CHAPITRE XX

Retour des députés envoyés vers le roi de Navarre et le prince de Condé. — Le roi de Navarre ne demande que la paix. — Les états arrêtent qu'ils vont se séparer. — Le roi les retient, demande la faculté d'aliéner une partie du domaine. — Refus. — Insistance du roi.

Le même jour, 8 février, il fallut pourtant changer de ton. Les députés envoyés vers le prince de Condé, revinrent à Blois. Ce prince, d'un caractère ferme, n'avait voulu ni les entendre, ni recevoir la lettre des états, ne les reconnaissant pas, parce que, disait-il, les formes n'y avaient pas été tenues, parce que les élections avaient été travaillées par des agens envoyés exprès dans les provinces; parce que les députés étaient pratiqués, corrompuset gagnés, etquequelques uns s'étaient prostitués au point de prévariquer et de changer leurs cahiers (i). Le prince de Condé avait ajouté que si les députés avaient quelque chose à lui proposer de la part du roi, il était prêt à les écouter. Plus habile que le roi n'avait cru l'être, fermant l'oreille aux étals que le roi avait mis en avant, l'ouvrant au roi qui ne pouvait parler pour la

(i) Bodiu.

jjoix, parcequ'il voulait de l'argent pour la guerre, ni attiser la guerre, voulant au fond faire la paix quand il aurait reçu l'argent nécessaire pour en jouir, il laissait le roi plongé dans ses honteux embarras.

La reine alors recommença à dire que le roi avait trop tôt fait sa déclaration pour le fait de la religion. Le roi dit qu'il était vrai , mais qu'il fallait bien que les états la sussent [en effet, sans cela, point de subsides ) ; et il ajoute « qu'il ne » changera jamais; et puisque le roi de Navarre dit «qu'il doit plutôt obéir à Dieu qu'aux hommes, » ainsi le veut-il faire. "

Le lendemain les cahiers des trois états sont présentés au roi par douze députés de chaque ordre. Le roi promet de donner prompte satisfaction .

Le quinze, les députés envoyés vers le roi de Navarre font leur rapport. Ce prince les avait reçus fort différem.ment du prince deCondé; il les avait écoutés, il leur avait répondu gracieusement. Les instructions des ambassadeurs contenaient une invitation d'assister aux états, une autre de sr joindre au roi pour réduire ses sujets à une religion ; et finissaient par représenter au roi de Navarre les inconvénienset les malheurs qui adviendraient de la division de lui et des états : ajoutant que lesdits états étaient résolus d'employer la vie et les biens,

DITES DE RELIGION. lO.)

pour la réduction des sujets du roi à une même religion. Ceci était une menace de guerre à outrance. Les instructions avaient été données par la cour et excédaient le mandat corrigé par ht tiers-état. Le roi avait voulu y reproduire ce qu'on avait retranché du mandat, et l'archevêque de Vienne, orateur de la députalion, dit, en rendant compte de l'ambassade, qu'il en épargna la lecture au roi de Navarre. Le roi de Navarre avait fait une réponse par écrit aux états, et leur avait présenté de sages observations. Les députés remettent cet écrit, digne monument de la justesse d'esprit, de la solidité de jugement que ce grand homme unissait à la chaleur d'àme et à la bonté de cœur, dès les jeunes années de son existence politique. Le prince invite à la paix, fait des ouvertures, donne des moyens de la conclure et de l'affermir ; les états et le roi n'ont plus qu'à la vouloir.

Les états avaient assez prouvé qu'ils la voulaient ; se séparer sans voter de subsides nouveaux, c'était forcer le roi à la vouloir aussi. En conséquence l'assemblée arrête que ses fonctions sont terminées, ses pouvoirs expirés, depuis la présentation des cahiers qui avait eu lieu six jours auparavant, et demande congé au roi. Le roi répond qu'il va répondre aux cahiers, qu'il s'en occupe sans distraction. Il fait inviter les députés à ne point partirsans congé exprès. Il insiste lui-même dans uneàudience

lo4 DISSERTATION SUR LES GUERRES

royale sur la prolongation de leur séjour, au nnoins jusqu'au retour du message envoyé au duc d'Amville, et duducdcMontpensier, qu'il avait envoyé une seconde fois vers le roi de Navarre. Le roi se persuadait encore, et il le dit, que les nouvelles qu'on recevrait de l'armée de d'Amville, donneraient lieu d'aviser aux moyens de secourir l'état, il termine en déclarant qu'il était résolu de vendre les biens de son domaine, pour 5oo mille livres de rente, à perpétuité, ce qu'il désirait être fait par l'avis des députés, auxquels, pour cet effet, il ordonnait de se rassembler.

Les députes se rassemblent; on décide de demeurer jusqu'au retour du message envoyé au duc d'Amville par les états, et du duc de Montpensier que le roi avait envoyé au roi de Navarre. On décide, d'après une sage et savante discussion de Bodin , que la propriété du domaine est à la nation; que le roi n'en a que l'usufruit; que les députés n'en peuvent autoriser l'aliénation.

Bellièvre vient par ordre du roi, pour justifier , dit-il , l'aliénation du domaine; on consent, par égard, à délibérer encore sur ses représentations. On délibère, et l'on persiste.

Les députés envoyés vers d'Amville reviennent le 26; et sur leur rapport un grand nombre de députés proposent de faire nouvelles instances

pour la paix envers le roi. Plusieurs s'y opposent vivement; mais le duc de Montpensier arrive le lendemain , et son rapport décide la grande pluralité à demander la paix.