les étudiants les plus capables et les plus sérieux de la littérature Bouddhiste, vont pouvoir pénétrer le secret des énigmes qui, à chaque instant, arrêtaient leurs pas, et troublaient leur entendement.

Au moyen de ce que nous avons dit de l’univers, de son unité, de son éternité, les lacunes qu^ils ont signalées comme existant dans les annales publiques des écrits de Bouddha vont, non seulement se trouver comblées, mais encore la cause de ces lacunes se trouve expliquée.

Par exemple, dans le livre de M. Rhys Davids, on trouve ceci : « Le Bouddhisme ne fait, en aucune façon, la moindre tentative pour essayer de résoudre le problème de l’origine primordiale des choses»; — et il cite, à Tappui de son dire, cette phrase du Manuel Bouddhiste , de M. Hardy « lorsque Malunka demanda au Bouddha si le monde est éternel, ou non, celui-ci

Dans le monde anglais le bouddhisme ésotérique a été fort goûté.

Ne pouvant nous tenir strictement au texte, du mot à mot, à cause des exigences de notre langue, nous nous sommes efforcée de rendre toujours et partout, aussi claire et compréhensible que possible, la pensée de l’auteur. Dans ce but et pour le meilleur enchaînement des idées, il nous a fallu soùvent intervertir l’ordre de l’exposition, modifier les phrases, refaire les elliptiques, avoir recours à la métaphrase, comme c’est le devoir de tout traducteur et commentateur consciencieux. Si pourtant, à notre insu, nous avions commis quelque trahison de traducteur, ou si nous avions été au-dessous de notre tâche, nous espérons que l’auteur nous tiendra compte de notre bonne intention, en vue de la doctrine ésotérique qu’il s’est tant efforcé de faire connaître. ( Note du Traducteur .)

ne lui fit aucune réponse, pour cette raison que le Maître considérait cette demande comme inopportune par le peu de profit qu’on pouvait, en général, tirer de sa solution ».

Mais le vrai de tout ceci, c’est qu’un simple oui ou un simple non ne pouvait qu’égarer, au lieu de l’éclairer, l’esprit du questionneur, et que cet esprit n’étant pas mûr pour recevoir une complète exposition de la doctrine concernant l’évolution de la chaîne planétaire, Bouddha préféra garder le silence.

Conclure de ce silence que Bouddha regardait la question, en elle-même, comme une question inutile et dont l’étude ne pouvait être d’aucun profit pour ceux qui s’y livraient, c’est se tromper grossièrement.

Car, comment comparer l’exposé très incomplet, ridicule quelquefois, faux bien souvent, les enseignements confus et superficiels des diverses religions, qui blessent non moins la Science que la Raison, avec les procédés de la Science Esotérique, dont le savoir est le fruit de recherches longues et minutieuses, dont les appréciations, données en toute connaissance de cause, peuvent satisfaire les esprits les plus judicieux et les plus méthodiques ? Bouddha, ne l’oublions pas, employa autant d’ardeur et d’énergie à répandre les Doctrines de cette Science, parmi les esprits préparés à la recevoir, qu’il dépensa de dévouement et d’arnourdans les enseignements moraux qu’il faisait aux foules.

Quant aux conclusions positives, tirées par M. Rhys Davids, des enseignements Bouddhistes, il en est de

même que pour les conclusions négatives que nous venons de citer; elles sont incorrectes, et il était inévitable qu’il en fût ainsi.

Encore un exemple d’une de ces conclusions tirées par l’auteur de ces études exotériques, non pour déprécier en quoi que ce soit le consciencieux et laborieux travail dont elle est le fruit, mais pour montrer que les Ilots de lumière, jetée sur le sujet, en pénètrent les moindres détails et présentent le tout sous un aspect très différent.

Laissons, pour le moment, la parole à notre éminent Orientaliste, et reproduisons, telles qu’il les énonce, les croyances fondamentales du Bouddhisme exotérique .

Nous nous expliquerons ensuite.

« Le Bouddhisme affirme la réalité définitive, l’existence du monde matériel et de tous les êtres qui vivent en lui, et il affirme que toute chose est sujette à la loi de cause et à'effet, et que toute chose encore est imperceptiblement, mais constamment changeante.

« Il n’y a aucun lieu où cette loi n’opère; donc, de là, ni Ciel, ni Enfer, dans le sens que nous donnons à ces mots.

« Il y a des mondes où des anges vivent d’une existence dont le bonheur et la durée dépendent entièrement du degré de sainteté de leur existence précédente, mais ces anges meurent , et les mondes qu’ils habitaient disparaissent et se dissipent à leur tour.

