Circulaire du 25 juillet

ÉDIFICES DIOGËSAINS. 207

acquisitions, constructions et réparations de ces édifices. Un autre arrêté , en date du même jour , créa un corps d'architectes directement nommés et commissionnés par le Ministre, et chargés^ sous sa direction et son contrôle immédiats, de la conservation des monuments. Le rapport qui servait de commentaire à ces deux arrêtés en aggravait les dispositions. Il jugeait , avec rigueur Tancien système, insistait sur Topportunité d'une réforme, se taisait sur les droits des évêques, repoussait leur intervention et celle des préfets dans le choix des nouveaux architectes , et, sans tout à fait Tavouer, laissait entrevoir la pensée de soustraire entièrement à la sollicitude du premier pasteur de chaque diocèse les réparations de sa cathédrale , de son séminaire et même du palais affecté à son habitation personnelle.

De vives réclamations s'élevèrent du sein de l'Épiscopat contre ces nouveautés alarmantes*. M. de FallouXy dans Fintervalle, était devenu Ministre; par ses soins conciliants, une interprétation plus large et d'heureuses concessions tempérèrent ce que les premiers rapports avaient d'excessif. « Le Gouvernement, disait-il ^ a voulu donner une impulsion nouvelle et une régularité mieux entendue aux travaux diocésains ; il n'a pu vouloir et ne veut rien au delà. L'épiscopat, c'est une justice qui lui est solennellement rendue , a secondé le Gouvernement dans toutes les réformes de ce genre successivement introduites. Il ne doit donc pas plus concevoir qu'inspirer de l'ombrage. » 11 de-

1. Voyez les articles de M. Henri de Riancey dans Y Ami de la Religion^ avril et mai 1853, t. GLX de la collection.

meura entendu que la nomination des architectes diocésains ne serait définitire qu'après avis de l'évêque ; qu'ils devraient se concerter avec Févêque pour les travaux à exécuter; que l'évêque lui-même continuerait de correspondre avec le Ministre pour cet objet, et qu'enfin Tinstitution du Comité des arts et édifices religieux ne lui enlevait pas l'initiative des propositions*. Toutefois, les bases générales de la nouvelle organisation furent maintenues :1e Gouvernement ne renonça pas aux puissants moyens de contrôle], d'exécution et d'influence que lui assuraient, d'une part, un corps d'artistes éprouvés qui tiendraient de lui leur délégation, et, d'autre part , les avis de quelques hommes éminents qu'il chargeait de discuter les demandes, projets et devis de travaux parvenus au Ministre des Cultes.

Soixante architectes institués par décision ministérielle, à la suite de pourparlers avec les évêques, se partagèrent la conservation dès deux cent quarante cathédrales, évêchés et séminaires que l'Église de France possédait. Comme la plupart résidaient à Paris, ils furent représentés dans les départements par des inspecteurs chargés de l'entretien courant, qui, dans le cas d'un accident imprévu, devaient les avertir aussitôt. La première instruction qu'ils avaient reçue était de se livrer à une étude approfondie de chaque édifice, d'en constater les besoins réels et d'indiquer le système de réparations graduées qui paraîtrait le mieux approprié aux formes de la construction. Une enquête, la plus sérieuse qu'on eût encore faite sur la situation des monuments diocésains, s'ouvrit à la fois dans tous