CHAPITRE XXL

Le duc de Moutpensier apporte des nouvelles du roi de Navarre qui décident la paix.

Le 28 février, dit le journal de Bodin, M. de Montpensier vint à l'assemblée faire remontrance pour la paix, d'après ses conférences avec le roi de Navarre , vers qui il avait été envoyé par leurs majestés (le roi et la reine-mère), «malgrélessu- DJets de mécontentement et de défiance que le » roi de Navarre a dil avoir contre leurs majestés, » je l'ai laissé, dit le duc de Montpensier, en bonne " volonté de rechercher tous les moyens qu'il » pourra pour parvenir à la paix ; et il ne tiendra » pas à lui que nous ne l'ayons. rLe duc de Montpensier rapporte ensuite « que par tous les lieux où »ila passé, catholiques et réformés l'ont requis «d'un commun accord de procurer la paix. «Voilà bien la preuve de ce que nous avons avancé, que le fond de la nalion n'était pour rien dans les guerres dites de religion. Ce prince considère ensuite « le succès qu'on eût pu obtenir, pour ' apaiser les troubles et amener à la religion ca-

niïËS DE RELIGION. l O7

» tholique, par un sage amendement de nos vies , «avec une bonne réformation en tous les états » de ce royaume , laquelle est très nécessaire. Il «représente que Charles- Quint ayant tenu les «gens de la religion prétendue réformée captifs «et à sa merci, il a néanmoins été forcé de leur «laisser le libre exercice de celte religion; que " le roi d'Espagne, après avoir fait si long- temps «la guerre dans les Pays-Bas, a cependant été «obligé de reconnaître la religion que voulaient «les états. Ces circonstances, dit le prince, et «d'autres encore, font que je suis contraint de «donner avis à leurs majestés de se résoudre à «une paix. Il ne s'agit de leur côté que d'adoucir » l'étroite observation de la déclaration que le roi «a naguère failk publier; le roi de Navarre est «disposé du sien à retrancher et diminuer l'édil »de pacification... Il me semble, messieurs, que «vous devez avoir même sentiment que moi , et » faire requête à leurs majestés d'entendre à la paix. » Avant de conclure ainsi, le prince avait eu la précaution de dire que» personne ne pouvait dou- «ter de son zèle pour l'église catholique, ni avoir «oublié qu'en une si sainte querelle, et pour le «service de son roi, il a exposé sa vie et ses biens «en toute occasion, assisté à plusieurs batailles, «tant en présence de sa majesté que comme son • lieutenant-général : «précaution qui indique assez

l 08 DISSERTATION SUR LES GUERRES

qu'il avait en vue le parti de Guise qui voulait la guerre, et dont la rivalité était un des motifs du roi pour avoir l'air de la vouloir encore plus vivement.

Le duc deMontpensier fit le même jour, 28, aux deux autres ordres, le même rapport qu'au tiersétat. Le même jour, il le fit aussi à un conseil tenu par le roi; il y parla fortement pour la paix. Le dauphin d'Auvergne, le maréchal de Biron, le maréchal de Cosse, Morvilliers, étaient de son avis. La reine - mère , comme dit Bodin , fit merveille de bien dire pour la paix. Le duc de Nevers, qui seul était resté d'avis de la guerre , rapporte le discours de la reine qui est en effet remarquable par son éloquence, et plus encore par les faits qu'elle articule : « Mon fils, dit-elle, kvous savez que j'ai été une des preinières qui vous *- aient conseillé de ne permettredans votre royaume V qu'une seule religion, et que je vous ai dit qu'il «vous fallait servir du moyen des états qui se trounvaientici » (c'est-à-dire faire servir les états à un dessein qui était utile au roi, soit qu'ils en eussent ou non l'intention , que ce fût ou ne fût pas le, vœu des commettans, que ce fût ou non l'intérêt public. ) « Vous savez davantage (en outre) K quelles pratiques et quelles menées j'ai faites » avec les députés des trois états , même avec » M. de Lyon ( l'archevêque de Lyon ), qui du

