I^O LE BUDGET DE HENRI III. — ACTE H

à jouer leur jeu, et qui va jouer iiiéviLablement le mien !

QUÉLUS

Ce que c'est qu'un esprit supérieur !

SAINT-MÉGRIN

11 mène sa famille , sa cour , ses états-généraux, la France entière, d'un fil, comme des automates.

MAUGIRON

Il se fait un jeu des plus grandes difficultés.

SAINT-LUC

11 livre tous ses ennemis à la risée générale, sans qu'ils se doutent seulement qu'il ait deviné leur intention.

LE ROI

Mes amis, que faisons-nous ce soir pour nous désennuyer?

QUÉLUS

Les Gelosi jouent ce soir une de leurs plus joyeuses pièces.

LE ROI

La reine va tenir le conseil; nous n'avons rien de mieux à faire que d'aller voir les Gelosi (i).. aussitôt que j'aurai congédié la députa tion des étals, qu'il faut attendre.

(i) Voir la noie O à la fin du deuxième acte. FIN DU DEUXIÈME ACTE.

{H) Le roi était âgé de vingt-trois ans , d'une taille élevée et élégante , plus tard il devint fort gros. Il avait une figure très agréable, des yeux doux et mélancoliques, la bouche gracieuse , des cheveux châtain-clair , une voix douce et sonore, de belles mains , petites, blanches, bien faites, toujours parfumées. Il portait habituellement des ornemens de femme, comme des colliers , des bagues aux doigts , des boucles ou bagues d'oreille. Au lieu de chapeau ou bonnet, une toque de velours attachée par des épingles; des cheveux frisés et arrangés autour de la toque, passant par les crevés. Il ne l'ôtait jamais, pas même à l'église, pas même pour communier. C'était comme la coiffure d'une femme. Il fit faire, suivant l'usage des Italiens, un collet renversé^^sur son habit. Ce collet était de l'étoffe et de la couleur de la doublure. Sur ce collet, un collet de toile d'atour ou très fine toile l'enversé, comme ce qu'on appelle aujourd'hui collet à la chevalière : et au-dessus de tout cela , joignant le menton et le tour du visage, une fraise gaudronnée à gros tuyaux et d'à peu près cinq ou six pouces de largeur. C'est ainsi qu'il est représenté dans ses monnaies. Il avait l'esprit et les mœurs d'une femme. Il régnait comme régnent les femmes dans les temps calmes : allant de la toilette au conseil , du conseil à la toilette. Il ne manquait ni d'esprit , ni de jugement , ni de bon cœur. Mais les affections personnelles usaient toute sa bonté en faveur de ses mignons. Dans les affaires difficiles , il montra qu'un homme efféminé est fort au-dessous d'une femme qui , comme sa mère , a quelque chose de mâle dans l'esprit et dans le caractère.

( 1 ) Souvrai fut fait graud-maître de la garde-robe , par Henri III , avant de rentrer en France, car il en prévint sa mère lorsqu'elle arriva à Lyon au-devant de lui , au mois de novembre 1574- H est probable qu'il l'était encore à la fin de iS^ô , quand les premiers états de Blois furent assemblés. C'est donc une fiction , d'avoir supposé , comme j'ai fait , Saint-Mégrin à cette place de grand-maître de la garde-robe. Mais Souvrai était un esprit sage, un personnage grave , et il me fallait un favori qui entrât dans la passion du roi pour la parure et pour toutes les frivolités dispendieuses.

{K) Le tailleur de Henri III était un personnage à sa cour. Il avait des fonctions , comme les officiers en titre. A la réception des chevaliers de l'ordre du Saint-Esprit, il posait le manteau de l'ordre sur les épaules du récipiendaire , dans l'assemblée générale de l'ordre; et ce en vertu d'un règlement du roi qui le nomme plusieurs fois. Ce tailleur travaillait avec Sa Majesté. Godefroi dit dans une note sur l'Ile des Hermaphrodites du sieur Dambry : «On sait par l'histoire qu'une des principales occupations de Henri III , était d'inventer de nouvelles modes , de s'habiller ou d'arranger ses propres ornemens et ceux de la l'eine sa femme.

(L) Tout ce que Quélus répète est textuellement extrait du discours du roi , inséré dans la collection des états-généraux , tom. XIII. Ce discours, qui est ici fort abrégé, est admirable. Heureuse la France , si la conduite du roi y avait répondu. Mais cette belle composition exprimait les sentimens de Morvilliers qui en était l'auteur , et non ceux du monarque qui le prononçait.

(/!/) Voyez l'ouvrage curieux de Henri-Etienne, intitulé Dialogues du nouveau language italianisé. Edition d'Anvers