CHAPITRE XVII

Le roi de Navarre et le prince de Condé , instruits de Ja guerre qui les menace, prennent des places en Guyenne. — Le loi invite les états à leur envoyer des dépule's pour appuyer ses menaces. — Les états se refusent à toute démarche offensante pour le roi de Navarre.

Cependant ceux de la religion prétendue réformée, informés des intentions du roi, ne perdent pas de temps pour se mettre en état de résister. Le 'j8 décembre on apprend qu'ils se sont emparés, dans la Guyenne, de plusieurs villes, places et châteaux ; les états font à ce sujet une députalion au roi. Le roi répond qu'il a pourvu à ce qu'il fallait ; cependant il déclare qu'il serait bon que les députés choisissent quelques uns d'entre eux pour les envoyer en qualité d'ambassadeurs vers le roi de Navarre , le prince de Condé et le maréchal d'Amville; sans dire à quelles fins, observe Bodin.

Il voulait que les états envoyassent aux princes une espèce de manifeste au nom de la nation, leur fissent d'altières sommations, leur déclarassent une guerre à outrance s'ils ne se soumettaient pas à la clôture de leurs temples et à la proscription de leurs ministres; et par ce moyen il espérait s'assincr de la concession de subsides

mesurés à la violence de sa démarche. Ces subsides obtenus, il prenait la voie des négociations avec le roi de Navarre ; il rejetait sur les états l'odieux de sa déclaration , faisait la paix , et pouvait appliquer à ses profusions les fonds mis à sa disposition pour la guerre. Cette combinaison d'une roLir besogneuse et avide se manifeste dans tous les détails qui suivent la proposition du roi.

Sur sa réponse , chacun des trois ordres nomme douze commissaires pour délibérer sur les instructions qu'il serait convenable de donner aux ambassadeurs proposés ; on les nomme même à la charge qu'ils déclareront en pleine assemblée l'objet de leur légation. La chambre du clergé, sur le rapport de ses douze commissaires, se hâte d'envoyer un projet d'instructions aux deux autres ordres. Le clergé, comme de raison, les avait remplies de paroles aigres et piquantes; ce sont les expressions de Bodin. Les envoyés du clergé avaient laissé àl'appui des instructions, un cnhicrbeaucoup ])lus ample, d'où elles étaient extraites. Le tiersétat se les fait lire, et les trouve pleines de paroles dénonciatives de la guerre, et obligatoires aux frais de la guerre. Alors la majorité , qui avait volé pour l'abolition du culte protestant, se désunit, et une partie se joignant à ceux qui n'avaient voulu consentir que la conversion par voies douces et raison iictbles , l'assemblée fait noter en interligne les

endroits })ic|Liaris et contumélieiix, et eiilcncl qu'ils soient retranchés. Cette décision eut lieu le 2 janvier 1677. Communiquée le même jour aux deux autres ordres, les instructions sont rapportées le lendemain 3. Le clergé et la noblesse y avaient fait quelques unes des corrections indiquées, mais pas toutes. Le tiers-état, retrouvant encore plusieurs paroles piquantes qu'il avait avisé de rayer, et observant de nouveau que de telles paroles étaient dénonciatives de la guerre et obligatoires aux frais d'icelle, persista à vouloir de nouvelles corrections. Alors l'évéque de Bazas , député du clergé pour la communication dont il s'agit, confessa que MM. du clergé n'étaient point les promoteurs de cette légation ; ains le roi qui

VOULAIT QUE LESDITES PAROLES QUE LE TIERS-ETAT VOULAIT RAYER, FUSSENT EMPLOYEES.

Rien de plus clair , ce me semble. Le roi voulait des paroles obligatoires aux frais de la guerre : c'était un engagement de lui fournir de l'argent; il lui fallaitdel'argent, c'estcequ'il voulait le plus sérieusement et le plus décidément. Le tiers-état, qui ne voulait ni que le roi fit la guerre , ni dop ner des impôtsau roi, nidireau roi de Navarre ce que le roi n'aurait osé dire lui-même, persista à rejeter la rédaction du clergé devenue celle du roi , et l'évéque de Bazas remporta ses instructions.

Le 5 (janvier 1677) elles reviennent, enfin pur-

gées de ce que le tiers-étal y avait trouvé de répréhensible; on les expédia telles qu'il les voulait, on en retint une copie qui fut remise sous cachet au président du tiers-étal.

Ainsi s'évanouit toute apparence de cet esprit guerrier et fanatique dont le roi croyait avoir réussi à pénétrer une partie des trois états. Cependant le roi fit bonne contenance, persuadé qu'il suffisait qu'il se montrât toujours résolu à la guerre, pour qu'on ne pût lui refuser les moyens de la faire.