niTES UE RELIGION. lOQ

«rommencement n'y voulait pas mordre, comme «aussi beaucoup d'autres de l'église, de la no- » blesse et du tiers -état. » Notable exemple du système de conduite de la cour à l'égard des représentans de la nation ; bon avertissement contre les assemblées peu nombreuses; bonne leçon contre les élections faites négligemment, contre ces choix de fantaisie, les choix de concession, de complaisance, de transaction; bonne instruction contre les députés besogneux et plus encore contre les députés dépensiers, quelle que soit leur fortune. « Je leur ai parlé, continue la reine, «par votre commandement et les ai induits à cette » résolution ; et, pour dire la vérité, ils ne s'y fussent ^jamais fourrés que par votre commandement ^ la «plupart alléguant qu'ils [n'avaient pas pouvoir • de ce faire, par leurs cahiers. » Ces paroles confirment bien l'assertion du prince de Condé, concernant la prévarication de plusieurs députés, assertion qu'on pourrait sans cela soupçonner de prévention. Elles confirment bien aussi le vœu de la majorité effective de l'assemblée et la majorité encore plus grande de la nation en faveur de la tolérance et de la paix . « Par là , » ajoute la reine, on peut voir que mon intenotion a toujours été qu'il n'y eût qu'une reli- » gion catholique et romaine dans votre royaume ;

nrela me fera parler plus hardiment, » et dire que 0 jusqu'à ce que le roi ait le moyen d'exé- » cuter la résolution d'une seule religion , il ne doit »pas déclarer la guerre; que ce ne serait pas «chose nouv(ilIe de permettre l'exercice de la «religion prétendue réformée, aux lieux où il ne «peut l'empêcher, etc.. »

Après la reine, le roi prit la parole et conclut. Son langage fut ignoble. C'est le duc de Nevers qui nous l'a transmis, ainsi il n'a pas été travesti par la malveillance; il est impossible de mieux démentir les historiens qui ont représenté les étatsgénéraux de 1676 comme animés de l'esprit de la ligue : «Chacun devons, a-t-ildit, a vu de quelle j) affection j'ai embrassé ce qui était pour l'hon- » neur de Dieu, et combien j'ai désiré qu'il n'y eût «qu'une religion dans mon royaume. Même j'ai «brigué, s'il faut ainsi dire, les gens des trois »états, qui n'allaient que d'une fesse, pour les npousser à demander une seule religion, dans la «croyance que j'avais qu'on m'aiderait à exécuter «une si sainte resolution. Mais voyant le peu de smoyens qu'ils m'en ont donné, cela faitconnaî- »tre le peu d'espérance qu'il y a d'exécuter ma «première intention. Il est permis de changer ison opinion , quand l'occasion s'en présente. )« De mon côté je ne pense point faillir si je ne

• déclare pas maintenant (i) que je veuille cn-

• tretenirune seule religion dans mon royaume,

• puisque je n'ai pas le moyen de le faire. Je «désire que l'on connaisse mon intention, afin

• que hors du conseil on n'aille pas médire de

• moi et publier des choses qui me font préju- » dice , etc. » ( Ces dernières paroles regardaient le cardinal de Guise et le duc de Guise , qui assistaient au conseil, et qui seuls, avec les ducs du Maine et de Nevers, persistèrent dans l'avis de la guerre.

Les états, de leur côté, délibéraient en même temps que le conseil, sur le rapport du duc de Montpensier ; et il fut décidé à la pluralité, et cette fois à la pluralité des voix : «que le roi serait sup- »plié par requête de réunir ses sujets, par tous » moyens saints et légitimes et sans guerre, selon

• qu'on avait donné charge à Versoris de l'en sup- » plier par délibération du 1 5 janvier, l'acte de la- » quelle serait attaché à ladite requête.» Les députés se séparèrent le 28 février. Le v5 mars le roi dépêcha Biron vers le roi de Navarre, pour faire retrancher tout ce qu'on pourrait de l'édit.

Ainsi finirent les états de 1576 à iSyy. Ils attestent, je pense, d'une manière satisfaisante l'é-

(1) Le conseil était à délibérer sur la réponse à faire à l'article rie la religion inse'ré dans le cahier du tiers-état.

loignement que les députés des trois états eurent pour la guerre civile et leur aversion pour l'intolérance en matière de religion; et ces sentimens des députés de la nation, sont une assez bonne preuve de ceux de la nation elle-même.

Je puis donc considérer comme absolument erronés , les témoignages des historiens qui imputent aux états d'avoir poussé violemment le roi à la guerre.