I.E DUC
Monsieur de Varias, laissez-nous. ( Vargas fait quelques pas vers le fond. ) Mon (ils, ce matin, me servira de secrétaire.
VARGAS, à pari, se retournant au dernier mot du duc.
Et la dépêche de Jéronimo !
LE DUC, à part, observant Vargas.
Ah ! il va se trahir, peut-être. (Haut.) Marquis
de Las Navas , asseyez-vous là , et prenez ces
dépêches.
( Don Luis va s'asseoir à la table de droite; le duc debout à la même table , de l'autre côté.)
VARGAS, faisant un pas en avant.
Est-il vrai, monseigneur, qu'il y a parfois du danger...?
I.E DUC *. A ne pas m'ohéir, monsieur; m'avez • vous entendu?
DON LUIS , examinant le cachet.
Un message d'Espagne... aux armes du roi !
LE DUC
Rompez le cachet, don Luis , et ouvrez cette lettre.
VARGAS, se précipitant vers don Luis.
Ne l'ouvrez pas... elle est empoisonnée. .. peut-être.
DON LUIS , se levant, au duc.
Seigneur, le croyez-vous ?
VARGAS
Donnez, je vais savoir...
DON LUIS, ouvrant la lettre.
A moi cet honneur.
VARGAS, la lui arrachant.
A moi ce danger!
DON LUIS
Arrête , malheureux !
LE DUC , à don Luis qu il retient.
Laisse-le faire.
( Vargas prend la lettre, l'aspire, puis la jette sur la table de gauche.)
DON LUIS, à part, le regardant.
Il ne lit plus.
LE DUC**
Il ne meurt pas. ( S'approchant de Vargas , à voix basse.) Vous vous exposiez à sa place : vous l'aimez donc beaucoup !
VARGAS
Comme un fils, monseigneur.
" Vargas. don Luis, le duc.
* V.'irgas, le duc. don Luis.
LE DUC, plus haut.
Vous l'osez dire à ma face!
VARGAS, allant à don Luis.
Eh bien ! oui, je suis son père!
DON LUIS*
Mon père!
LE DUC
Des preuves, monsieur, des preuves de ce que vous avancez, à l'instant même.
VARGAS
Et Lowendéghem qui n'est plus!
LE DUC
Oui, une de vos créatures sans doute que vous avez envoyée versmon fils, fondantsur celte révélation une fable, une intrigue. Puis, pour assurer votre fourberie, vous vous êtes défait de cet homme.
DON LUIS
Serait-il possible!
Ah ! pour lui prouver que je suis son père, don Luis a-t-il besoin d'un autre témoin que lui-même ? Il était là quand, reculant tous deux devant celte dépêche, uul de nous n'osait l'ouvrir. Eli bien ! qui de vous ou de moi a voulu l'immoler à sa peur? Qui a tremblé pour son fils? Qui s'est jeté entre lui et la mort?
LE DUC
Don Juan, que vous soyez l'inventeur de cette fable, ou que vous en soyez la dupe, peu importe , vous ne tromperez personne.
VARGAS
Ah! désabusez-moi donc aussi, monseigneur, et faites que mon cœur ne se trompe pas lui-même, car j'aime don Luis, croyezmoi. Je n'espérais plus le revoir ; depuis vingt ans mon âme en portait le deuil. Le ciel a pris pitié de mes larmes. Oh! vous le voyez: le doigt de Dieu est dans tout ceci. Rendez-moi , rendezmoi mon enfant.
DON LUIS
Cet accent de vérité... dans le meurtrier de Lowendéghem... Quel mystère ! Mon Dieu , mon Dieu !
LE DUC , qui commence à se troubler malgré lui , tire Vargas à l'écart, et lui dit à mi-voix. Et quand toute cette histoire ne serait pas fausse comme elle l'est , croyez-vous que j'abandonnerais ainsi l'unique héritier de ma gloire et de mon nom? C'est mon fils d'adoption du moins.
vahgas.
C'est mon fils de naissance.
LE DUC , s'oubliant , plus haut.
Il est à moi par la tendresse.
VARGAS
Il est à moi par le sang.
' Le duc, Vargas, don Luis
