CHAPITRE XV

Ouverture des ëlats. — Le roi et la reine-mére suggèrent , rë visent, corrigent les requêtes qui seront présentées au roi par les états. — On prend les voix à la majorité des gouverneinens, au lieu de les prendre à la majorité des votans. — Cette majorité fictive donne un résultat faux , mais favorable aux desseins du roi.

L'ouver Lui edesétats se fil le 6 décembre 1576(1). Ce jour même, avant la séance solennelle du roi aux états j le roi tint un petit conseil, où assistaient les reines. Monsieur, les princes , le chancelier et autres officiers, pour voir comment il aurait à se gouverner pour faire qu'il n'y eût qu'une religion en France. Il fut résolu que suivant la requête que les états lui présenteraient poiiv n'avoir qu'une religion dans le royaume, il accepterait ; cela voulait dire que le roi agréerait la requête qu'il se ferait présenter ; car comment pouvait-il assurer sans cela que celte requête lui serait présentée? La suite des Mémoires de Nevers ne laisse aucun doute sur la justesse de cette interprétation. Six jours après la séance d'ouverture, le 12 décembre 1676, le roi dit au duc de Nevers que le baron de

(1) Bodin ne parle d'une séance royale que sous la date du 17 janvier 1577. — La présentation des cahiers le 9 février.

DITES DE REI.IGION. rr

Sennecey, orateur désigné par la noblesse pour répondre au discours du irône, ne voulait pas conclure à ce cpi'il n'y eut qu'une seule religion , disant miil ne fallait point entrer en guerre ; ce que Je roi trouva fort étrange. « Je dis au roi, ajoute naïvement le duc de Nevers, (]uil fallait parler à /wt (Sennecey ) , pour le gagner, et demander le père pour le gagner aussi. Le roi me dit que le père le conseillait à cela (conseillait son fils de ne point conclure pour ime religion exclusive). Je lui dis qu'il fallait essayer tous moyens et ty faire résoudre PAR AMITIÉ OU AUTREMENT ; ce ffue le roi trouva bon de faire. » Le père du baron de Sennecey était grand-prevôt de l'hôtel du roi ; il était présumable qu'on le ferait résoudre par amitié ou autrement. Aussi rencontra-t-on le moyen convenable, car le duc de Nevers nous apprend que deux jours après fut dressée par la reine la forme des propos que le baron de Sennecey devait dire touchant la religion. Le roi même y mit la main pour une correction qui lui paraissait importante. Les mains royales^comme on voit, traçaient alors les discours des députés à' élite; depuis ce temps, on a employé celles du ministre des finances.

Un discours de la reine-mère dans un conseil du roi, rapporté par le même duc de Nevers, nous apprend que l'orateur du clergé même, président decet ordre, l'archevêque de Lyon, ne voulait pas

nS DISSERTATION SUR [,ES GUERRES

non plus mordre à la déclaration que désirait le roi; et que ce fut elle, Catherine de Médicis, qui le détermina.

Quant au tiers-état, les députés de Bourgogne, de Bretagne, de Guyenne , du Dauphiné, étaient pour la paix. Ceux de Provence qui étaient en très petit nombre, ceux de Languedoc, de Picardie, de Normandie, de Champagne, étaient pour la réunion à tout prix et par tous moyens, c'est-àdire pour la guerre. Le Lyonnais inclinait pour la paix; celui de l'Ile-de-France était divisé. Or, le duc de Nevers s'exprime ainsi dans son journal , sous la date du i4 décembre : « Je gagnai les députés du Lyonnais, ce matin ^ pour y mettre une seule religion. »

Je gagnai les députés du Lyonnais ! Est-ce une félicitation que l'auteur se fait à lui-même , est-ce un fait qu'il raconte naïvement? Je ne sais, mais certainement ce n'est pas un reproche qu'il s'adresse. Il a le bonheur d'ignorer que c'est un crime de corrompre un représentant de la nation ; il ne sait pas ce que c'est que de corrompre et d'être corrompu : à la cour on naît corrompu. II ne sait pas que la cour et le peuple peuvent être fort opposés l'un à l'autre; il ne sait pas ce que c'est que le peuple, ce que c'est qu'une nation.

La requête , suggérée par le roi, devait lui être présentée à une séance qui aurait lieu quand les

DITES DE HELKilON. n()

esprits seraient jugés suffisamment préparcs à concourir aux vues du roi ; elle eut lieu , comme nous le verrons , le 17 du mois suivant.

Le i5 décembre, le roi s'étant assuré des orateurs des trois chambres , fait remettre en délibération , dans le bureau du tiers-état de l'Ile-de- France ^ l'article qui avait élé ajourné à la suite des cahiers. >< Jà était accordé par la noblesse, dit Bodin, que le roi serait requis de réduire ses sujels à la religion romaine. » Le fidèle Versoris déclare que le roi l'entend et le veut ainsi. Bodin réclame; c'est déclarer la guerre, dit-il; mon mandat me prescrit de demander l'exécution du traité de pacification. Un troisième avis se forme et prévaut : la majorité émet le vœu de la réunion en un seul culte , eu ajoutant par les plus douces et saintes voies que Sa Majesté avisera. Bodin se range h cet avis, qui, sans promettre la parfaite liberté de conscience, écarte du moins la guerre et la persécution.

