SCÈNE PREMIÈRE

LEANDRE, ARLEQUIN ri N1NI sont assis sur 11a banc, au bas de la prison. PIERROT, vu à travers les barreaux.

— Pierrot seul, tristement assis dans la prison, Aspire à se donner un immense horizon.

Il essaye à travers les barreaux de sa cage D’embrasser le bon air qui lui souffle au visage.

Tout à coup il entend des baisers gazouiller;

11 se fige, de peur de les faire envoler ;

Mais où sont les oiseaux ? — Pierrot écoute encore : 11 entend, cette fois, chanter un sac sonore.

Alors il aperçoit, au bas de son donjon,

Nini, le beau Léandre et cet autre pigeon,

Avlequin, roucoulant tous trois avec des poses

Qu’ils aillent déposer sur d’autres murs ce s choses ! Pierrot mord les barreaux ; mais Latude sans rien Se faisait des outils : Pierrot a ce moyen.

De l’un de ses boutons de filasse il se tire Une corde à nouer la taille d'un empire.

11 fabrique un marteau , je ne sais pas comment.

Fait un grand trou, se met dedans résolument,

Et la corde passée autour du torse, glisse....

Mais survient le geôlier qui comprend la malice;

Il ne voit qu'une tête et qu'un bras dans un trou.

Puis le bras seul, — qu’il prend et tire comme un fou.

La tête reparaît. — Tout à coup Pierrot lâche

Son bras ; — le geôlier tombe avec le bras du lâche !

Pierrot pleut au milieu des amoureux. — Tableau !

Ils ont cru que le ciel tombait comme de l’eau ,

Et doivent être loin , si leur bond dure encore !

Nini laisse en fuyant tomber le sac sonore.

Pierrot s'en ressaisit, et bénissant les dieux D'être libre et privé de son bras odieux ,

Se voit déjà loin, quand un bras noir en démence. Énorme, tort, terrible, ainsi qu'une vengeance.

Surgit, couvant sa proie, au milieu du chemin ! Pierrot n'a plus de pieds en voyant cette main.

L'effroi le moule en plâtre ! il suffoque, il avale La terreur de travers; sa prunelle s’exhale;

Il s’éteint; il n'a plus la force de songer,...

Le bras noir est béant , comme pour le manger !

11 garde ainsi Pierrot, terrible sentinelle!

— Arrive le geôlier avec Polichinelle.