AVERTISSEMENT

Les grands principes sur lesquels repose notre organisation politique et sociale actuelle : souveraineté du peuple, liberté individuelle, liberté de conscience, liberté de la presse, égalité devant la loi, solidarité sociale, nous semblent tellement faire partie de l’ordre naturel des choses, que nous ne concevons guère un gouvernement qui s'en écarterait. Cependant, ces principes n'ont pas toujours été en honneur : c’est la gloire de l’Assemblée constituante de les avoir proclamés, à la face du monde, dans une déclara-tion célèbre, qui préparait l’avenir de la République et fondait la Démocratie. Le Gouvernement républicain, tel que nous le voyons fonctionner aujourd’hui, ne s’est pas implanté chez nous sans luttes ; il nous a paru intéressant d’examiner, de quelle façon se sont développées, dans notre vieille province du Bourbonnais, devenue le département de l'Allier, les idées de justice et de liberté.

D'importants travaux ont été consacrés à l’histoire de la Grande Révolution, de la Révolution de 1848 et du coup d'Etat de 1851 dans notre région (1). M. le Docteur Cornillon a fait un beau livre, sur les débuts de la seconde Restauration en Bourbonnais, intitulé : La Terreur blanche. Mais une étude sur l'Esprit Public, de 1815 à 1830, restait à faire, étude s'imposant nécessairement, à qui veut s’efforcer de comprendre la formation des idées au XIX° siècle bt connaître les lutfes qu'ont dû soutenir les partisans des

. (4) 3. Cornillon : Le Bourbonnais sous la Révolution française. — Vente des biens nationaux. — Le Bourbonnais en décembre 1851. — Mauve: Le Bourbonnais sous la seconde République.