XV' III

de matériaux inédits. Je puis cependant croire que les matériaux que j’ai prépares sont assez importants pour qu’on puisse par eux faire connaissance avec le Bouddisme dans une proportion plus étendue que ne l’ont pu faire les savants précédents qui en cela ont été d’autant plus parfaits, que ce qui leur est tombé sous la main ne venait pas de sources pareilles à celles où j’ai puisé. La connaissance de la langue chinoise et de la langue thibélainc, dont les savants de l’Occident 1 n’ont pas pu jusqu’à présent se glorifier, m’a donné aussi de grands avantages. Quoi qu'il en soit, cet aperçu général, que je présente ici du Bouddisme, ne forme que la plus petite partie de tout ce que j’ai écrit : il n’est qu’une introduction aux travaux qui lui ont servi de fondement, aux travaux qui ont pour but de développer et de justifier ce qui n’est dit ici que brièvement et souvent en forme de supposition. Tels sont : 1° Les dogmes du Bouddisme expliqués dans les commentaires sur le dictionnaire terminologique de Makhaveyoutpatti. 2* Sommaire de la littérature bouddique.

3° Histoire du Bouddisme dans l'Inde, traduction de l’ouvrage thibétain de Daranata. t° Histoire dit Bouddisme au Thibet. 5“ Enfin, le Voyage de Uiouanc-tzzane dans l'Inde (traduction du chinois). Toutes ces parties sont réunies entre elles par des liens intérieurs, et elles embrassent tout ce que l’on peut désirer savoir sur le Bouddisme. J’ai placé à la fin les œuvres traduites pour ne pas les surcharger de nombreux commcn-

' La traduction allemande dit : « les savants occidenlaux de l'Occident. «

taires, comme cela se fait ordinairement dans ce genre de publications; des commentaires, souvent excellents, perdent leur prix parce qu’ils sont disposés sans liens : souvent, pendant la lecture d'un ouvrage où il y a des explications, celui qui parcourt le livre ne peut se rendre compte de ce qu’il lit; ce qui arrive encore bien plus quand il s’agit d’objets nouveaux qui ne se rattachent pas au système de l’enseignement ordinaire; tel est le Bouddisme, et aucun livre particulier publié en Europe n'a pu donner une idée exacte sur cette doctrine. La pensée par laquelle j’ai été conduit a été, par des travaux préalables et sans d’amples commentaires, de préparer le lecteur à l’intelligence des écrits originaux ou de lui ôter l’envie de se jeter dans des recherches éloignées et profondes, cl qu’il trouvât dans mes pages des connaissances suffisantes pour satisfaire sa curiosité.

On remarquera peut-être que mon livre se pavane en ne citant aucun des livres et traités qui ont été publiés sur une partie du Bouddisme. Les savants russes, français, anglais et allemands ont certainement déjà beaucoup écrit sur ce sujet; quoique, <\ans leur temps, j'aie lu la plus grande partie de ces ouvrages, ce n’est point par eux que j’ai appris le Bouddisme; la célèbre création de Burnouf : Introduction à l'histoire du Bouddisme, n’a pas été le guide que j’ai pris, quoique le savoir y soit poussé bien loin et que son coup d'œil sur celte religion soit juste.

Si, par endroits, se rencontrent chez moi des pensées semblables aux siennes, elles me sont venues indépendantes

de celles de ce savant. Quant à la contradiction, je n’ai pas pu consacrer mes premiers travaux à la polémique qui, touchant à des points particuliers, et même les éclairant, n’en arrête pas moins la connaissance de l’intégralité du système. J’ai déjà dit plus haut que les sources où j'ai pu puiser avec avantage, je. l’espère, étaient beaucoup plus abondantes que celles qui sont à la disposition des autres savants; et si je dois me reprocher quelque chose, ce n’est point d’avoir donné trop peu d’attention aux travaux qui ont été précédemment exécutés sur un ou plusieurs fragments des mille points différents de la littérature bouddique. Je pense que la petite quantité des personnes qui, de notre temps, savent les langues de l'Asie orientale , ne s’est jamais occupée de discussions; pour ces personnes, elle est bien chère, chaque heure qu’elles peuvent consacrer au défrichement et à la jouissance des œuvres, indigènes. Ainsi, l'appréciation de mes travaux doit se renfermer dans les décisions de cette classe à laquelle j’aurai pu être utile par les matériaux qui sont entre mes mains. C’est de cela même que je veux parler.