Le 16, les bureaux du tiers-état délibèrent €« assemblée générale sur l'article de la religion. On arréteà la pluralitédes bureaux, c'est-à-dire des gouvernemens, que le roi sera supplié de réunir tous ses sujets àla religion catholique et romaine par les meilleures et plus saintes voies et moyens que Sa Majesté avisera. Jusque là c'était l'avis auquel s'était rangé Bodin dansie bureau particulier de l'Ile-de-

France, le i5 du même mois; mais on ne s'en tint pas là , et le parti de la cour fît décider qu'on supplierait le roi d'interdire l'exercice de toute autre religion prétendue réformée, soit en public, soit en particulier; d'ordonner que les ministres du culte prétendue reformé, quittassent la France dans le délai qu'il plairait au roi de fixer ; que, néanmoins. Sa Majesté serait suppliée de prendre en sa protection tous ceux de ladite religion autres que les clogmatisans , en attendant leur retour à la religion catholique.

La majorité était composée des gouvernemens de l'Ile-de-France, de Normandie, de Champagne, de Languedoc, d'Orléans, de Picardie et de Provence.

La minorité l'était des gouvernemens de Bourgogne, Bretagne, Guyenne, Lyonnais, Dauphiné, qui s'en tenaient à l'avis que l'union de la religion se fît par voies douces et pacifiques et sans guerre. La majorité des gouvernemens n'était pas la majorité des votans , le Dauphiné n'ayant que dixsept députés, et la Provence deux. Peut-être même la majorité des votans n'était-elle pas dans les sept départemensqui firentl'arrêtéjcar plusieurs députés purent croire que le vœu de la paix, qui formait le fond de l'arrêté, ferait fléchir, dans l'exécution, l'interdiction de l'exercice du culte, ainsi que la proscription des ministres proteslans; et cer-

DITES DE RELIGION. 8l

tainement la minorité des mêmes gouvernemens n'avait pas renoncé à s'appuyer sur le vœu exprimé en faveur de la paix, pour empêcher l'interdiction du culte public et le bannissement des ministres, dispositions qui constituaient la guerre.

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CHAPIÏUE XVI.

Le roi se fonde sur le sentiment supposé des états pour se déclarer contre les proteslans dans son conseil. — Il y trouve de l'opposition. — Il se fâche; elle cède.

Comme les députés de la nation pouvaient trouver dans la résolution dominante des états, en faveur de la paix, des raisons d'empêeher l'exécution des dispositions subordonnées qui tendaient à ramener la guerre, de même l'impatience royale se plaisait à regarder la réunion au culte catholique, l'interdiction du culte protestant et la proscription des ministres, comme l'intention dominante; et la douceur, comme une faculté dont on n'userait que dans le cas où l'on aurait le choix des moyens. S'étant d'ailleurs assuré des orateurs dont les harangues s'accorderaient à parler énergiquenient pour la réunion, le roi voulut se donner, aux yeux de la faction à laquelle il s'était voué , le mérite d'avoir décidé de lui-même ce que les états devaient lui demander; se flattant d'ailleurs que l'éclatante approbation que ne manquerait pas de lui donner la ligue, dans laquelle son aveuglement ne voulait pas voir la haine de son gouvernement et le mépris de sa personne, ajouterait

au zèle des orateurs, à la force d'une majorité fictive et illusoire, qui était minorité de fait, et imposerait sileiice à la majorité des votans, qui était en apparence la minorité dans le calcul des votes par gouvernement. En conséquence, le roi, dans des conseils qu'il tint les 24 et 26 décembre, ordonna de proclamer dans tout le iX)yaume qu'il ne permettrait l'exercice d'aucune autre religion que la religioti catholique, pour exécuter le serment qu'il avait fait à son sacre. II ajouta qu'il avait signé l'édit de pacification /7ar force. Le maréchal de Cossé trouva de l'inconvénient à ce que l'on parlât si librement au roi de Navarre, de peur de l'aigrir, ce que le roi ne trouva bon.

Le lendemain le duc de Cossé eut le courage d'insister sur son avis. Le roi, la reine, les cardinaux de Bourbon et de Guise, le chancelier, le duc de Biron , et enfin le duc de Nevers , qui nous apprend tous ces détails , furent de l'avis opposé. Le 20, Bellièvre dit à la reine-mère que le roi, en fondant la déclaration projetée sur le serment qu'il avait fait au sacre, fermait la porte à toute capitulation avec des princes étrangers; que celte déclaration ne devait pas se trouver dans Tinslruction des députés envoyées vers le roi de Navarre. Ce propos du marquis de Bellièvre, dit le duc de Nevers, fâcha le roi , qui s'échauffa de nouveau

dans son conseil pour la résolution qu'il avait prise, et déclara qu il ne voulait sur ce aucun avis. Cette résolution fut louée ^ et Sa Majesté aussi, de tous ceux de son conseil , même du maréchal de Cossé.