QUÉLUS ET SAINT-MÉGRIN

Sans doute , sans doute.

LE ROI

Une table, que j'écrive au roi de Navarre !

QUÉLUS ET SAiNT-MÉGRiN approc/ient une table, en disant^ l'un :- Roi chamnant ! l'autre : Esprit supérieur !

(Le roi s'assied et écrit. Les trois mignons s'éloignent, font silence, ensuite se parlent à demi-voix.)

QUÉLUS

Que fera le roi ce soir pour se désennuyer de tout ceci ?

SAINT-MÉGRIN

Hier spectacle, aujourd'hui la bague.

MAUGIRON

Le temps est beau , mais fred ; fa freddo.

QUÉLUS

Va pour la bague. Le roi peut se préserver du fred ; c'est le cas de courre en masque et en habit de femme.

MAUGIRON

Chut! nous dérangeons le roi.

[Silence),

Parlez , parlez , mes amis. Je n'ai plus que deux mots.

( Encore un moment de silence ; après lequel le roi se

lève.)

a 00 Lt: BUDGET

C'est fini. (// donne sa lettre à Quétus.) Lis-nous oela , Quélus, mais bien , avec intelligence, comme tu nous as répété ma harangueaux états.

QUÉLUS lit.

« Monsieur mon frère : j'ai voulu écrire parti- «ciilièrement à Votre Majesté pour l'informer de ïmes intentions secrètes à son égard, et désavouer » les instructions ostensibles et les actes patens que «les circonstances m'imposent pour des intérêts » qui nous sont communs.

»M. de Guise ne cache plus l'intention de me «succéder, peut-être même de m'ôter la couronne. » 11 se fait descendre de Charlemagne ; il a fait cou- » rir sa généalogie de Rome à Madrid , de Madrid «elle m'est venue à Paris. Vous n'avez pas oublié «qu'à mon sacre il a pris le pas sur M. de Montspensier, prince du sang royal de la branche de «Bourbon. 11 a suscité dans les province.s des actes ïd'union entre mes sujets, pour le soutien de la • religion catholique, contre les calvinistes. Enfin, » il a pratiqué les élections et les députés aux états- » généraux, pour que leurs vives réclamations se joi- «gnissent aux actes de l'union et les fortifiassent. Les » associations des provinces sont conjurées avec les «députés, contre vous, comme huguenot , contre flinoi, comme trop faible protecteur des catholi- » (jucs. Tous étaient dans la main du duc de Guise,

» et près de le reconnaître ouvertement pour leur «chef. Dans ces circonstances, j'ai cru qu'il était »de votre intérêt, comine du mien , de dérober à » noire ennemi commun son influence et de me » l'approprier, en me montrant plus zélé et plus «puissant que lui pour la défense du culte catho- «lique. Et comme l'ancienne et tendre amitié qui » me tient au cœur pour vous , et qui date de notre » enfance , me rendait suspect de partialité en votre » faveur, il m'a été nécessaire de signaler mon aver- »sion pour l'hérésie par des paroles violentes et )) capables de rendre d'autres que nous irréconcioliables. Je vous déclare la guerre pour que des «tiers ne nous la fassent pas à tous deux, et pour »en être le modérateur et le pacificateur, quand » il nous conviendra. Je vous préviens donc que I) tout ce qui vous sera rapporté comme de mon «fait, ou dit comme de ma part, notamment « par mon ambassadeur Biron d'après ses instruc- » lions, est absolumentcontraireà mes intentions. »11 vous est facile de prévoir que la guerre ne sera »pas sanglante ni de longue durée. Entre nous, il >»me faut des subsides. Je suis au bout de mes » moyens pour vivre ; le secours des états m'est né- «cessaire; vous sentirez que j'ai besoin avec eux î)d'un peu de complaisance. Souffrons donc, mon «cher frère, qu'ils fulminent]contre l'hérésie pen- ))dant qu'ils sont là. Pour les contenter, je leur

» accorde sans difficulté les lois qu'ils me demanwdent, afin que tout cela finisse au plus vite, et «que je puisse satisfaire au vœu de mon cœur en » vous embrassant de nouveau. Vous jugerez parla " confidence que je vous fais, de la sincérité de mes «sentimens.

» Henri. •

QUÉLUS

Il faudrait que le roi de Na^^arre eût l'âme noire et dure comme une pierre , pour n'être pas pénétré de reconnaissance en recevant une pareille lettre !

MAUGIRON

Comment douterait-il d'une amitié dont vous lui donnez une assurance si positive?

SAINT-MÉGRIN

Comment croirait-il à vos actions plus qu'à d'aussi flatteuses paroles?

QUÉLUS

Point de grief qui puisse tenir contre tant de loyauté, de confiance et de bonté.

LE ROI

Vraiment, je compte sur l'effet de ma lettre. Le Béarnais a le cœur chaud ; il est bon homme ; il sera touché de mon amitié, qui au fond est sincère, et il y répondra. [A Maugiron.) Cacheté cette lettre de mon sceau privé, et fais-la remettre

DE HENRI m. ACTli IH. 20.)

à de Saulves, qui la joindra aux instructioi s de Biron; mais cachète-la avec soin.

QUÉLUS

Mon roi veut-il faire trêve aux affaires, et venir enfin aux choses raisonnables? Il faut songer, mon bon maître, à votre santé. Vous ne faites point d'exercice. Si vous couriez aujourd'hui une bague en masque et en jupes; il fait fred, et les habits de femme vous vont si bien ! Un peu de mouvement et le grand air vous seraient nécessaires.

Je le veux bien ; ma foi, c'est le cas de se divertir quelque peu. Combien de choses j'ai faites dans cette matinée ! Trois armées , des finances pour l'ordinaire et l'extraordinaire ! Aussi je me sens soulagé d'un grand fardeau ! ouf! Voilà qui est heureusement fini ; respirons... Oui, je veux courir une bague, en L'.bit de femme (i), c'est bien dit : je crois , mon ami , qu'un peu de parure m'irait bien aujourd'hui.

QUÉLUS

Elle ne vous est jamais nécessaire, elle ne vous nuit jamais.

LE ROI

J'étais en deuil de mes finances ; les voilà llo-

(i) Voyez la noie X, à la suile du troisième acte.