« Le Bouddhisme a aussi des lieux de tourment, où

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les mauvaises actions des hommes et des anges font, de ceux qui les ont commises, des êtres malheureux; mais, quand la force active du mal généré est épuisée, êtres et mondes s’évanouissent.

« Tout le Cosmos est toujours en voie de renouvellement; terres, cieux, enfers, parcourent une série de révolutions ou de cycles, dont le commencement et la fin sont aussi inconnus qu’inconnaissables. A cette loi universelle de composition et de décomposition, hommes et Dieux ne font aucune exception ; — l’unité de force, le faisceau qui constitue un être sentant doit, tôt ou tard, se rompre, et ce n’est que par suite de notre ignorance que nous pouvons nous laisser bercer par ce rêve que nous sommes un quelque chose d’existant par soi-même, une entité à part ».

D’après ce passage, nous croyons inutile d’aller chercher d’autres preuves, pour être sûr que les notions populaires de la philosophie Bouddhiste ne sont que des, rejetons de la mère-plante de la réelle philosophie ésotérique.

Car, nous le voyons, cette philosophie exotérique, pas plus qu’un libre-penseur éclairé, asiatique ou Européen, ne trouve aucun lieu, dans l’univers, pour y placer le Ciel et l’Enfer des vieilles légendes monacales.

Et « ces mondes où vivent des anges, » ne sont que les différentes couches du Dévachan, où, selon leur degré de densité, se classent les Ego qui ont mérité de jouir de cette condition d’existence, qui, pour être subjective , n’en est pas moins réelle et d’une durée

dépassant de beaucoup l'existence vécue sur la terre, ainsi que nous l’avons déjà dit.

Tl en est de même pour toutes ces conceptions du Bouddhisme populaire, dans lesquelles on peut toujours trouver une étroite correspondance avec celles de la philosophie ésotérique; mais, quelquefois, la façon de présenter les choses et de les expliquer est si différente que certains points de doctrine ne sont plus que la caricature de leur véritable signification.

Ainsi, cette notion de « l'illusion » de l'individualité et de sa dissolution ultime, comme être conscient, sentant, pensant, ne peut être bien comprise que lorsqu’on a les explications complètes concernant la multitude de vies que cette individualité traverse. Ces explications nous permettent de la suivre, tant bien que mal, dans ces conditions d'existence, encore bien incompréhensibles pour nous, où, de progression en progression, elle arrive à un point d'exaltation spirituelle, dont il nous est impossible de nous faire la moindre idée.

Et cela, bien avant de toucher au moment si éloigné, où elle doit se fondre dans îe Tout, et se perdre dans la communion intime avec l'Unité.

Si éloigné qu'il soit, ce moment est sûrement marqué, quelque part, dans V éternel devenir .

Ce que peut être le « Tout » formé de toutes les individualités; ce que peut bien être le genre d'existence extrêmement différent et nouveau traversé par ces mille myriades d'individualités fondues en Un? — Voilà la question sur laquelle les plus belles facultés

intellectuelles des plus grands philosophes ou des plus grands penseurs non initiés ne peuvent jeter la moindre lueur.

De même que « l’illusion » de l’individualité du Bouddhisme exotérique ne conduit à rien, de même, pour le Nirvana , les écrivains qui ont fouillé la question et qui ont puisé leurs informations aux sources exotériques, n’ont jamais fait que s’embrouiller de plus en plus, et s’éloigner davantage du Nirvana de la Grande Doctrine, et cela, surtout, parce qu’ils ont toujours considéré cet état comme un état de béatitude inconsciente , devant succéder immédiatement à la vie terrestre.

Voilà comment une chose rationnelle, une vérité sublime, peut sembler absurde, lorsqu’elle est prise en dehors de son véritable sens, et lorsque rien ne la relie plus à d’autres réalités ou vérités, desquelles elle découle naturellement.

Ajoutons ici, seulement en passant, — nous réservant d’y revenir plus tard, — que, lorsque nous parlons de la fin dernière de l’homme parfait, de Yhomme Dieu, du Dhyan-Chohan , venant se perdre, se fondre, dans l’état de conscience absolue ou Para Nirvana, nous ne faisons allusion qu’à la perte de sa personnalité physique , I’individualité étant dans ce cas entièrement conservée .

M. Rhys Davids dit encore, au sujet des points de doctrine mentionnés ci-dessus: — « ces enseignements ne sont pas particuliers au Bouddhisme, et des idées semblables se trouvent au fond des philosophies

Hindoues des temps les plus reculés (ce qui ne saurait manquer d’être, puisque le Bouddhisme, en tant que philosophie, est l’exposé même de la philosophie aryane des premiers âges, dans toute sa pureté). On les retrouve même dans des systèmes fort éloignés de lui par le temps et par les lieux où ils se produisirent. Le Bouddhisme, tout en s’emparant des vérités qu’ils contenaient, aurait pu se poser dans le monde d’une façon bien plus nette et plus durable, s’il ne leur avait pas emprunté aussi la doctrine de la transmigration, qui semble née, sinon simultanément, du moins aussi naturellement dans la vallée du Nil que dans celle du Gange.

