ACTE PREMIER

pas le choix entre deux coupables, sinon il n'hésiterait pas aies faire fusiller tous deux...

LE LIEUTENANT

Mais s'il arrivait avant l'heure, mon capitaine?... Je le connais aussi, il jettera feu et flamme, il voudra voir le condamné, l'accabler d'injures, précipiter l'exécution...

• LE CAPITAINE

Vous lui direz que l'instruction n'est pas terminée, que le ou les coupables sont encore au secret, qu'il y a peut-être des complices, bref qu'il n'a pas à s'inquiéter et qu'il trouvera à l'heure dite une victime devant son peloton. C'est tout ce qu'il peut exiger, et il aura satisfaction. Voyons, il est quatre hêtres et demie; si vous parvenez à vous évader, — c'est une simple hypothèse, — combien de temps vous faut-il pour aller et revenir, docteur?...

LE DOCTEUR

En temps normal, une demi-heure, en ce

moment peut-être un peu plus, à cause des précautions qu'il faudra prendre...

LE CAPITAINE

Mettons une heure, puis une heure avec votre mère... Si à six heures trois quarts on ne vous trouve pas dans votre cachot, le sort de votre femme sera irrévocablement fixé... En tout cas, si vous parvenez à vous échapper, — toujours rhypothèse invraisemblable, — vous me donnez votre parole d'honneur que vous reviendrez vous constituer prisonnier?...

LE DOCTEUR

Je vous la donne, mon capitaine... A six heures trois quarts je serai ici, ou bien , je serai mort...

le'na.

Je donne la mienne aussi; à six heures trois quarts, je déclarerai, devant qui vous voudrez, que c'est moi seule qui ai tué le lieutenant...