FIN DU CINQUIÈME ET DERNIER ACTE

{BB) Bodin. i" février iS-j^. Le roi, dans un entretien avec le président des états , ayant imputé la résistance qu'il épi'ouvait particulièrement aux députés de l'Ile de France, «le député d'Auxerre demanda en sortant au président, pourquoi le roi taxait plutôt l'Ile de France. Le président lui répondit qu'il n'entendait parler que de Bodin , député du Vermandois, dont les députés de l'Ile de France suivaient le plus souvent l'avis, lequel était souvent suivi des autres gouvernemens. Ce discours excita plusieurs députés dePai'is à dire au roi et à la reine que ledit Bodin était contraire aux intérêts du roi , quoiqu'il assistât depuis le 25 novembre au dîner du roi toutes fois que la nécessité de sa charge ne l'empêchait (le roi ayant alors rétabli la coutume de son aïeul , d'ouïr discourir à sa table de tout propos grave et honnête). Le roi ayant ouï mal parler de Bodin , ne put se tenir de dire qu'il était homme de bien : ce qu'il dit devant Bigot , avocat du roi. Le roi avait mauvaise opinion de ceux qui lui rapportaient l'avis de l'assemblée. » On ne peut contester qu'il n'y ait dans le récit de Bodin , des faits honorables pour Henri III qui paraissent contredire les imputations qui lui sont faites d'ailleurs et contrastent avec toute sa conduite postérieurement aux états de iS^ô — ^^']1' Mais on conciliera aisément ces oppositions ou ces disparates, si l'on se fait une juste idée des mœurs de ce roi à l'âge de 24 ans, qui était le sien en iS^ô. Il venait d'entrer dans ces habitudes de mollesse, de vanité, d'incontinence, de frivolité qu'il avait contractées dans le commerce des femmes que Cathernie de Médicis avait rassemblées autour d'elle, et dont il

s^était rassasié jusqu'au dégoût. C'était alors tin homme efféminé ou plutôt une femme , même moins qu'une femme , à qui il restait de l'esprit de sa mère, mais avec moins de ressort , qui le dépensait à de petites intrigues avec lesquelles il croyait gouverner habilement son royaume. Il fut, ainsi que ses frères, victime des traditions de la cour de François P' son aïeul.

(CC)Nevers. Conseil du 25 janvier 1577. «J'offre au roi, dit Nevers , 1 00 ou 200 mille livres à prendre sur les forêts de Senonches, et les offre dès ce moment à vendre à qui voudra m'en bailler de l'argentj plus, pour faire la levée de huit cents reîtres, je baillerai des terres enFlandres; et je suis assuré que ma femme étant fille de prince qui a bien servi le roi votre père , s'en contentera bien volontiers. »

(Z?Z?) L'Etoile, i" février 157 7. « Le vendredi i" février, les quarteniers et dizainiers de Paris allaientparlesmaisons, porter la ligue et faire signer les articles d'icelle . Leprésident de Thou etquelques autres présidensetconseillers, la signèrent avec restriction, les autres la rejetèrent tout à plat ; la plupart du peuple aussi , de même que les villes de Picardie et de Champagne. »

Nevers. i" février 1577. «Au matin fut traité des associations qui ne pourraient s'effectuer tant parce que l'église ne voulait contribuer en divers lieux , que aussi le tiers-état : que voyant cela il fallait prendre les deniers d'icelles après qu'ils seraient levés; sur quoi le chancelier en dit trqp et découvrit de trop bonne heure notre intention. « -*

L'Etoile. 1 5 février 1577. «Le vendredi i5 février 1077 , le seigneur d'Huraières accompagné de deux ou trois cents chevaux, avec bon nombre de noblesse picarde, entra dans Amiens à dessein de forcer les habitans à signer la ligue.

Mais voyant Je peuple mutiné et armé pour repousser la

force par la foi'ce , se retira avec sa courte honte. »

Notez que d'Humières se présentait pour faire signer la ligue dans l'intérêt du parti de Guise. On refusait donc toute ligue parce qu'on ne voulait point de guerre.