« Cependant, il faut dire que ce mot transmigration a été employé pour exprimer des théories similaires, il est vrai, mais différentes dans leurs applications, et le Bouddhisme la modifia de façon à créer une hypothèse toute nouvelle, quant à la forme, mais dont le fond était toujours le même : — la croyance en une série d’existences successives, où les mauvaises actions commises dans l’une trouvaient inmanquablement leur punition dans l’autre.

« Par ces deux hypothèses, Brahmines et Bouddhistes croyaient ainsi expliquer l’origine du mal. »

La plupart des gens ont toujours cru et croient encore que la transmigratio7i « Bouddhique » signifie le passage d’une entité humaine dans un corps animal, puis dans un corps humain, et ainsi de suite, toujours.

Mais jamais, jamais, le Bouddhisme n’a eu la pen-

sée d’enseigner quoi que ce soit qui ressemblât à cette idée.

La « transmigration », c’est I’évctlution Darwinienne, dans tout le développement scientifique que comporte son principe.

C’est Y Evolution étudiée sous tous ses aspects, prise à son premier point, au plus bas degré de l’échelle, et suivie dans tous les détails de son long, tortueux et difficile parcours, jusqu’aux plus hauts degrés, jusqu’à son dernier terme.

Les écrits Bouddhistes, si souvent mal interprétés, contiennent, il est vrai, quelques allusions aux premières naissances, dans lesquelles le Bouddha luimême était alternativement le germe de tel ou tel animal.

Mais ceci se rapporte justement à l’heure, si éloignée, de l’évolution ante-humaine, dont Bouddha, dans son illuminement d’homme parfait, pouvait avoir une vision rétrospective.

Nous mettons au défi qu’on nous montre un écrit Bouddhiste authentique , sur lequel on puisse sérieusement et définitivement s’appuyer pour prétendre que cette doctrine enseigne qu’un être, qui est arrivé au point d’évolution qui le classe* dans le règne humain, peut jamais redescendre dans le règne animal.

Comment, du reste, cette manière de voir pourraitelle expliquer les origines du mal ?

Non seulement l’idée d’une telle rétrogression n’explique rien, mais elle ne peut subsister à côté du prin-

cipe de l’Évolution se manifestant au moyen des naissances progressives des Ego humains dans les existences objectives.

Une des deux doctrines n’aboutit à rien, et l’autre, par le jeu des opérations physiques du Karma , et par le fonctionnement du libre arbitre, dans une certaine limite, nous fait assister à la genèse du mal et nous donne le mot de sa ûn.

A peine un nouveau système du monde a-t-il commencé à évoluer quelque part dans l’Espace infini, que tous les efforts de la nature ne tendent qu’à un seul but : — de tous ces matériaux grossiers, de toutes ces énergies furieuses, terribles, et qui semblent indomptables, d’un monde à son aurore, produire une nouvelle moisson de Dliyans-Chohans .

Elle marche à ce but courageusement, patiemment et imperturbablement.

Qu’importe les tourments, plus ou moins terribles, qui assaillent, pendant Tinterminable trajet sur la grande route du devenir , les sujets sur lesquels elle travaille et qui en submergent plus d’un ? — Qu’importe ? — pourvu que la majorité résiste et arrive I

Origines prochaines des plus grossières influençant nos premiers pas, Karma ou affinités, ou lois de causes et d’effets et libre exercice de la volonté, — qui ne peut être qu’à condition de faire un choix, — voilà qui explique bien clairement le pourquoi de ces désordres fortuits, de ces troubles accidentels et momentanés, que nous appelons le mal et du joug duquel il nous faut complètement nous libérer. L’em-

ploi des forces mentionnées ci-dessus, causes de toutes les luttes, de toutes les souffrances, de tous les déchirements des terres et des humanités, est tout à fait indispensable, à un moment donné de l’évolution, au perfectionnement de l’œuvre formidable que la nature a sur le chantier.

Maintenant, je m’adresse à ceux qui ont lu le livre de M. Rhys Davids, et qui ont pâli sur les longs et incompréhensibles passages ayant trait au sujet qui nous occupe, et aussi à cet autre sujet des skandas h

Je leur demande qu’ils flous disent si, du matériel éxotérique qui a servi à la confection de ce livre, il est vraiment possible de se faire l’idée d’un système et de tirer la moindre théorie rationnelle sur l’origine du-mal.

