SCENE II
Les .Mî:mes, LA. GL.\UD1K.
La Claudie parait, l'air dépité, un litre à la main. LA CLAUDIE (2).
Madame la comtesse...
LA COMTESSE, (3) au-dessus et à gauche de la bergère dans laquelle est assise Eugénie.
Te voilà, toit D'où arrives-tu?
I,A GLAUDIE.
Je ne trouve pas l'éther.
LA COMTESSE, railleuse.
Allons donc? 11 est bien temps!
LA GLAUDIE.
J'ai bien trouvé cette bouteille.
LA COMTESSE
Qu'est-ce que c'est?
LA CLaUDIE.
Je ne sais pas! Ça ne peut pas remplacer?
LA COMTESSE, lisant l'étiquette de la bouteille
Du sirop antiscorbutique. Ah! ça tu es folle? Xon, non, ça ne peut pas remplacer.
Elle passe au 2.
LA CLAUDIE
C'est tout (le même du médicament.
LA COMTESSE, s asseyant et reprenant son crochet.
Ah! tu es bien restée paysanne! Allons, va-t'en !
LA GLAUDIE, elle remonte.
Oui, madame la comtesse.
LA COMTESSE
Ah! (La Glaudiese seutaut rappelée, s'arrête aussitôt.)
Et puis je voulais t'avortir : demain tu en-: treras à mon orphelinat de Kenogan.
LA. GLAUDIE, desceudant d'un pas vers la comtesse.
Moi ?
LA COMTESSE
Oui, toi!... tu seras attachée à la lingerie...
LA CLAUDIE, navrée.
Oh I... madame me renvoie ?
LA COMTESSE
Je ne te renvoie pas : je te change d'emploi, voilà tout.
LA CLAUDIE, les larmes dans les yeux.
Oh! mais pourquoi?
LA COMTESSE, avec un peu d'impatience.
Ah!... Parce que j'en ai décidé ainsi ; je n'ai pas d'explication à te donner.
LA CLAUDIE, pleurant presque.
Ohl je vois bien que madame la comtesse ne m'a pas encore pardonné le bal forain du 15 août.
LA COMTESSE
Eh! il ne s'agit pas de (ja!
LA GLAUDIE.
Oh! si; tout ça, parce qu'on a dit à madame que j'avais dansé avec un cuirassier.. . qui était dans les dragons.
EUGÉNIE, scandalisée.
Vous avez dansé avec un dragon !
LA CLAUDIE
Qui était dans les cuirassiers! Oui, madame ! pour ça !
EUGÉNIE, scandalisée.
Oli!... un dragon!... et à cheval! oh!
LE MARQUIS, toujours dessinant.
Bah! tant qu'il ne l'a pas dragonnée.
LA COMTESSE, sévèrement, au marquis.
Je t'en prie, toi. ne te môle pas!... (a la Giaudie.) Je te répète, mon enfant, qu'il n'y a pas l'ombre de disgrâce dans la mesure que je prends. Mais je ne dois pas oublier que j'ai charge d'âme ! tu es orpheline; c'est moi qui t'ai élevée : j'ai pour devoir de veiller sur toi. Or, ce penchant que tu semblés manifester pour le plaisir m'est un avertissement ; tu arrives à un âge où la vie est pleine d'embûches pour une jeune fille; et si elle n'a pas en elle une rigidité de principes suffisante pour y parer, elle y tombe fatalement un jour ou l'autre.
Kh ! bien, je ne l'entends pas ainsi ; et pour commencer, il est urgent que je te retire à la promiscuité de l'office. Tu me comprends, n'est-ce pas?
La Claudie qui écoute tout ce discours avec de grands yeux ahuri>!, fait un signe afflrmatif de la tête que dément rexpres>!ion do sa physionomie.
LE MARQUIS, levant les bras au plafond.
Mais pas un mot! Tu lui parles chinois!
LA GOMTESSK.
N'importe! Qu'il lui suffise de savoir (ju'où je l'envoie, elle sera parfaitement heureuse..., dans une atmosphère d'honnèt(ité, de sainteté, à l'abri du mal et de la tentation, au milieu de bonnes sœurs...
LE MARQUIS, avec une envuléo do la main au-dessus do sa tète.
Ohé 1 Obéi
LA COMTESSE
Et elle y restera jusqu'à son mariage.
on de ce fait ma responsabilité se trouvera dégagée.
EUGÉNIE
Vous voyez, mon enfant, que c'est au contraire de la reconnaissance que vous devez à madame la comtesse pour la sollicitude qu'elle a pour vous.
La Claudio approuve do la tèto sans conviction.
LE MARQUIS, à part, tout en se levant.
Tu parles!
Il gagne la cheminée.
EUGÉNIE
Remerciez donc votre maîtresse.
LA GLAUDIE, sans conviction.
Merci, madame.
EUGliNIB.
A la bonne heure.
LA COMTESSE
J'ajoute que s'il te plaît de te marier tout de suite, il y a Jeannick qui ne demande qu'à t'épouser ; c'est un honnête homme, un bon cocher, et un excellent chrétien* : j'approuverai cette union.
LA GLADDIE, de toute l'impulsion de son cœur.
Mais... il est vieux!
LA COMTESSE
Vieux !
EUGÉNIE
Ah I ça, ma pauvre enfant ( Que demandez-vous donc au mariage?
LA CLAUDIE, bien naïvement.
Mais... un jeune I
Donner exactement la mémo valeur à ces trois qualités en les énumérant.
