FIN DU TROISIEME ACTE

(jP) C'était là le motif du connétable de Montmorenci ; c'est le motif banal des apologistes du culte exclusif, du culte dominant , de la religion de l'état. L'histoire, dit-on , justifie ce motif en France , et l'on se prévaut des exemples de grands factieux qui se sont mis à la tête des protestans pour soulever les peuples contre le gouvernement. Ces exemples prouvent une seule chose , c'est que daiis un état où il y a un culte dominant , ou seulement préféré , à qui le gouvernement a donné le privilège des honneurs publics et des bénéfices , le culte seulement toléré forme inévitablement un assemblage de mécontens qui peut être dangereux. Mais aucun danger ne peut se rencontrer dans un pays où les cultes sans préférence sont aussi sans rivalité , où le prince , hors l'exercice de ses devoirs religieux , ne fait acception ni de catholiques , ni de huguenots , ni de juifs, ni de chrétiens , ni de ministi'es, ni de curés, ni d'évéques , ni de rabbins, et réprime avec une égale sévérité tout ce qui trouble l'ordre, protège et favorise tout ce qui le respecte et l'entretient. Le danger qui résulte du conconrs de différens cultes ne vient donc jamais que du gouvernement; c'est toujours son fait, et il ne peut l'imputer qu'à lui-même.

{Q) 26 janvier 1577. Bodin. Assemblée du tiers-état convoquée après dîner par ordre du roi pour aviser à faire fonds selon l'intention de Chatillon et compagnie , et à fournir en sus en deniers comptans, deux millions pour la guerre. Le chancelier vint faire cette demande.

28 janvier. Bodin. Résolu par toute l'assemblée du tiers-

ao6 NOTES

état sur l'invention de l'octroi de quinze millions, qu'il serait remontré au roi que les députés n'avaient aucune charge de faire aucunes offres.

27 janvier iS^-y. Nevers. Message du roi vers la noblesse et le clergé pour demander à l'église aide de 1,200,000 liv. en six mois et 200^000 liv. par mois; à la noblesse, 2 millions.

3o janvier. Bodin. Le tiers-état convoqué pour recevoir monseigneur frère du roi , pour toucher la partie des 2 millions et faire entendre la nécessité du roi. (Il n'y vint pas , étant demeuré tard en l'assemblée de la noblesse. )

(R) Tout ce qu'on vient de lire sur le projet de cette taxe est exactement conforme à l'histoire. Bodin et Nevei's en parlent de la même manière, et deThou après eux.

Bodin. 23 janvier 1577. «Le roi mande en son cabinet aucuns des députés du tierS-état... et il leur communique une invention pour faire fonds , et au soulagement de son peuple; et fait entrer MM. Joullet, Dechatillon , le chevalier Poncet et un nommé Laborde, qui récitèrent ladite invention , qui était , que pour tout subside , aides et gabelles qui demeureront abolis , serait accordé au roi un octroi de i5 millions qui se paierait par feux, le plus haut ne portant que 5o liv. et le plus petit 12 deniers. »

Le journal de Nevers , 24 janvier , rapporte le même fait : «Le roi , dit-il , entend le récit des ouvertures du chevalier Poncet et de Laborde. »

Je ferai sur ce projet une remarque qui ne sera peut-être pas inutile parce qu'il séduit au premier coup d'œil les personnes sans insti'uction et sans jugement , ce qui n'est pas le petit nombre. Il a été reproduit au moins trois fois depuis Henri III jusqu'à la fin du siècle dernier; la première dans le testament politique attribué au maréchal de Belle-Isle, p. 186 et suiv. ; la seconde en 1768 dans une brochure inti-