CHAPITRE VI

Le climat

rar M. E. LevA sseuR,.

On peut distinguer au Brésil plusieurs régions climatériques correspondant au relief du sol : région du bassin de T Amazone et de la Guyane, région du Grand massif, région entière dans la zone tropicale, région de la zone tempérée, qui se divise elle-même en zone côtière et zone des plateaux, région du bassin du Paraguay ] La piatne de l’Amazone doit surtout à Tborizontalité de son sol très peu élevé au-dessus du niveau de la mer et au libre accès qu’elle offre à Talizé de posséder un climat particulier, climat tropical d’ailleurs oh la chaleur est très forte, quoique moins accablante que sur la côte du Venezuela. On peut prendre 28® comme moyenne approximative du climat amazonien (27®5 d’après Castelnau, 28® à 29® d’après Agassiz). A Belem, elle est de 27® à 29®, avec 22® et 34® comme extrêmes diurnes ; à Manâos, de 26® avec des variations de 20® à 35®, parce que le climat est un peu plus continental. Partout T uniformité de la température, la nuit comme le jour,

1 énerve les Européens habitués à un climat plus froid et plus variable. IjZ saison pluvieuse dure de décembre eu juillet à Parà ; la saison sèche, le reste de Tannéei Les

pluies sont trfes abondantes pendant une partie de 1 aiiiiéo * en février et en mars, il tombe a Pari plus de SS eentim» (Peau par mois, principalement sous forme d'orages qui éclatent dansraprès-midi. Pendant la saison sèche, dans rintérieur, oti reste des mois entiers sans pluie,^ excepté toutefois dans ie yoisinage de la Cordiltcre, où T alizé no se fait plus sentir. Cependant F humidité de l'air est à peu près constante; les marécages et la chaleur rendent üévreus le climat amazonien dans les parties basses.

U Grand massif du BrMl participe en partie du climat amazonien, l/alizé y est moins régulier et souffle du U différence entre la saison pluvieuse, qui est extrêmement humide, et la saison sèche qui est tout à fait sans pluie, est très marquée: rhumidité atmosphérique n'est pas constante comme dans le bassin de FÂmazone. Durant la saison sèche, les petites rivières des provinces du Nord n’ont presque pas d’eau et la verdure est desséchée* La température ne présente cependant pas de grandes différences d’un mois à Fautre dans le mois le plus chaud et 21® dans le mois le plus froid à Goyaz) ; mais, à cause de l'altitude, on passe dans la même journée de k midi à vers la fin de la nuit* Le climat est tempéré sur les plateaux qui constituent la plus grande partie du Grand massif, oEi il se rapproche beaucoup do celui de 1 Europe méridionale* Le froid est même quelquefois assez vif en hiver au N* du tropique, dans une grande partie de la province de Rio de Janeiro, dans le Minas-Geraes et à S* Paulo. Sur les plateaux de ces deux dernières provinces, il neige quelquefois* Dans la ville d'Cberaba (7S0 m*. d altitude, Î9®33^ de lat. S.), la température moyenne est de 21® et la température est descendue jusqu’à 2®^ au-dessous de zéro, selon le père Germain d’Annecy* A Ouro-Preto {l,i45 m* d'altitude, de lat* S*), la température

moyenne est de 19®9 et le minimum observé au-dessous de zéro ; à Barbacena (i,0T6 m., lat* S*), le

minimum est 6® au-dessous do zéro; à Lagéa-Santa, célèbre par lo séjour de Lund (8o0 m-, 19®‘i0 de lat*), la moyenne est de 20; à SSo Paulo (750 m*, 23®36 de lat ), la moyenne est de 16®8 et le miuimum observé de S® au-dessous de zéro* Dans quelques endroits de la province de Rio de Janeiro, sur les montagnes et plateaux, il gèle en hiver* A Nova-Friburgo, ville de cette province (876 m., 22® 19^ de laL), la température moyenne est de 20®3 avec un maximum absolu de 29® et un minimum de 1®.

La côte tropicale du Brésil participe du climat amazonien, mais avec un régime particulier* Les vents varient suivant la latitude; la saison des pluies s'étend de décembre à juin dans le Maranbâo, de mars au mois d'août dans le Pernambuco, d'octobre à avril dans le Rio de Janeiro* La cbalcur est tempérée par les brises de la mer (viraçdo do mar). La température moyenne est de 27®4 à Süo Luiz do Maranhâo (2®31 lat* S*; maximum observé 33®8^; min* 2t®l); 26"6 à Fortaleza (8^44 lat* S*); 26®2 à Recife (S®4^ lat* S.; temp, max* 37®3; min. i6®3}; 20®7 à Garahuns (Pernambuco), qui se trouve à 843 ra. d’alt.; 26® à Bahia (i2®S8" lat. S,; temp* max* 3l®5; min, 21")* Des sécheresses périodiques ont ravagé la proviuce de Cearà (1808-9, 1816-17,1824-2t>, 1844-45, 1877-79, 1888-89)* Dans le but de remédier à cette situation, le président de la province, Gaïo Prado, mort dernièrement (1889), s'était adressé à sir James Caird* A Rio de Janeiro même (22®54' de lat. S.), la température moyenne de F année est de 23®o ; celle de janvier, de 26®4 avec des variations diurnes de 21® au lever du soleil

à 3i® à midi; celle de juillet, de 20®7, avec des variations diurnes de 12® à 23® ; la température la plus basse 10®7, a été observée le sept. 1882 ; la plus haute, le 25 nov. 1883. 11 y tombe annuellement 120 eentira. d"eau, presque toujours par averses, et on compte en moyenne 10ï jours de pluie et 29 d'orages par an. La grêle est rare k Rio. En 1864 elle y a fait de grands dégâts*

Dans la %one tempérée, au S* du tropique, c.-à-d. dans la partie méridionale de S. Paulo, dans le Paranâ, Santa Catharina et Rio Grande do Sul, le climat se rapproche d'autant plus de celui de F Europe méridionale qu’on va plus vers le S. et que l'altitude du sol est plus grande* Il gèle souvent en hiver sur les plateaux Sud et la neige y tombe quelquefois. La température moyenne est de i7®9 àCurityba (897 m. d’alt. ; 25®2r de lat. S*) ; température mas. + 38“ : min. —* 4“4) ; 2i®4 à Blunicûau (26“55^ lat. S.) ; 20"6 k Joinville (26^19'' lat. S*) ; 17®! à Passû-Fundo (28®28" de lat. S.) ; 18®5 à Porto- Alegrc (30®1"57"^ lat.) ; 17®2 à Pelotas (3r46^ de lat. S*); 18®8 à Rio Grande (32"6" de lat* S.}.

Dans les bassim du Haut Paraguay et du Guaporé (Matto-Grosso) le climat est chaud. A Guyabà la température moyenne annuelle est de 26® et le thermomètre y monte quelquefois k 41®,

La fièvre jaune, qu'on attribue à F influe ace du climat et dont on a exagéré les ravages, est une maladie qui a été importée à Rio do Janeiro en 1850* Depuis la date de sa première apparition jusqu'en 1884, elle a sévi irrégulièrement (elle ne s'est pas produite pendant douze années de cette période) et elle a causé en tout 27,978 décès, soit uue moyenne de 1 sur 350 hab* par an ; la maladie ne sévit d'ailleurs que dans certains ports.