décembre 1844, Bull IX* S., 1164, nMl

La situation s'était donc améliorée sensiblement; les traitements se relevaient, non pas sans doute au gré de toutes les impatiences et dans la mesure de tous les besoins; mais des règles fixes existaient, dont Fapplication équitable suffisait pour récompenser le zèle de l'employé modeste et laborieux. Pour les dépenses du matériel, le crédit était fixé depuis plusieurs années à 27000 fr., et, administré avec une sage économie, il permettait de pourvoir à l'entretien de toutes les parties du mobilier, et notanunent à celui de la bibliothèque qui s'enrichissait annuellement de quelques ouvrages nouveaux.

La révolution de Février 1 848 compromit cette position favorable. Détachée du ministère de la justice qui venait d'être confié à un Israélite , M. Crémieux, l'administration des Cultes faillit retomber dans les vicissitudes qui l'avaient affaiblie 1 5 ans auparavant. Après avoir été un jour, un seul jour, érigée en ministère spécial, elle fut heureusement annexée à Tlnstruction publique dont les intérêts se lient d'une manière si étroite à ceux de la religion. Mais cette alliance que les événements devaient resserrer, ne la sauvèrent pas des bouleversements ruineux qui étaient le contrecoup en quelque sorte nécessaire de la Révolution. Des arrêtés successifs renversèrent Torganisation établie en 1845. Les sous-directions furent supprimées et remplacées par des divisions ayant des attributions différentes : la division de comptabilité qui avait plus de 40 ans d'existence devint un simple bureau; plusieurs admissions à la retraite furent prononcées , sans qu'il en résultât un sérieux adoucissement au sort des employés qui avaient conservé leur position ; car l'en-

semble de la dépense qui s'élevait en 1 847 à 1 97999 fr. 33 c., tomba :

En 1848 à- . ...... 181 098 fr. 76 c.

Cependant le nombre et l'importance des affaires, bien loin de diminuer, s'augmentaient d'année en année; le service y par exemple , des édifices diocésains, comprenant la construction^ les grosses réparations et l'entretien des cathédrales, séminaires etévèchés, devenait Tune des branches les plus considérables de l'administration française ; le service du culte en Algé^ rie, distrait du ministère de la Guerre, recevait pour la première fois une organisation régulière; un service entièrement nouveau , celui de la caisse des retraites ecclésiastiques était à la veille d'être créé; des questions d'une délicatesse extrême, soulevées par l'Assem* blée constituante et par l'Assemblée législative, donnaient lieu à des travaux de recherches, de rédaction et d'expédition qui n'exigeaient pas moins d'expérience que d'activité. Malgré leur budget réduit, les employés, tristes mais résignés , poursuivaient leur tâche quotidienne avec une persévérance d'autant plus méritoire qu'elle était peu récompensée.

D'autres administrations que celle des Cultes ont eu à souffrir plus ou moins des suites de la Révolution ; mais les pertes qu'elles éprouvèrent aux heures de' l'agitation et de la misère publique furent amplement réparées, lorsque la sécurité eut reparu. En général, les traitements des fonctionnaires sont aujourd'hui

plus élevés qu'ils ne l'étaient en 1 847 j devant le prix croissant de toutes les denrées, les Commissions du budget ont compris qu'il ne serait ni juste, ni sage de ne pas augmenter la rétribution des serviteurs de l'Etat. Par une exception regrettable, cette bienveillance a peu profité à l'administration des Cultes et elle n'a obtenu jusqu'ici qu'une bien faible part des largesses du gouvernement. Les jours heureux qui luisent pour tant d'autres sont à peine levés pour elle. En 1 858, son budget était même inférieur de 7500 fr. à ce qu'il était dans les dernières années de la monarchie de Juillet. Son directeur général recevait le même traitement que les chefs de division du ministère de l'Intérieur, c'està-dire, 15000 fr.; ses chefs de division, le même traitement qu'un chef de bureau de 1'''' classe au ministère des Finances , c'est-à-dire, 9000 fr. Sur 58 employés elle en comptait 35 qui avaient moins de 3000 fr., 8 qui avaient moins de 1500 fr. Quelle peut être l'existence d'un fonctionnaire à qui son emploi qui devrait être sa principale ressource, ne procure annuellement qu'une rétribution qu'on peut appeler dérisoire, tant elle est modique ! Une augmentation de 1 2 000 fr. inscrite au budget de 1 859, a permis d'obvier en partie à ces misères : mais elle ne suffira certainement pas pour opérer toutes les améliorations qui sont devenues indispensables. Nous ne pouvons la considérer que comme le premier pas du gouvernement dans une voie vers laquelle son penchant le poussait, qui lui a été longtemps fermée par les circonstances, mais que désormais la prospérité du pays lui fournit les moyens de parcourir tout entière. Puissent de nouveaux progrès s'accomplir prochainement ; puissent aussi, nous osons

exprimer ce vœu, les Cultes et l'Instruction publique rester longtemps unis? Leur annexion opérée au lendemain de la révolution de Février a pour beaucoup contribué dans ces dernières années à la pacification religieuse du pays, et à la meilleure direction des études. Le clergé et l'Université poursuivent une œuvre commune, l'éducation de la jeunesse. La loi les appelle aujourd'hui à siéger dans les mêmes conseils , conseil départemental, conseil académique, conseil impérial. Si l'Université possède 64 lycées et 250 collèges communaux, le clergé compte 1 20 séminaires et plus de 250 établissements de tout ordre où se pressent les nouvelles générations ^ On ne confierait pas sans péril des intérêts si rapprochés, si semblables à des autorités dififerentes, peut-être rivales, dont le désaccord ou les vues trop exclusives exposeraient sans cesse le pays à voir renaître d'anciennes et déplorables querelles.

1 . Voyez le rapport k l'Empereur sur les établissements particuliers d'enseignement secondaire, 4 avril 1854.