ACTE TROISIÈME

BELLA

Je ne peux pas promettre...

FLORIS

Bella!...

BELLA

Que veux-tu?...

FLORIS, se jetant dans les bras de sa sœur.

Je ne sais pas...

J'ai fait mon devoir, Bella et tu m'as approuvé... J'ai fait le sacrifice de ma vie; et je l'ai fait beaucoup plus facilement que je ne l'avais espéré de mon courage... Mais je ne suis pas un héros ; je ne suis qu'un pauvre homme que rien n'avait préparé à faire ce que je dois faire aujourd'hui... Il ne faut pas m'en demander

130 LE LJUUHGMESTRE DE STILMONDË.

trop... Ma force a des limites... Je n'ai pas l'habitude de souffrir et de tenir tête au malheur... Je peux porter le mien, mais non celui des autres; et je sens que je n'irai pas jusqu'au bout sans faiblir, si je dois entraîner dans ma perte la plus précieuse des existences que je croyais avoir rachetées... Tu ne m'infligeras pas la seule douleur intolérable qui puisse encore m'atteindre... Il faudrait le comprendre... Il faut m'aider un peu... Mais au lieu de m'uider, vous m'accablez tous deuxl... Tu veux donc que ton père ne se tienne pas droit en face de l'ennemi?... Je n'avais pas peur de ma mort ; mais j'ai peur de la tienne... Ne brise pas toutes les forces dont j'aurai besoin tout à l'heure... J'ai fait le sacrifice de ma vie, mais non pas de vos deux existences ; c'est redoubler ma mort, et tripler mon supplice ; et le courage que j'ai rassemblé ne me suffira plus si je vous vois tomber à mes côtés...

BELLA, se jetant en sanglotant dans les bras de son père»

Mon père!...