ACTE PREMIER

JEAN GILSON.

Oui, j'étais sergent dans le bataillon de carabiniers chargé de couvrir la retraite.

L'affaire a été chaude?

Assez chaude. Les deux tiers du bataillon y sont restés; et puis, c'est toujours la même chose, nous étions un contre dix et sans artillerie... On a tenu tant qu'on a pu, puis il a bien fallu se replier.

Mais vous semblez très fatigué et vous devez mourir de faim!... Pierre, où avez-vous la tête, mon garçon?... Attendez, je vais donner des

ordres... (il sonne. Entre le valet de chambre ) Firmin,

apportez donc tout ce que vous trouverez de

viande froide à l'office ; et puis du pain, du beurre, des œufs, dii fromage, des confitures. Qu'y a-t-il en fait de viandes froides?...

LE VALET DE CHAMBRE

Il y a du veau, dii poiilet, du jambon, de la langue fumée...

C'est bien, apportez tout... Et puis à boire... (AJeatiGilson.) Que préférez-vous ? J'ai un Riidesheiffl excellent; et puis un Porto 1882 dont voUs n'aurez pas à vous plaindre. Que choisissez-vous?... Apportez donc les deux, c'est plus simple ; vous viendrez à bout des deux bouteilles. Au besoin, on vous donnera un coup de main, n'est-ce pas, monsieur le secrétaire?... Ce sera toujours ça qu'ils ne nous boiront pas... Puis ce n'est pas les fruits qui manqueront. Vous avez là des poires, des prunes^ des pêches de mes espaliers; et voici des raisins que je viens de cueillir. Regardez donc ces grappes. Elles sont incomparables!... Ce sera mon