{EE) Le duc de Nevers, sous la date du 3 i janvier 1577, rapporte que le roi fut informé des démarches du duc de Guise vers les députes de la noblesse pour les détourner de servir six mois. De quoi le roi fut fâché- a Le cardinal l'excusa près de la reine-mère, eu disant que le duc voyait qu'on se défiait de lui , et que , pour cela , il ferait du pis qu'il pourrait; mais que quand l'on voudrait se servir de lui , il s'y emploierait. »

{FF) On lit dans le journal de l'Etoile qu'en 1374 'e roi étant à Avignon , s'était fait recevoir de la congrégation des battus-blancs ; qu'il institua en i583 , à Paris , les pénitens blancs. Les uns comme les autres étaient l'ornement de tou tes les processions. Ils y figuraient dans un sac de toile blanche , percé à l'endroit des yeux ; ils portaient un chapelet en sautoir , et une discipline à leur côté : ils se frappaient les épaules de cette discipline de temps en temps dans leur marche.

(GG) La procession qui fait le sujet de cette scène est supposée. Henri III ne commença qu'en i583 la pratique des processions , après qu'il eut établi les pénitens blancs. On troave dans l'Étoile, tom 1", p. 389, une description assez étendue de la première procession des pénitens blancs. On lit plus loin le détail des abus qui résultèrent de cette -pratique : «En 1 589 , le peuple, dit l'Etoile, était si enraré... qu'il se levait souvent de nuit et faisait lever les curés

et prêtres de la paroisse pour les mener en procession... Le curé de Saint-Eustache , deux ou trois autres de Paris , condamnaient avec raison ces processions nocturnes où les hommes , les femmes et les filles marchaient pêle-mêle et où tout étaitde carême-prenant : c'est-à-dire qu'on en vit des fruits... Le chevalier d'Aumale s'y trouvait ordinairement • et même aux grandes rues et aux églises, il jetait, au travers d'une sarbacane, des dragées musquées aux demoiselles par lui reconnues, auxquelles il donnait ensuite des collations où madame de Sainte-Beuve sa cousine n'était point oubliée. Un jour cette dame, seulement couverte d'une fine toile et d'un point coupé à la gorge, se laissa mener par-dessous le bras au travers de l'église Saint- Jean et muguetter et attoucher, au scandale de plusieux'S qui allaient de bonne foi à ces processions. »

En supposant au roi le projet d'une procession de pénitens blancs, durant les états, je n'ai fait qu'un léger anachronisme.

( HH) On lit dans le journal de Nevers , sous la date du i"mars iS^y, que « les députés du clergé étant venus présenter une requête au roi , le roi les remercia de l'offre qu'ils ont faite et d'être prêts de lui bailler telle somme de deniers nécessaires , selon que messieurs les cabdinal'x lui avaient DIT. Ils n'ont rien répondu et ont demandé congé de retour ner en leurs provinces. Le clergé a été bien marri du remerciement fait à ses députés, pour une offre qu'il n'a jamais donné charge de faire et qu'il ne voulait réaliser, puisque le roi était résolu à faire la paix. » Nous verrous plus bas la résolution énergique qu'il prit à ce sujet.

(//) Bodin et Nevers. 28 février. Discours de M. de Montpcnsier aux trois ordres réiuiis. «J'ai voulu venir vous

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trouver pour vous faire entendre qu'il est très nécessaire «l'avoir la paix. Pourvu que l'on n'abolisse du tout l'édit de pacification , je suis assuré que le roi de Navarre en retranchera plusieurs articles. Je vous prie de m'aider et assister à faire au roi requête de la paix, »

De Tiiou , liv. 63, rapporte le discours du duc de Montpensier à peu près dans toute son étendue.

(KK) Nous avons vu que les voix avaient été prises par gouvernemens lorsqu'on vota sur l'unité de religion , au lieu de l'être par têtes , et que dans les gouvernemens qui composaient la majorité il y en avait un où il ne se trouvait que dix-sept députés pour les trois ordres et un autre où. il ne s'en trouvait que deux , de sorte que ce qu'on appela alors la majorité, était cffectivemeiU petite minorité. Quand M. de Montpensier eut parlé pour la paix, les éfats voulurent opiner par tête, avec d'autant plus de raison que nombre de députés étaient arrivés depuis l'arrêté qui avait chargéde porter au roi le vœu d'une seule religion , toutefois sans en venir aux armes et par voies justes et raisonnables. On voit très clairement dans le 63^ liv. de l'histoire de de Thou comment fut confondu Pierre Versoris , qui sans faire connaître au roi la seconde disposition de l'arrêté, où les états rejetaient toute voie de violence, s'était fort appesanti sur le vœu de la réunion en un seul culte. Voici le texte de l'historien : «L'autorité d'un si grand homme ( i} parle du duc de Montpensier} , dont la conduite était irréprochable , fortifia beaucoup le parti de Bodin et de ceux qui comme lui conseillaient la paix. Sur ses instances on remit la chose en délibération, et, à la pluralité des voix, l'avis passa enfin que, conformément à l'instruction qui avait été donnée à P. Versoris, S. M. serait suppliée de ramener ses sujets à l'unité de la jeligion catholique, apostolique et romaine,

