VOIX DE MAURICE
Qu'est-ce qu'il y a eu donc ?
VOIX DE LA COMTESSE
Rien, rien! Ne parle pas! Ne te fatigue pas.
LE MARQUIS, se levant et à lui-raême, tout en se dirigeant vers la porte qui est restée entr'ouverte.
Ah! ah! Je vois qu'il y a du mieux.
En passant devant la tricoteuse, il se débarrasse de l'exemplaire du Rire préalablement plié en deux dans le sens de la longueur, en le déposant sur le tas des autres journaux. — Au moment d'arriver à la porto do la chambre, il s'arrête en voyant paraître la comtesse.
LA. COMTESSE, pénétrant dans le salon, ot parlant à son li!s du pas de la porte, tandis que lo marquis regagne un peu à ganche.
Là. tu vas être bien raisonnable et te
reposer un peu. (a Eugénie qui pavait à la porte.) Va ! passe, toi ! {EIIc la fait passer devant elle; puis à Maurice toujours invisible au spectateur.) Je ferme la
porte pour que tu n'entendes pas de bruit.
Elle ferme la porte.
LE MARQUIS, qui est arrivé au tabouret devant la table.
Ehl bien? ça va mieux?
LA COMTESSE, gagnant le fauteuil à droite de la table.
Oui. pour le moment; mais c'est égal, tout cela m'inquiète bien.
EUGÉNIE, allant s'asseoir sur la bergère.
Heureusement encore que cette indisposition l'a pris à cette heure-ci : il a pu au moins assister à l'office.
LK MARQUIS, assis sur le tabouret. — Ironique.
Ah! oui... ça c'est de la veine!
LA COMTESSE
Enfin, qu'est-ce qu'il peut avoir? C'est un solide g'aillard cependant! Pourquoi, depuis quelque temps, ces faiblesses à propos de rien? ces syncopes? et puis cette nervosité, cette tristesse que rien ne justifie?
Eh! tu ne veux pas le croire! Je te dis que cet enfant est trop confit en dévotion.
LA COMTESSE et EUGÉNIE, se rôcriant.
Oh!
LE MARQUIS
Mais oui! mais oui! tout ra l'exalte, lui tape sur le système nerveux.
EUGK.VIE, tout ea tricotant.
Non, tu entends ton frère ? il voudrait faire croire que c'est le zèle religieux de Maurice qui est cause...
LA GOMTKSSK, faisant du crochet.
Quelle hérésie!
LE MARQUIS
Je dis... je dis qu'à un âge où un jeune homme a besoin de développer son corps par l'hygiène, par l'exercice, par la gymnastique et par... tout ce que vous voudrez, ça n'est vraiment pas le moment pour lui de s'étioler dans les méditations, les claustrations, les mortifications et autres choses déprimantes en « tion ». Ah! la! la! lorsque j'avais son âge, moi, je ne pensais pas à toutes ces choses-là... Quand je voyais une jolie fille... !
Il esquisse un geste significatif.
LA COMTESSE, le rappelant à l'ordre.
Onfroy !
LK MARQUIS
C'est possible! Mais au moins je me portais bien.
Il se lève et va a la cheminée.
EUGÉNIE
Ah! tiens, laisse cet hérétique de côté. ma chère ; et pour ce qui est de ton fils, tranquillise-toi : j'ai brûlé ce matin à son intention un cierge sur l'autel de Saint Antoine de Padoue, ainsi... !
LA COMTESSE, touchée.
Oui?
LE MAUQUIS, gagnant un peu vers elles.
Quoi? quoi, « Saint x\ntoine de Padoue »? C'est pas sa partie, ça : il est pour les objets perdus.
EUGÉME.
Eh bien?
LE MAKQUIS.
Eh bien! Maurice n'a rien perdu que je
sache... (Entre chair et cuir.) si mÔmC OU dcvait
lui reproclier quelque cliose...
Il remonte par la gaucho de la table à hauteur de la baie.
EUGÉNIE
Rien perdu! et sa santé?
LE MARQUIS, ironique.
Ah ! pardon ! C'est juste I Saint Antoine la lui retrouvera.
EUGÉNIE, de toute sa foi.
Absolument.
LE MARQUIS
Oui ; eh! bien, si vous voulez bien, en attendant, moi je vais vous amener un ami. qui, sans contrarier en rien l'action de Saint Antoine de Padoue, s'efforcera de concourir parallèlement au rétablissement de notre cher Maurice : c'est le docteur Vétille, médecin principal dans l'armée, actuellement à Concarneau. J'ai reçu une dépèche il y a une heure m'annonçant son arrivée par le train de dix heures quarante...
LA COMTESSE, vivement.
Vraiment? (se levant.) Oh! Mais as-tu dit qu'on envoie une voiture le prendre à la gare?
LE MARQUIS, avec une courbette gamine.
Je me suis permis !... et il sera ici dans une demi-heure.
I,A COMTESSE, touchée.
C'est gentil, Onfroy, ce que tu as fait là.
Pendant ce qui suit, la comtesse va'par lo fond, jusqu'à la porto de droite qu'elle ouvre doucemeut pour voir ce que fait son fils.
EDGÉNIE.
EvidemiiKmt, comme frère, vous valez mieux (juc comme chrétien.
LE MARQUIS
N'est-ce pas? Pour un démon, je ne suis pas un trop mauvais diable.
Il s'assied dos au public sur le tabouret devant la table et crayonne pour passer le temps, sur des papiers qu'il trouve devant lui.
LA CO.UTESSE, refermant la porte sans bruit.
Il dort!
LE MARQUIS, tout en crajonnant.
Ah ! bien, c'est bon ça !
