ACTE TROISIÈME

Vous acceptez, OUo?

OTTO

J'accepte, puisque Bella le veut.

Un silence.

C'est bien ; vous êtes dignes l'un de l'autre... Vous m'avez prouvé que vous m'aimez et que vous vous aimez plus que la vie... Maintenant que la preuve est faite et que votre sacrifice est accompli comme si la mort l'avait scellé, nous n'avons plus à craindre de déchoir et pouvons parler librement... Il n'y a dans tout ce mauvais rêve qu'une mort nécessaire et inévitable : la mienne. Les deux autres ne dépendent que de nous ; c'est dire qu'elles ne doivent pas avoir lieu... Si j'étais en ce moment étendu sur mon lit d'agonie, ma Bella, tu ne me refuserais pas d'écouter et d'exécuter mes dernières

d26 LE HOURGMESÏHE DE STILMOiNDE.

volontés... Je suis ici, debout sur mes deux pieds, mais aussi près de ma iin que si j'étais étendu sur un lit...

Six heui'es sonnent.

Six heures, tu entends?... Tu le vois, je la touche du doigt... J'ai, de plus, ce que n'ont pas toujours les mourants dont la raison est souvent obscurcie, la pleine possession de mon intelligence... La volonté 'que je vais exprimer, la prière que je vais vous faire à tous deux, doit vous être d'autant plus sacrée... Me promets-tu, Bella, comme on le promet aux mourants, de faire pieusement ce que je vais te demander ?...

BELLA

Je sais déjà ce que tu vas me demander et ne peux te promettre d'ordonner à celui dont je suis la femme, de devenir l'assassin de son père et du mien...

Ne jouons plus, Bella, en un pareil moment,