Je voudrais qu’ils nous disent encore en quoi le passage qui suit, tiré des mêmes sources, peut avoir la moindre utilité pratique pour ceux qui ont soif de connaître.

« Après avoir montré combien la croyance en l’existence d’un Dieu, ou de Dieux éternels, était mal fondée, Gautama discute la question de l’âme et des « trente- deux croyances » concernant cette entité ; — croyances qu’il déclare toutes mauvaises ; — « sur

* Skandas, le résultat emmagasiné, conservé après la mort, de toutes nos petitesses, nos vices, de tous nos égoïsmes, lesquels faisant partie de notre Karma, engendrent pour une prochaine existence des affinités devant forcément être satisfaites.

C’est ainsi que se comprend « l’armée des Skandas » dont parle la doctrine ésotérique, et qui attend l’Ego à sa sortie du Dévachan pour une nouvelle incarnation.

quels principes » dit-il, s’appuient donc ces mendiants, ces Bhrames, pour affirmer la doctrine de l’existence future ?

» Ils enseignent que l’âme est matérielle et immatérielle, et qu’elle est Tune et l’autre à la fois; qu’elle possède, ou doit posséder, un ou plusieurs modes d’état de conscience, et que ses perceptions peuvent être innombrables ou se réduire seulement à quelquesunes; qu’elle peut passer par un état de joie ou de misère, ou par un état complètement négatif, où elle n’est ni dans l’une, ni dans l’autre, de ces deux conditions.

» Par seize hérésies, on enseigne qu’un quelque chose de conscient peut exister après la mort; huit vous parlent de la matérialité et de l’immatérialité de ce quelque chose, ou d’un état qui n’est ni matière, ni esprit, et qui est aussi tous les deux à la fois, qui est fini, et infini, en même temps, et qui n'est ni l’un ni l’autre.

» Enfin, les huit autres disent, toujours de la même façon, que l’âme existe bien après la mort, mais dans un état qui n’est ni conscient, ni inconscient. « Mendiants conclut le sermon, les liens qui retiennent le Maître dans l’existence (savoir, Tanha, soif), peuvent être coupés, mais son corps est toujours là ; il peut être vu des dieux, et des hommes, tandis qu’après la fin de la vie, lorsque la dissolution du corps est complète, alors ni hommes ni Dieux ne peuvent plus le voir.

» Est-il possible de nier d’une façon plus complète

l’existence de Lame, et d’affirmer plus catégoriquement que rien qui puisse s’approcher de l’idée que nous nous faisons de cette âme existe de quelque manière que ce soit après la mort ? »

Certainement, pour tous les chercheurs qui ne peuvent se mouvoir que sur le terrain de Y exotérisme , ce passage semble être en contradiction avec les enseignements du Bouddhisme, reposant justement sur la continuité de l’individualité, se perpétuant, pendant des longueurs de temps incalculables, au travers d’incarnations aussi nombreuses que variées !

Mais le jour ne peut se faire sur cette idée passionnante de l’immortalité que si une saine compréhension des sept principes qui constituent un homme vient éclairer les faces multiples de cette ténébreuse et intéressante question.

Lorsque Bouddha parle d’hérésie, au sujet de la croyance en la perpétuation d’un principe conscient, après la mort, il ne vise que la personnalité astrale ; c’est sur la manière d’être de cette personnalité que reposent seules les divergences d’opinions entre les Brahmes et Bouddha.

L’Immortalité Spirituelle de l’éternelle individualité de la doctrine Esotérique n’est nullement en jeu

Du reste, les explications sur ce sujet ont été données déjà dans le chapitre du Dévachan , complété par la citation d’un passage du catéchisme Bouddhiste du colonel Olcott; et les fragments de révélations importantes produits par le Théo sophiste depuis deux

ans, ont dû amener les esprits à pouvoir établir la différencé qu'il va, au point de vue de l'immortalité humaine, entr ç, personnalité et individualité .

Les premiers écrits occultes sont pleins d’allusions qui prouvent que les auteurs de ces anciens travaux étaient entièrement d’accord sur ce point de doctrine ; et l’ouvrage occulte, le plus récent, bien que certains exposés fussent encore voilés à dessein, nous parle d’une façon assez claire , et dans une douzaiue de passages, de cette immortalité et de ce qu elle est.

Nous allons en citer un entr’autre :

« Les philosophes ( maîtres occultes ), qui ont travaillé le sujet et qui expliquent le phénomène de la survivance, selon la méthode qui leur est propre, considèrent Y Esprit comme tout à fait distinct de Yâme, dont ils ne reconnaissent la présence dans la capsule astrale que comme une incarnation spirituelle, un rayon sorti du « Lumineux ».