Près de sept années sc sont écoulées depuis que je suis revenu de Pékin. Depuis ce temps toute mon attention a été concentrée sur d’autre3 occupations auxquelles je me suis livré avec affection et par devoir. Ce que j’ai reconnu, c’est que les matériaux que j'ai préparés demandent encore des élaborations assidues, des corrections et des compléments, ce qui se voit assez par le peu d’empressement que j’ai mis à les publier. Au milieu de tout cela le temps s’envole, et

avec lui, mes occupations prennent de plus en plus une direction qui ne me donne pas l’espoir que, dans un temps prochain, je puisse m’occuper d’achever ce que j'ai commencé à écrire; le temps s’envole et fait que des travaux qui, quelques années auparavant, avaient paru assez nouveaux, viennent trop tard et ne correspondent plus aux conditions de la science; l’activité isolée du savant se perd gratuitement dans l’incertitude, et si l’œuvre touche à la gloire du nom russe et à la preuve que des Russes peuvent de leur côté faire quelque chose pour la science, alors n’esl-elfe pas d'autant plus digne de compassion la mort inconnue de cette activité de plusieurs années; ne voyons-nous pas, par exemple, que l’honneur de la publication d'une traduction du Voyage de Ciouane-tzzane, faite par un orientaliste russe, en 1845, est enlevé, en 1856, par la traduction qui en fut faite par M. Stanislas Julien [ Mais ne peut-on pas sentir encore plus de compassion, quand, parmi quelques centaines de feuilles, il se rencontrait deux ou trois faits qui étaient inconnus à la science’.]

Je me trouvais dans ces conditions lorsque M. l’académi-

* La simple raison riecela, c'est que la langue russe n'est parlée qu’en Russie, tandis que dans le moude entier la science parle français. J’ai déjà tenu ce langage à M. Vassilief, cl s’il public une traduction russe du Voyage de Ciouane-lzzane, il donnera A beaucoup de personnes de la société russe l'envie de lire l’ouvrage en français et dans cette même traduction de M. Stanislas Julien.

* Celte phrase, entre deux crochets, n’est pas dans la traduction allemande. yole du traducteur.

cien Schiefner, après avoir lu la première partie de mes œuvres, que je lui présentai, recommanda qu’elle fût imprimée par l’Académie des sciences, qui a décidé, non-seulement que son nom ornerait cette publication , mais encore qu’elle y sacrifierait des sommes. Maintenant tout cela est présenté comme je l’ai rapporté de Pékin, et comme cela est resté chez moi pendant six ans 4 [ M. Schiefner ne m'a aidé qu’à transporter en thibétain les noms propres sanscrits el le reste n’a subi aucun changement ].

Quoique, d’après tout ce qui a été dit plus haut, il soit clair que ce n’est ici que la première et la plus petite partie de mes matériaux, cependant ce premier tome n’est pas dépourvu de régularité dans les rapports entre les matériaux qui y sont contenus. Ici s’expliquent les idées générales que je me suis formées moi-même sur le Bouddisme, par la petite ou la grande connaissance de l’étendue de sa littérature, de son histoire, de sa dogmatique et de sa philosophie; je réclame de l’indulgence pour la conclusion qui n’est pas achevée et à laquelle je n’ai pas mis la dernière main ; j’en réclame aussi pour les autres parties de mes travaux.

