CHAPITRE IV

Jacque Artevelle a pris les rênes de l'Etat ; il a chassé les magistrats de. Gandj il a changé toutes les autorités locales (I). Il a fait tomber les têtes qui lui semblaient trop hautes (2). Le régime de la liberté devient celui de l'incarcération (5). Le législateur-citoyen ne tardera pas à se jouer des lois et des hommes. La petite faction qui avait commencé par le créer régent du royaume, a fini par le proclamer monarque suprême sous le nom de Reward de Flandre (£) ; et l'usurpateur radieux ,

(i) Van Praet, H/s t. de la Flandre , p. 3o.

(2) Meyeri , Ann. — Van Praet , Hist. de Flandre, t. 2 , p. 3i. — Mézerai , in-fol., t. i, p. 76g. — Daniel, Hist. de France, t. 5, p. 3i3. — Froissard, chap. 3. — Levesque , la France sous les Valois , t. 1.

(3) Hist. générale de la Belgique, t. 3 , et les auteurs déjà cités.

(4) Reward, roi protecteur , roi conservateur , roi

bien qu'il ne fût arrivé au pouvoir que par un vil escamotage, et sans le consentement du pays, se dit majesté nationale. L'usurpation, à toute époque , mystifie ainsi les royaumes.

Mais l'enthousiasme populaire est peu durable. Gand ne rêve que changemens.

Artevelle avait distribué des récompenses à la rébellion : de nouvelles rébellions travaillent à d'autres récompenses. Jacque, le premier né de l'émeute , a maintenant horreur de sa mère ; la démolition voudrait bâtir. Mais quand on a prêché la désorganisation générale, on a mauvaise grâce à s'asseoir sur les ruines pour y vanter l'ordre public. La révolution, placée en avant, était donc continuellement battue en brè-

libcrateur; titre équivalent, tant bien que mal, à celui de roi citoyen.