« Selon eux, homme et âme doivent conquérir leur immortalité ; s’ils veulent vivre, il leur faut monter, monter toujours, jusqu’aux hauteurs infinies qui con duisent à l’Unité, dans laquelle on est alors finalement et totalement absorbé.

« La continuité de Y individualité de l’homme, après sa mort, ne dépend ni de son corps, ni de son âme, mais de I’Esprit.

« Le mot personnalité, pris dans le sens habituel où nous le prenons, est une absurdité , quand nous l’aprpliquons à notre immortelle essence, qui est seule et

si bien une entité distincte, éternelle et immortelle, que, dans ces tristes cas où l’être humain, par son assimilation, toujours de plus en plus complète, à la matière grossière, est devenu juste l’égal des plus bas animaux, l’Esprit n’est nullement atteint en quoi que ce soit, par cet avilissement de l’individu.

« Dans cet état abject, où un homme peut tomber et où le moindre espoir de relèvement ne peut plus être conservé, le fil brillant qui relie l’Esprit à l’Ame, à l’heure même de la naissance de l’enfant, le fil d'or pur , au moyen duquel se tisse notre individualité , peut être violemment rompu, et l’Entité désincarnée vogue alors dans l’éther, assistant à sa dissolution, attendant son annihilation complète, comme individualité ; mais, là encore, l’Esprit reste un être distinct. »

Bien que nous ayons été assez privilégié pour pouvoir exposer, pour la première fois, les principales données de la Doctrine Esotérique, en simple et intelligible langage, ceux qui liront les lignes'ci-dessus en savent assez, maintenant, sur cette Doctrine, pour reconnaître qu’elle est très familière à leur auteur.

Dans notre état d’esprit actuel, il faut, il est vrai, un certain effort mental pour bien saisir la différence qu’il y a entre personnalité et individualité.

Notre attachement à notre Moi est si fort, et le désir de pouvoir se ressouvenir pleinement de toutes les circonstances transitoires de notre vie physique présente, sont tels, que nous ne cousidérons comme vraiment sérieux et digne de notre attention que ce qui nous

touche personnellement et sur l’heure, tout en ne voulant rien perdre de ce qui a pu nous affecter plus ou moins dans le passé.

Et, pourtant, ce besoin de se ressouvenir des détails d’une existence de quelques années, et cette satisfaction égoïste qu’on trouve à se rechercher soi, toujours soi , n’est certainement qu'une faiblesse inhérente à la chair et qui passera, comme beaucoup d'autres, à mesure que nous avancerons.

Pour beaucoup, avec nos idées particulières qui ne nous permettent pas de nous éloigner de notre terre, de sortir de notre époque, qui nous empêchent, au contraire, de rien voir en dehors du cercle étroit de notre personne, avec ses souvenirs d’enfance et de jeunesse, tenant naturellement la plus grande et la meilleure place ; "pour beaucoup, il semblera on ne peut plus impossible d’admettre que cette personnalité si précieuse n’est que passagère , n’est que le revêtement actuel d'une individualité qui, il y a plusieurs milliers d’années, vivait sous la figure d’une autre personnalité s’aimant aussi tendrement, bien que tout à fait différente, en bien des points, de la personnalité présente. Il semblera non moins impossible de penser que, dans plusieurs millions d’années, le même changement de sexe, de nationalité, de position se produira, avec la même individualité, et ainsi de suite dans la course du temps.

Mais, bien qu’on n’ait nul souvenir de ces multiples existences, la sensation du « je suis moi » est toujours la même à travers toutes nos vies.

La sensation est encore plus forte que celle de John Smith se disant : « moi, je suis John Smith, haut et puissant personnage, avec telles et telles propriétés et relations » I

Mais si John Smith, vivant plusieurs milliers d’années, change de nom, de temps en temps, se marie de nouveau, à chaque génération, ou plus souvent, si le cœur l’y entraîne ; gagne ici des propriétés, en perd là, et se trouve intéressé, pendant que le temps marche , dans la poursuite de toutes sortes d’affaires fort différentes les unes des autres, sera-t-il étonnant que John Smith, cinquante fois centenaire, ait oublié radicalement tous les incidents, accidents, actions, qui ont rempli les premières soixante années de cette longue vie, et que tout cela soit pour lui comme s’il n’avait jamais été ?

Et pourtant VE go sera toujours le même î

Si l’on peut accorder que pareille chose est concevable en imagination, on peut parfaitement admettre que rien d’irrationnel ne se trouve, ni dans l’idée de continuité d’une individualité sur laquelle se greffe, à intervalles réguliers, la personnalité d’une heure de nos vies intermittentes, ni dans l’oubli des faits concernant cette changeante personnalité. On peut d’autant mieux l’admettre qu’on sait que l’intermittence de chaque vie est remplie par les conditions d’existence les plus variées, qui ne ressemblent en rien aux conditions d’existence terrestre.

