SCÈNE UNIQUE

HENRI

Dieu! qu’elles étaient jolies toutes deux! Colombe, avec sa guirlande de liserons des prairies, et Alexina avec sa coiffure de pervenches.

CHARLES

Tiens! la fleur aimée de Jean-Jacques ! Est-ce qu’ Alexina serait devenue philosophe, par hasard?

Combien je suis heureux à la pensée de me retrouver avec elles! Ma parole d’honneur, je me sens là une joie de sous-lioutenant en semestre! ma gentille petite Colombo!

CHARLES

Oui, le déluge est fini; déluge de boulets, de balles et de bombes, et ta colombe apporte dans son petit bec l’olivier de la paix.

HENRI, souriant.

Seulement, dis donc , crois-tu qu’elle soit restée tout ce tempslà dans l’arche ?

CHARLES, confidentiellement.

Entre nous, non, je ne le crois pas.

HENRI, de même.

Et moi non plus. Car, hier, je te l’avouerai, ces dames n’étaient pas seules dans leur loge. 11 y avait là deux messieurs tout de noir habillés, comme le page de Malbrouck, et qui n’ont pas dit un mot de toute la soirée.

CHARLES, même jeu.

C’étaient des hommes sérieux. -

HENRI, arec une grarité comique.

Voilà ce que c’est pourtant que de passer trois ans à guerroyer sur la terre étrangère. Ah! décidément, nos areux avaient peut-être tort d’âller en Palestine; car il est clair que, pendant ce temps-là, les nobles châtelaines...

CHARLES

Oui, et soyez donc fier après cela de descendre des croisades!

HENRI

Des croisés.

CHARLES

Oh! je ne fais pas de mots, moi.

HENRI, regardant à la pendule.

Ali! c’est égal, nos charmantes amies font, ce me semble, un peu trop de genre avec nous. La dernière fois, elles ont été plus exactes.

CHARLES

. Dis donc, c’est peut-être parce que nous partions.

HENRI

Ohl tu les calomnies! et je suis sûr, au contraire, qu’elles se réjouissent à la pensée de se retrouver tète à tète avec nous, comme autrefois. Ce ne sera peut-être, il est vrai, chez elles, qu’une fantaisie de l’esprit, qu'un caprice du cœur; peut-être môme ce jour n’aura-t-il pas do lendemain, mais enfin ce jour est à nous, peu importe le reste!

CHARLES

Il est avec l’amour des accommodements.

HENRI

Ah! dame! je l’avouerai que, jusqu’ici, je n’ai pas pris l’amour positivement âu sérieux... Jamais, je le confesse, l’idée ne m’est venue de me demander si j’étais la première passion de ma, maîtresse, ni si j’en devais être la dernière. M'était-elle fidèle, je l’ignorais et ne songeais nullement à m’en assurer. Enfin, l’amour pour moi, c’est comme les oasis dans le désert : quand j’en rencontre une, je m’y désaltère avec délices et ne m’inquiète point si quelque autre ne viendra pas à son tour puiser la vie à cette source à laquelle je viens de boire. Et quand, plus tard, le ciel m'en fait trouver une seconde, je me couche ravi sous les épais palmiers