DÉPENSES DES CÜLTES EN ALGÉRIE

Nous ne nous arrêterons pas longuement sur le dernier objet qui nous reste à traiter : les dépenses du culte public en Algérie. Le service étant nouveau et le chiffre des charges qu’il impose au Trésor étant relativement peu élevé, quelques mots suffiront, je l’espère, pour en expliquer l’origine, le progrès et l’utilité’.

Sans parler du culte musulman, qui ne rentre pas dans le cadre de nos études, trois cultes se partagent, comme on sait, dans des proportions inégales, la population de l’Algérie : le culte catholique , le culte protestant et le culte israélite.

Sur ces bords illustrés autrefois par l’épiscopat de saint Augustin, les souvenirs du catholicisme étaient obscurcis depuis plusieurs siècles , sinon entièrement effacés, lorsque le brillant succès des armes françaises vint tout à coup les ranimer. La croix reparut aux lieux d’où la barbarie musulmane l’avait exilée; elle y reparut non pas comme une menace pour la religion du peuple vaincu, mais comme le signe éclatant de la foi de ses vainqueurs , de leur clémence, de leur justice et surtout de leur charité. Les commencements furent

1. Outre les budgets et les comptes de chaque exercice, nous avons consulté pour ce chapitre les Tableaux de la situation des établissements français en Alyéric, publiés périodiquement par le Ministère de la guerre.