Mais revenons au Karma qu’il importe de mieux comprendre que ne l’ont compris ceux qui ont cher-

ch é leurs informations dans les écrits exotcriqucs.

Il en est de ce point de Doctrine comme de tous ceux qu’a tranché la Doctrine Esotérique : il ressort naturellement d’un concours de faits scientifiques qui lui servent de base.

Avant de montrer la façon claire et intelligible dont cette Doctrine va nous expliquer^ l’incompréhensible mystère », dont M. Rhys Davids dispose si sommairement, n’ayant pu, après un travail opiniâtre, en savoir que les côtés les plus saillants, nous allons encore citer un passage de l’infatigable chercheur que l’enchevêtrement des lignes et l’obscurité du texte ont souvent énervé, mais jamais découragé.

L’intérêt de la question se juge par les perplexités de notre auteur, par l’humeur où le jette la vue des problèmes au milieu desquels il s’est volontairement placé, et d’où, pourtant, il sent si bien qu’on peut, qu’on doit tirer quelque chose.

Irrité de tant d’obstacles, il appelle le Karma, «l’expédient désespéré d’un mystère, » expédient qui doit combler le gouffre que le Bouddhisme a creusé luimême sous ses pas, en niant l’âme et en affirmant la survivance de l’individu.

Et tout en condamnant l’idée, — née comme une fiction, tout d’une pièce, d’un ingénieux cerveau, — il n’en dépense pas moins la plus grande somme de travail mental pour obtenir une solution, quelque chose de rationnel, de cette conception métaphysique.

Les conclusions que M. Rhys Davids tire de cet en-

seignement, venant d’un parti si mal disposé en sa faveur, ne peuvent qu’être d'un grand poids dans l’esprit du lecteur et l’inviter à examiner avec le plus grand soin cette question.

Aussi ces conclusions, nous les livrons aux méditations de tous ceux qui pensent, que non seulement elles vont montrer le peu de justesse et le mal fondé des appréciations sévères mentionnées ci-dessus, mais encore qu’elles seront de la plus grande utilité pratique pour la conduite journalière de ceux qui sauront en faire leur profit.

« L z Karma, au point de vue Bouddhiste, empêche de tomber, d’un côté, dans les superstitions extrêmes de ceux qui croyent à l'existence d’une entité séparée, qu’on appelle âme , et de l’autre, dans la manière de voir impie de ceux qui ne croyent en aucune morale de justice distributive.

« Le Bouddhisme prétend avoir trouvé, le premier, ce que le mot âme cachesoussa signification; mais, en fait, il n’a rien trouvé du tout, sinon une des cinquante illusions qui aveuglent les yeux des hommes.

« Néanmoins le Bouddhisme est convaincu que si un homme moissonne afflictions, désappointements, souffrances, c’est que lui-même, et pas d’autre, n’a semé que folie, erreur, faute; si ce n’est en cette vie, au moins dans d’autres existences.

« Dans ce dernier cas, où est l’identité de celui qui a semé et de celui qui moissonne ? »

Dans ce qui, seul, reste d’un homme, quand ce dernier meurt. Et ce qui a constitué l’être sentant,

pensant, se trouve dissous, mêlé, fondu en un tout qui devient le résultat de ses actions, de ses paroles, de ses pensées.

Ce tout s’appelle son bon ou mauvais Karma , ou, littéralement, l’ensemble de ce qui fût sa manière de voir, d’être et d’agir ; son caractère, en un mot, qui, lui, ne meurt pas.

« Nous connaissons tous cet adage : celui qui sème le vent, récolte la tempête! — Nous pouvons donc enentrer dans cette idée du Bouddhisme qui dit que « tout ce qu’un homme moissonne, il peut être sûr de l’avoir semé.»

«Nous sommes familiers aussi avec la doctrine de l’indestructibilité des forces ; nous comprendrons donc parfaitement le dogme Bouddhiste, quel que soit le trouble que cela puisse apporter dans les notions que notre éducation chrétienne nous a donnée, à ce sujet, lorsqu'il affirme qu} aucun pouvoir extérieur ne peut détruire le fruit des actions des hommes , qu aucune puissance ne peut les empêcher, ces actions, de produire, jusqu’à épuisement des forces qui les ont générées, leurs bons ou leurs mauvais effets.

« Mais l’originalité du Bouddhisme se trouve surtout dans cette particularité de son enseignement qui veut que les pensées de chaque instant, les actes de chaque jour, à peine sortis de nous, ne se dissipent pas comme une vapeur que le moindre souffle emporte, mais vivent, demeurent, et se rassemblent comme autant de petits ruisseaux, en un courant plus ou moins puissant, source de forces bonnes ou mauvaises.

