CHAPITRE III

Le luthéranisme , depuis son inlroduction en France jusqu'au massacre de Vassy, ou depuis iSso jusqu'en 1662 , a produit des querelles entre les sectaires , des persécutions de la part du gouvernement contre les protestans, et non la guerre civile.

Depuis 1620 jusqu'au massacre de Vassy, en 1662, que voit-on dansl'liistoire du luthéranisme en France? une doctrine nouvelle en opposition avec la doctrine reçue, des querelles de prêtres qui, d'abord, se disputent l'attention et la confiance des personnes religieuses, qui, ensuite, se disputent les chaires , les églises, les bénéfices ecclésiastiques, les cures, les évéchés , les abbayes, les charges de cour , les pensions. On voit des rixes entre "les partisans de la nouvelle doctrine et les personnes attachées à l'ancienne, entre les affiliés des évéques, des curés et des moines , et ceux des ministres du culte réformé. On voit des processions dérangées, des chantres hués, des lutrins, des chaires renversés, des bancs brisés, quelquefois même du sang répandu. Rien de plus extraordinaire dans ces querelles de cultes opposés, qu'entre celles de différentes sections d'un môme culte, de diverses confréries, de couvons de différeas

DITES DE RELIGION. ig

ordres, des moines noirs et des moines blancs, des dominicains et des cordeliers (i). Ce sont des querelles semblables à celles qui, dans les villes d'université, s'élevaient entre les écoles de droit et les garnisons; dans d'autres villes, entre les étudians de différens collèges, entre diverses corporations d'arts et métiers, comme celles qu'on voit fréquemment en Angleterre entre les ouvriers de certaines manufactures, et les entrepreneurs. Tout cela n'est pas la guerre civile, parce que la grande masse des citoyens est étrangère à ces querelles, parce qu'elles sont sans suite, sans conduite, sans chef, sans plan, sans armes de guerre, sans accordetsans lien entre les combattans, en un mot, sans principe de durée ; parce qu'aussi il n'y a rien dans les rixes qu'elles occasionent, qui ne soit entre les accidens naturels d'un état social plus ou moins imparfait, rien qui s'élève au-dessus du gouvernement, de l'atteinte de la loi, du magistrat, de la force publique : au lieu que , dans la guerre civile, la révolte est organisée, et assez forte par le nombre et l'organisation , pour résister à la force légale, et obliger le gouvernement à en

(i) Les dominicains el les franciscains étaient divisés par leurs opinions sur la Mère de Dieu. Les cordeliers soutenaient qu'elle était née e:j£einpte du péché originel. Les dominicains soutenaient qu'elle avait été livrée au démon à sa naissance, comme les autres femmes.

employer une extraordinaire, et à exercer une action plus rapide que celle des lois et des magistrats. Jusqu'au massacre de Vassy, nous voyons intervenir dans les querelles religieuses, des commissions royales; l'inquisilion , la persécution du gouvernement, les supplices les plus affreux, tout ce qui provoque et autorise la révolte des peuples , semblait les inviter à se réunir en corps d'armée pour se défendre , en un mot, tout poussait à la guérie civile: et la France n'avait pas la guerre civile. Le gouvernement brûlait, rouait, écartelait, en toute sécurité et tout à loisir, les malheureux protestans. Deux raisons principales s'opposaient à la guerre : la première, c'est queles prêtres , je le répète, ne sont point belliqueux ; la seconde , c'est que la disproportion du nombre des protestans avec les troupes du gouvernement, était trop grande pour qu'ils osassent se mesurer avec elles. Aussi a-t-on vu des émeutes, des séditions et pas une véritable rébellion.

Les Mémoires deLanoue nous apprennent combien étaient puissans les obstacles qui s'opposaient à l'établissement du protestantisme: le parlement en était ennemi, et« le clergé enrageait de voir en » public les assemblées qui le touchaient si au vif. ttLe corps de la maison de ville s'efforçait aussi de » le bannir ou reculer. A cette même fin tendait «aussi l'université et quasi tout le bas et même le

'peuple aver, les partisans et serviteurs des prinwces et seigneurs ratholiques.

» TLa force nerveuse et assurée de quoi ceux de via religion faisaient état, consistait en trois cents «gentilshommes et autant de soldats expérimentés » aux armes; plus quatre cents écoliers et quelques » bourgeois volontaires sans expérience. Qu'était-ce «que cela contre un peuple comme infini, sinon »une petite mouche contre un grand éléphant? Je » cuide que si les novices des couveiis et les cham- » brières de prêtres seulement se fussent présentés )) à l'improvenue ( à l'improviste) avec des basions »de collerèts es mains, que cela leur eût fait tenir «bride, o (Pag. 8'4. )

L'exemple de la cour tournait à la faveur du prince de Condé. « La cour, reprend Lanoue, est w en général la vraie image du roi.. . ; et proposez à «une cour de la réformation, ôtez-lui ses plaisirs «et l'embrouillez en affaires, elle vous hait à la «mort. » ( 90 .)