SCENE VII

Les Mêmes, ÉTIENNETTE.

EUGKNIE, voj-anl Étiennette.

Elle!

La comtesse et Eugénie se lèvent. Celle-ci prend son air le plus pincé.

ÉTIENNETTE} accourant vers la comtesse mais s arrêtant respectueusement à une certaine distance.

Vous, madame la comtesse, chez moil...

Dans son mouvement, son regard tombe sur Eugénie, elle s'incline légèrement, Eugénie lépond par un sajut dédaigneux à peine esquissé,

LA COMTESSE

Oui, moi!... Je comprends: ma visite a lieu de vous étonner. Evidemment, je pourrais la justifier par de vagues prétextes : invoquer l'accident dont vous avez été victime chez moi, qui me fait un devoir, étant de passage à Paris, d'aller m'informer de vos nouvelles... non ! j'aime mieux aborder les choses franchement.

KTIENXETTE, avec angoisse.

Mon Dieu ! ce sont les visites de monsieur votre fils qui vous déplaisent et vous venez me signifier...

LA COMTESSE, la rassurant.

Moi! quelle idée! Non! il ne s'agit pas de ça!

ÉTIENNETTE, ne sachant que croire.

Ah?... alors je ne vois pas... (Brusquement ot tout en se portant au-dessus du fauteuil qui est près du paravent pour l'avancer do façon à co qu'il tienne lo mi-

lieu entre les deux tabourets.) Oh! mais je VOUS en

prie madame, asseyez- vous donc.

LA COMTESSE, gagnant le fauteuil que lui présente Étiennette,

Pardon !

ÊTIENNETTK, qui est descendue aussitôt à droite, indiquant le tabouret de gauche à Eugénie.

Madame !

LA COMTESSE, présentant.

Ma cousine, madame Heurteloup.

ÉTIENNETTE, très aimable, faisant des frais.

Mais je crois déjà avoir eu le plaisir d'entrevoir madame... C'est au moment où je prenais congé de madame la comtesse; madame est entrée si je ne me trompe et alors... seulement je n'avais pas eu l'honneur de... de euh! (interloquée par l'attitude d'Eugénie, qui a écouté tout cela, 1 air dédaigneux, la bouche en cul de poule, le regard dans le vague et avec ces dodelinements de tête tels qu'en ont les vieilles filles.)

Asseyez-vous dune, madame, je vous en prie.

La comtesse et Eugénie s asseyent sur les meubles indiqués, Étiennette sur le tabouret de droite. LA COMTESSE, avec effort.

Ah! madame la démarche que je viens faire près de vous est d'un ordre tellement délicat.. !

18i LE B0URGP:0N

EUGÉNIE, entre ses dents.

Ça!.,.