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par toutes sortes de voies justes et raisonnables , sans eu venir à la force et aux armes... et qu'il serait présenté à S. M. une supplique par laquelle le tiers-état protesterait que dès le commencement ils n'avaient jamais été d'avis qu'on dût user de violence... et qu'à cette supplique serait joint un extrait de l'arrêté du i5 janvier... qui pi'ouverait que dans l'instruction donnée à P. Versoris, on avait inséré cette clause : à condition que la réunion se ferait par les voies de la douceur et sans qu'on fut obligé d'en venir aux armes. »

{LL) Nevers , sous la date du 3 mars, rapporte que le clei'gé protesta , ce jour, contre la pi'omesse d'un secours au roi et contre toute taxe qui serait imposée sur le clergé. Cette protestation très véhémente est insérée textuellement dans le tome 1 3 de la collection des états-généraux.

{MM) Nevers, sous la date du 3o janvier 1077, dit ce qu» suit : «Monsieur fut envoyé à la noblesse pour la prier de servir le roi six mois de l'année sans charger ses finances... douze personnes au moins dirent qu'ils étaient prêts de donner leur vie, et qu'ils s'assuraient que les gentilshommes de leurs provinces feraient de même. D'autres dirent qu'ils ne voulaient se faire fort que d'eux-mêmes, et cju'ils n'avaient pouvoir de leurs provinces. »

(NN) On lit dans l'Etoile que le i5 mai , après la prise de la Charité, le roi donna une fête à Monsieur pour célébrer cet exploit. «Dans cette fête, les dames vestues de verd en » habits d'hommes , à moitié nues , et les cheveux épars » comme espousées, firent le service ; et tous les assistans ves- » tus de verd : pourquoi avait été levé à Paris , pour 60 mille «livres de soie verte. » Cette fête fut suivie d'une autre, à Chcnonccaux , maison de plaisance de la reine-mère. Elle

coûta plus de 100,000 liv. , qu'on leva par forme d'emprunt Fur les plus. aisés serviteurs du roi , même sur quelques Italiens , qui surent bien s'en faire rembourser au double.

{OO) Bodin. i*""^ février 1577. La noblesse propose an tiers-état de supplier le roi de ne faire dons de confiscations et amendes sollicitées de lui contre des prévenus d'usure, mais de les appliquer à ses affaires... Le tiers-état adhère.» Je ne sais pas le résultat : mais comme il a été présumé par les états , d'après beaucoup d'autres du même genre, je prends ici l'intention pour le fait.

{PP) L'Etoile. 4 septembre 1578 : «Ce jour le roi envoya au parlement vingt-deux édits bursanx. » Le 9 septembre, le parlement, par un arrêt not.ible , en refusa vingt. Le roi envoya Cliavigné et Bellièvre menacer le parlement de sa visite et de sa colère; alors on en vérifia encore quelques uns.

{QQ) On lit dans les mémoires de Nevers sous la date du ig février 1577 ' " ^^ *'*^' ^^^ ^'^^ l'après-dînée à Beauregard chez M. d'Alluve faire son carême-prenant avec Monsieur et autres princes, et les filles de la reine sa mère. La reine-mère est revenue le soir de Chenonceaux. » A la suite le roi ne s'en tint pas à fêter le carême-prenant dans un bal particulier. On lit dans l'Etoile qu'en i583, «le jour de carêmeprenant , le roi avec ses mignons furent en masque par les rues de Paris , où ils firent mille insolences; et la nuit allèrent rôder de maisons en maisons, faisant lascivités et vilenies avec ses mignons frisés, bardachés et fraisés, jusqu'à six heures du matin du premier jour de carême.»

(L'Etoile, tom. i , p, 387.)