Au reste, relativement à la satisfaction que réclament les nécessités de la science, el concernant ce qui m’est particulier dans mes rapports avec ma patrie, je puis être bien plus tranquille. Chez nous il n’y a point eu, jusqu’à ce jour, de publication de ce genre; la critique de nos savants me

' Ce qui est entre crochets est supprimé dans la traduction allemande.

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procurerait déjà un contentement parce qu’elle me montrerait que le sujet qui m’a occupé un temps si long, et qui par là a droit à tout mon intérêt, n’est pas étranger à mes compatriotes, et qu’ils sont capables d'être les continuateurs de ces travaux. Je dois m’attendre aussi à la critique sévère que les savants de l’Europe feront de la partie scientifique, d’autant plus que l’Académie des sciences a aussi sollicité la publication de ce livre dans l’une des langues de l’Europe. Dans ce cas je ne puis pas ne pas me rappeler les défauts de la présente édition , mais pour ma défense, je n’alléguerai qu’une seule observation : où peut être la perfection et la fin d’une élaboration scientifique? Plus le savant s’enfonce dans les régions de la science, plus il est mécontent de scs recherches; à mesure qu’il se creuse le cerveau, se produisent constamment dans son esprit de nouvelles questions dont il n’avait pas eu soupçon au commencement de son travail; il comprend plus tôt que le lecteur, que la conclusion supposée n’est qu’apparente, et qu’il faut encore défendre chaque mot, chaque expression, dont une autre ne doit pas détourner l’attention du lecteur; je suis persuadé qu'il n’y a pas un écrivain consciencieux qui puisse publier ses œuvres sans avoir le cœur serré.

Nos critiques peuvent me faire un autre reproche plus fondé à cause de l’inexactitude de la partie matérielle de cette publication, à cause des erreurs dans les corrections des épreuves, et plus encore à cause de l’incorreclion du langage et de l’inégalité dans le style. Je reconnais bien

aussi tous ces défauts, et je n’espère pas m’excuser complètement par mon impatience et par mon peu d’expérience en fait de publication, lorsque je dirai que ce volume est ma première œuvre et la première que je mets au jour; je ne veux pas non plus me justifier en disant que le livre est publié tel qu’il a été écrit en brouillon, et que, pendant l’impression, je n’ai pas eu le temps de faire beaucoup de corrections dans le style. Mais je crois que lorsqu’on parle d’un sujet encore nouveau dans notre patrie, de conceptions et de termes qui ne sont pas familiers, on ne peut éviter quelque inégalité dans le langage. De plus, pour l'écrivain qui a passé toute sa vie sur des manuscrits de langues construites tout différemment des nôtres, il n’est pas difficile de tomber dans les erreurs des tournures orientales. Par la môme raison et en ce qui concerne la clarté de la diction, d’autres lui imposeraient l’obligation d’arrondir absolument ce qui souvent lui a paru clair dans un discours bref et concis. Ici la chose dépend des proportions et du niveau des connaissances de ceux qui liront. Il n’est pas étonnant qu’une indication ait paru suffisante à l’auteur, là où celui qui ne sait pas exigera des explications détaillées. Cela arrivera encore bien plus dans ccs circonstances où j'ai sacrifié la facilité du style au désir de compléter et de donner ma pensée tout entière; et plus encore, c’est dans l’explication des systèmes philosophiques du Bouddisme que j’ai dû lutter aussi contre la difficulté des textes orientaux, contre l’obscurité de leur métaphysique, et contre la difficulté de trouver dans la lan-

gue russe des expressions correspondantes. En d’autres termes, je pourrais dire que je comprends très-bien mes fautes dans le style et dans la langue, mais je crois aussi qu’à ma place personne n’aurait évité ces mômes défauts, surtout lorsque le principal était non la langue, mais la pensée.

Dans tous les cas, tout ce qui vient d’ôlre dit n’est pas dans le but d'une justification, mais dans celui de juger sans partialité si, d'après ce commencement de publication, les autres matériaux qui suivent et que j’ai préparés, méritent d’être publiés.