ACTE TROISIEME

avec des mots qui ne représentent pas ce qu'ils disent et masquent odieusement la vérité. Otto vient de nous révéler la seule vérité qui compte, en nous prouvant qu'il est prêt à sacrilier sa vie non seulement pour sauver la mienne, si c'était possible, mais même pour t'épargner simplement la douleur de le voir devenir l'instrument involontaire et irresponsable de ma mort... A nous, maintenant, de nous montrer dignes de ce sacrifice, en ne l'acceptant pas...

BELLA

Si je ne l'acceptais pas, je ne serais pas digne d'être ta iille...

Des mots, encore des mots, Bella, qui ne touchent pas la vérité... Nous n'avons plus de temps à perdre autour de phrases qui ne disent pas ce qu'il faut dire... Les minutes s'écoulent, il m'en reste bien peu, et je ne voudrais pas mourir avant de t'avoir convain-

eue... Otto, tu le sais aussi bien que moi, est pris dans l'engrenage et ne peut pas s'en dégager. Il est, pour ainsi dire, mécaniquement justifié... Il est aussi peu responsable du mal qu'il va me faire, que le sabre qu'il porte ou les douze fusils qui m'enverront leurs balles... 11 faut voir les choses comme elles sont et s'élever au-dessus de phrases ou d'impressions toutes faites qui les font voir comme elles ne sont pas... Si son refus pouvait retarder d'un jour ou d'une heure mon exécution, je comprendrais, à la rigueur, ta décision ; mais il ne la relardera pas de trois minutes... Que ce soit lui ou un autre qui commande le feu, les dix ou douze balles qui m'entreront dans le corps y feront les mêmes ravages...

BELLA

Assez, assez!...

Non, ce n'est pas assez, tu ne m'as pas encore promis...