CHAPITRE VI

Ce mot sonne bien mal à sa bouche. Par le dragon du béfroi de Gand (I)! la Tour rouge convient à Jacque : là finissent les parricides (2). Le savez- vous, mes camarades ! ce prétendu fils de la patrie , dévorant le sein qui Fa porté, appelle l'étranger à son aide. Edouard a quitté la Grande-

(1) Le béfroi à Gand est couronné d'un dragon de cuivre doré qui sert de girouette : l'on prétend qu'il fut enlevé du temps des croisades , par les Brugeois , sur une des mosquées de Constantinople , et que les Gantois le prirent à leur tour aux Brugeois dans les guerres civiles du quatorzième siècle. Aux grands jours de réjouissances, ce dragon, qui est plus gros qu'un bœuf, est entouré le soir de pots de goudron enflammé ; et un homme placé dans son intérieur , lance des fusées qui se perdent dans les nues.

(2) Den Rooden torren était, une tour ronde construite en briques, près d'un pont appelé Pas-Brugge : on y punissait de mort les parricides, en les précipitant du haut de cette tour dans la Lys , après les avoir cousus dans un sac de cuir. — Aug. Voisin , Guide des voyageurs à Gand , p. 10.

xa8 LE BRASSEUR ROI.

Bretagne; il va débarquer sur ces rives, et Gand lui prépare des fêtes.

» — Frères ! ditj le dominicain , Rome a excommunié Artevelle (4).

» — Et nous aussi par contre-coup , dit un pêcheur demi - réveillé. Le diable est maintenant en possession de nos filets : pas de poissons depuis trois jours ! et dans la semaine avant Pâques !

» — Implorez votre protectrice, a repris l'ecclésiastique , Notre-Dame-des-Mariniers !

» — J'irai demain à sa chapelle.

» — Loin d'ici?... demande un soldat.

» — Non , près du castel d'Oudenbourg , à la grande maladrerie.

» — D'Oudenbourg ! répète un des négocians voyageurs] : je connais cette sei-

(i) Van Praet, Hist. de Flandre , t. 2, p. 4i.