« Pour lui, la vie d’un homme n’est jamais négative ; et c’est de sa résultante qu’un nouvel être peut être formé, nouvel être seulement dans les parties qui constituent son corps et par les nouveaux pouvoirs dont il va disposer, mais toujours le même dans son essence, dans son être intime, dans son caractère, dans son Karma.»

Nous voilà bien loin, nous semble-t-il, de l’incompréhensible mystère et de « l’expédient désespéré » pour couvrir la retraite d’une position insoutenable.

Mais en réalité, le Karma a une plus simple his- • toire, qui ne demande point, pour son exposition, d’aussi subtiles interprétations. Si, dans son enseignement public, Bouddha déclare le Karma « mystère incompréhensible », et s’il n’engage jamais avec la foule aucune discussion sur ce sujet, c’est que, pour ce phénomène naturel, comme pour plusieurs autres, du reste, concernant l’avenir, jil considérait, pour ne point s’égarer sur leur sens et pour en saisir toute la portée, qu’il fallait être initié aux connaissances ésotériques .

Et ici même il était matériellement impossible d’expliquer cette loi de causes et d’effets, si simple en elle-même, sans en référer à ces connaissances.

Mais, une fois les grandes lignes de la doctrine saisies, les opérations du Karma , comme beaucoup d’autres choses, présentées dans leur sens vrai, deviennent de simples opérations relativement faciles à comprendre et dont les effets sont scientifiquement démontrables.

Dans cette loi naturelle d’attractions, il y a juste autant de mystère dans la manière dont les affinités agissent, que dans les explications qui nous sont données au sujet des affinités de l'acide sulfurique pour le cuivre, encore plus vives pour le fer.

Certainement, tout n’est pas expliqué ici, et comme la science chimique moderne, pour ses «Lays Chélas », la Science Esotérique, la grande Aînée, a, pour les siens, des mystères au fond desquels elle ne leur permet pas encore de descendre.

Aussi nous ne sommes nullement préparés à démontrer, point par point, dans cette étude, par quel changement précis, moléculaire, les hautes affinités qui constituent le Karma s’emmagasinent dans l’élément permanent du cinquième principe.

Nous annonçons leur existence, nous constatons des effets qui ne s’expliquent rationnellement que par elle; mais, ne pouvant les voir à l’œuvre, avec les yeux du corps, il nous est impossible de juger d’une manière exacte leur façon d’agir.

Nous sommes forcés de nous contenter, pour le moment, de ce que nous venons d’apprendre, et de travailler sur le peu que nous savons.

La science ordinaire n’agit pas autrement. Heureuse etfière, à bon droit, de sa découverte de l’oxigène, par exemple, et des travaux sur lesquels cette découverte lui permet de se livrer, depuis qu’elle a admis la loi de l’affinité pour expliquer certains phénomènes tout à fait obscurs, sans cela, elle ne se considère pas comme déshonorée et comme inutile, parce qu’elle

n’est pas encore assez avancée pour nous dire ce qui, dans une molécule d’oxigène, pousse cette dernière à se séparer de sa compagne, la molécule d’hydrogène avec laquelle elle était étroitement unie dans une goutte d’eau tombée par hasard sur un morceau de fer.

Elle constate un fait; une opération chimique s’est produite, un changement complet de substance a eu lieu, par la désertion de quelques molécules d’un corps pour s’unir à un autre, une tache de rouille es engendrée, et elle dit : question d’affinité, attraction d’un quelque chose pour un autre quelque chose, en vertu de laquelle le premier attiré va se fondre avec plus grande précipitation et la plus parfaite précision.

Il en est' ainsi avec Karma .

Pendant le cours de la vie, tout ce qu’elle produit de bon ou de mauvais laisse après soi des puissances indestructibles, des énergies qui doivent s'unir d’ellemêmes, mais qui se fixent, en attendant, dans un organe particulier, qui résiste à la mort simple de l’homme.

Ces affinités arrêtées par le cinquième principe, à mesure qu’elles se produisent, deviennent cause de tous les effets qui suivent la mort de l’individu, et qui se manifestent dans sa nouvelle naissance.

Ces affinités suivent l’être en Dévachan, et celles qui sont assez pures et assez élevées vont s'adapter à « l’atmosphère» de cet état, fructifient dans une prodi gieuse abondance. Comme elles n’épuisent point là toute leur énergie, elles repassent, ainsi que les affi-

nités inférieures, dans le monde objectif , avec l’Ego, qui est, en quelque sorte, leur esclave, une fois qu’elle sont engendrées.

