ACTE PREMIER

nible. J'ai voulu simplement, comme je l'ai dit, vous prouver ma reconnaissance en vous épargnant autant que possible ainsi qu'à la ville dont vous êtes le chef, les désagréments et les dangers d'une occupation que je ne pouvais empêcher...

Soit, écartons encore ceci... Combien de temps comptes-tu séjourner ici avec tes hommes?...

OTTO

Nous n'en savons rien; peut-être deux heures, peut-être deux mois... Tout dépend des événements et des ordres que nous recevrons...

Et le commandant, quel homme est-ce?... Il n'a pas l'air commode...

OTTO

II est sévère, un peu sec, un peu cassant, un peu hautain, très strict sur la discipline, mais foncièrement juste; en somme, pas méchant... Je le répète, vous n'avez rien à craindre si vos gens se conduisent convenablement. Du reste, en cas de conflit ou de malentendu, je saurai user de mon influence pour adoucir les angles... Et maintenant, soyons amis, si vous le voulez bien, et permettez-moi de vous embrasser comme autrefois...

LE BOURGMESTRE, reculant.

Permettez... Excusez-moi... Je ne peux pas en ce moment,

OTTO

C'est bizarre et je ne comprends pas... Car enfin cette guerre passe par-dessus nos têtes et n'est pas notre affaire... Mais je ne vous en veux pas et je dirai comme Antigone :

(( Je prends part à l'amour et non pas à laiiaine. »