LE ROI, MAUGIRON, QUÉLUS, SAINT- MÉGRIN

LE ROI , éclatant de rire , après avoir regardé si tout le monde est sorti.

Qu'en dis-tu, Maugiron ? Quand je nm'y mets, suis-je énergique?... Ce pauvre Bellièvre ! il ne s'attendait guère à voir sa vieille prudence de courtisan désappointée de cette manière (») !

MAUGIRON

Votre Majesté l'a presque anéanti.

LE ROI

Je l'ai relevé ensuite , et même à mes dépens : j'ai besoin de lui... Mais les autres, comme ils ont été émerveillés!... C'est qu'ils prennent les choses à la lettre; ils croient bonnement que je veux faire une guerre à outrance!

MAUGIRON

J'avoue, sire, qu'il m'a fallu bien me tenir à ce que vous nous avez dit en particulier, pour ne

(0 Voyez la noie 17, à la suite du troisième acte

pas m'y tromper moi-même : et il me semble que vous avez été un peu loin à l'égard du roi de Navarre,

LE ROI

N'as-tu pas entendu que j'allais lui écrire une lettre particulière?

MAUGIRON

Oui , mais de bonne encre , avez-vous dit, et pour lui confirmer...

LE ROI

Au contraire, ce sera pour démentir toutes mes démarches patentes , mes discours d'appareil, mes ifïstructions ostensibles (i).

MAUGIRON

Mais quand vous accusez d'imposture les promesses faites dans l'acte de pacification , ne le prévenez-vous pas contre toutes vos négociations présentes et à venir ?

QUÉLUS

Tu parles comme le vieux Bellièvre. Ne doit-on pas s'en rapporter àTcsprit de Sa Majesté, pour pallier tout ce qui peut offusquer le roi de Navarre, concilier d'apparentes contradictions?

SAINT-MÉGRIN

Le roi, dans une démarche directe, aura bien de l'ascendant.

(i) Voyez la note V, à la suite du troisième acte,

QUÉLUS

Et de la persuasion donc? s'il laisse couler dans ses paroles, cette bonté, cette grâce, cette douceur, ce charme qui lui sont naturels... (Le r(7ï /7araît préoccupé. — Çuélus lui prenant la main.) Mon roi ferait prendre deux pierres etjsemble. LE ROI, sortant de sa réflexion.

Je vais écrire; mes amis, vous verrez ma lettre. Maugiron ne sent pas que lié d'intérêt comme je le suis avec le roi de Navarre , il ne me fallait pas moins qu'une déclaration de perfidie passée, présente et à venir dans mes relations d'amitié avec lui, pour décider la confiance des états en mon dévouement à la cause catholique. Le moment est critique : si j'avais donné la moindre attention aux scrupules de Bellièvre, cette confiance pouvait m'échapper au moment de voter le subside que j'attends. (Sérieusement à Maugiron.) Non , mon ami, tu n'es pas assez pénétré de ce que vaut la confiance des étals-généraux.

MAUGIRON

Sans doute, sire, elle est flatteuse; mais...

LE ROI

Bah ! flatteuse, il s'agit bien de cela! dis donc qu'elle est fructueuse , féconde. C'est la source aux écus, c'est le pactole^ c'est le jardin des hespérides, qui doit payer nos dettes.

DE HENRI III. — ACTE III. \ gg