ACTE DEUXIEME

injustice sera commise. Il s'agit de savoir qui, de vous ou de Glaus, en doit être victime. Pourquoi est-ce vous plutôt que lui qui devez mourir?...

Pourquoi est-ce lui plutôt que moi qui doit périr?...

OTTO

Parce qu'il a été désigné par le sort, le hasard, le destin ou ce que vous voudrez... Vous n'en êtes pas comptable ; et il n'y a aucune raison de vous écrier, à peu près comme Nisus : (V Moi! c'est moi qui l'ai fait; laissezmoi mourir à sa place!... » C'est du sublime de théâtre et de l'héroïsme intempestif qui n'ont rien à faire ici...

Evidemment, si j'allais dire au commandant, afin de sauver Glaus : « Ne cherchez plus,

c'est moi qui ai tué le lieutenant. » Je ferais, comme vous dites, de l'héroïsme intempestif; et cet héroïsme-là n'est pas du tout à ma portée... Je n'ai rien d'un héros ; je ne suis qu'un pauvre honnête homme, comme les autres hommes de cette ville ; comme les autres hommes j'ai peur de la mort et je tiens à la vie autant que n'importe qui; et peut-être plus que n'importe qui, car ma vie jusqu'ici fut plus heureuse que je ne le méritais... Je voudrais la finir aussi tranquillement que possible; mais encore faut-il la finir proprement... Vous avez beau me dire que Glaus, tout innocent qu'il est, doit mourir parce qu'il a été désigné par le sort et que je n'en suis pas responsable... Mais moi aussi je suis désigné par le sort h... Si un malheureux hasard a voulu qu'il se trouvât à l'endroit du crime, c'est un hasard pareil et également malheureux qui veut que je me trouve à la tête de celte ville au moment d'une responsabilité et d'un danger terribles... Notre situation, au point de vue de la malchance et de l'excuse que vous cherchez dans le destin, est absolument identique... Si Glaus avait dans ses mains le pouvoir que j'ai dans les miennes,