SCÈNE V

Don LUIS, VARGAS, LE Dï C

DON LUIS, entrant tout troublé.

Le duc d'Aine!... Enfin, je puis arriver jusqu'à vous, Excellence. J'ai à vous parler... sans témoin, ou devant monsieur de Varias, peu importe!... Pouvez-vous, voulez-vous me répondre?

LE DUC, se levant.

D'où vous vient ce trouble, mon fils?

DON LUIS

Votre fils!... Oh! monseigneur, c'est d'un nom

bien tendre que vous venez de m 'appeler, et je

n'en ai jamais mieux senti la douceur qu'en ce

jour où je voudrais savoir si j'ai vraiment le

droit de me l'entendre donner par vous.

LE DUC , allant à don Luis.

Que voulez-vous dire, monsieur?

DON luis *.

Pardonnez-moi d'avance ce qu'il y a d'amer

dans mes paroles. Depuis hier un doute affreux

a été jeté dans mon cœur: c'est que moi, —

que vous croyez votre enfant, — que le monde

nomme don Luis de Las Navas , je serais sans

patrie , sans famille, sans nom.

(Ici Vargas, resté à la table, prête attention au dialogue du duc et de don Luis.)

LE DUC, emmenant don Luis sur le devant de la scène.

Don Luis, qui vous a empoisonné l'ame avec cet odieux soupçon? Dites, pour que je le confonde à l'instant même.

don LUIS.

Dites-moi d'abord, vous, s'il n'est pas vrai que, pendant les premières années de votre mariage , les enfants de la duchesse d'Albe naissaient morts... et que les arrêts de la science avaient condamné au même sort tous les fruits de votre union, si bien que vous étiez en instance près la cour de Rome, pour obtenir un divorce.

LE DUC

Marquis de Las Navas , c'est une enquête étrange que vous entamez là !

Enfin, duc d'Albe, assistâtes- vous à ma naissance?

LE DUC

Eh! ne savez-vous pas que je combattais près de votre berceau? JSe vous a-t-on pas dit que vous êtes né dans mon camp, le jour de ma première victoire?

DON LUIS

Oui, la duchesse vous avait suivi en Belgique, il y a vingt-deux années. Mais vous n'étiez pas là quand voire fils vint au monde; et c'est le lendemain seulement, à votre retour du sac

" Don Luis, le duc, Vargas.

de Gand , que la duehej.se vous présenta ce rejeton qui la sauvait du divorce.

(Varias, dont l'attention et le trouble vont toujours croissant, s'est levé et s'est élancé sur le devant «le la scène)

LE DUC, observant Vargas.

Monsieur de Vargas, vous prenez bien de l'intérêt à cette histoire!

DON LUIS

Or, le prétendu jour de ma naissance, le jour du sac de Gand, le fils d'un bourgeois des environs disparut de son berceau.

LE DUC

Monsieur de Vargas , une pareille aventure est arrivée dans votre famille. — Après, don Luis?

(Vargas s'efforçant de se contenir, remonte un peu la scène.)

DON LUIS

Et cet enfant enlevé de son berceau...

LE DUC

Eh bien ?

DON LUIS

La nuit dernière, un étranger est venu me dire : « Cet enfant, c'est toi! »

LE DUC

Et le nom du bourgeois, du père?

DON LUIS

Oh ! monseigneur, ce nom , c'est un secret entre moi et l'étranger à qui j'ai juré de le taire, jusqu'à ce que l'heure soit venue de le porter dignement.

LE DUC

Monsieur de Vargas , avant que la grâce royale vous eût anobli, vous vous appeliez...? VARGAS , avec vivacité.

Albernot van Stad, bourgeois de Bruges.

LE DUC , à don Luis.

Et l'homme qui vous a fait cette révélation , don Luis , vous l'avez rencontré...?

DON LUIS

A minuit, dans les jardins de la baronne de Berghes.

N'arrivait-il pas d'Espagne?

DON LUIS

Il me l'a dit.

LE DUC

Lowendéghem, sans doute... que monsieur de Vargas a tué , il y a quelques heures.

DON LUIS

Lui , tué ? — par vous !

VARGAS , redescendant la scène.

En duel , en duel.

LE DUC

Et vous avez recueilli sur ses lèvres mourantes le mot de celte énigme...?

VARGAS

Non , monseigneur.

LE DUC , à part.

cf^î

Je le devinerai , moi.

LE BOl'RG. Dt GAND

u<: \n)[ jrgeois de Gànd.

DON LUIS

Lowendéghem mort!

LE m ■(; , bas à don Luis.

Il y • «tans tout ceci un mystère et une intrigue que je commença à pénétrer... Nous en reparlerons.

DON LUIS

Le plus lot possible, s'il vous plaît , mouseigneur ; car il y va de mon repos !...