ACTE DEUXIÈME

d'un acte de ce genre... Ce serait n'importe quel autre, je pourrais avoir un doute, je pourrais me dire : soit, peut-être... En temps de guerre, on ne sait plus... Mais lui! C'est aussi impossible que si l'on affirmait que l'enfant que Bella va mettre au monde a fait le coup... Une présomption grave !... Gomment osezvous me dire ça!... Vous savez pourquoi le pauvre brave homme était là dans la pépinière. . . Je l'y avais envoyé moi-même, quand il était venu prendre mes ordres à six heures du matin. . . Si je ne fais pas tout ce qu'il est possible de faire pour démontrer son innocence, c'est comme si je commandais moi-même le peloton d'exécution...

OTTO

Et si vous démontrez son innocence, vous vous mettez à sa place, devant le peloton.

Tant pis, j'aime mieux ça!... Mais il n'est pas possible que nous en venions là...

OTTO

Et nous n'y viendrons pas, si vous le voulez bien... Nous avons du temps devant nous. D'ici ce soir, il est à peu près certain que le véritable coupable sera découvert.

Le véritable coupable?... Savez-vous oi!i il faut le chercher?... Parmi vos hommes!... C'est tout simplement un de vos soldats qui a profité de l'occasion pour se débarrasser d'un chef qui le maltraitait. Vous m'avez dit vousmême, avant l'entrée du commandant, que le lieutenant von Schaunberg était un insupportable hobereau que tous méprisaient et détestaient...

OTTO

C'est possible, et cela ne m'étonnerait nullement... 11 a déjà, paraît-il, dans un autre régiment, échappé par miracle à un attentat du même genre; mais on a étouffé l'affaire... C'est donc assez probable ; mais il s'agira de le