Avec autant de certitude que la molécule d oxigene, mise en présence de cent molécules diverses, ira à celle pour laquelle elle ressent le plus d’affinité, avec autant de certitude , le Karma , ou faisceau d affinités , conduit la monade spirituelle à rechercher et à trouver le genre d’incarnation pouvant satisfaire les mystérieuses attractions qui la dirigent.

Et là, dans ce procédé, il n’y a pas le moins du monde création d'un nouvel être.

11 n’y a de nouveau que V instrument qui doit servir à faire évoluer de nouvelles sensations. Il n’y a de nouveau que la charpente corporelle construite en vue d’abriter celui qui revient.

Mais celui qui va habiter cette demeure, s’adaptant si bien à ce qu’il est potentiellement, celui qui va ressentir les joies et les douleurs, dans cette nouvelle expérience de vie, c’est V ancien Ego, le vieux , le vrai « moi », qui, bien que complètement séparé de son ancienne existence par le mur épais de 1 oubli, n en récolte pas moins les fruits et n’en supporte pas moins les conséquences de ce qu’il a fait autrefois.

C'est le même — je — le même — moi — que celui d’hier.

Après les données de la Science Occulte trouverons-nous « étrange », maintenant, avec M. Rhys Davids, que, même sans les lumières apportées par cette Science sur la doctrine du Karma , et bien que tout

entière enveloppée sous les voiles épais dont elle était revêtue par ceux qui l’annonçaient au peuple, — nous étonnerons-nous que cette doctrine ait pu, ' d epuis vingt-trois siècles et plus, attacher, passionner, des millions d’individus qui se sont confiés aveuglément à ce pont léger jeté sur le gouffre des souffrances et des mystères de la vie ?

« Cœurs vrais, sincères et meurtris par les aspérités de cette vie, ils n’ont pas vu que la pierre angulaire sur laquelle ce fragile passage repose n’est qu’un mot, et que le bien qui rattache cette sombre existence pleine de troubles et de luttes de toutes sortes à l’autre lumineuse, où tout est paix et joie, n’était qu’une merveilleuse hypothèse, un rien vaporeux, une cause imaginaire, au-delà de l’attente de toute raison , la grâce individualisante du Karma » (Rhys-Davids).

Cela serait étrange, en effet, qu’une religion qui compte le plus d’adhérents en ce monde, ne repose que sur des fondations aussi fragiles.

Si, pour ceux qui ne peuvent voir que l’extérieur du puissant édifice, fragilité il y a, elle n’est certainement qu’apparente. Lorsque les véritables bases sont connues, lorsqu'on sait d’où et comment le vrai Bouddhisme, si positif, tire ses connaissances, on est parfaitement sûr qu’aucun article de sa croyance ne repose sur les subtilités embrouillées de la nuageuse métaphysique, qui, comme un voile épais, enveloppe le Bouddhisme public. De ce voile dont ses interprètes cxotériques ont tissé eux-mêmes les fils, en voulant ajouter à Renseignement moral, qu’ils étaient chargés

de répandre, quelques bribes d’enseignement scientifique, épaves de la Grande Science, ont été recueillies ici et là.

Ce qui justifie parfaitement Boudhha, qui, dans sa grande raison et sa haute sagesse, appelait bien tous les hommes sans exception aux agapes sacrées, mais ne voulait dispenser la forte nourriture scientifique ou spirituelle qu’à ceux qu’une longue préparation avaient mis en état de pouvoir se l’assimiler.

Dans ce qui constitue véritablement le Bouddhisme, nous trouvons une sublime simplicité, qui n’a d’égale que la nature elle-même, dont, fidèle historien, il nous relate, après études sérieuses, les moindres faits et gestes, avec la plus scrupuleuse exactitude.

En effet, que voyons-nous en lui ? Une seule loi se divisant en une infinité de rameaux; — complexité de détails, il est vrai-; mais la nature dont il nous explique les agissements, invariablement constante dans ses desseins et uniforme dans son immense plan d’ensemble, est complexe, et complexe dans ses innombrables manifestations.

Enfin la doctrine Bouddhiste repose tout entière su ■- V unique loi de causes et d' effets.

Pour elle, dans le long procédé de l’évolution, que nous avons étudié, dans les cycles différents qu s’étagent à mesure que cette évolution avance ; dans les cataclysmes qui bouleversent les terres et leurs humanités, dans les transformations qui s’opèrent dans la structure, dans le cerveau, dans le cœur, des différentes races d’hommes ; dans leurs luttes

constantes, dans leurs abaissements ou dans leur glorieuse fin, dans les changements qui se manifestent au sein des sociétés : — autant d 'effets ayant des causes antérieures, effets qui, à leur tour, deviendront CAUSES.

Et ainsi de suite, dans cet interminable enchaînement de l’Evolution, avec la matière indestructible ayant pour champ d’actio^-EEsDace infini « et le temps éternel. »