Dureau de la Malle, dans la dissertation de 1829, p

lions n'ont pas été acceptés, et, comme aucune étude appuyée sur de bonnes preuves n'a paru depuis 4 829, celle de Dureau de la Malle est encore l'objet de discussions et de réfutations plus ou moins péremptoires. Ses calculs reposent sur une suite de suppositions, comme la valeur du feu, l'importance du territoire royal comparé au reste de la France, le nombre des privilégiés qui échappaient à l'impôt, etc. ; on est donc bien en droit de lui opposer des calculs de vraisemblance et de probabilité. Mais la statistique demande à être plus sûrement fixée.

Je n'ai pas la prétention de combler cette lacune, même pour l'époque restreinte que concerne Je présent mémoire ; mais, en cherchant quelle pouvait être la population du royaume avant la guerre de Cent ans, et en examinant de près quelques documents domaniaux qui se rattachent à cette époque, il m'a semblé y voir des renseignements précis sur certains territoires et certaines localités dont nous pouvons facilement, d'autre part, connaître la population au xvme siècle et de notre temps. Si les chiffres concordent aux deux extrémités de cette ligne de comparaison, ne pourra-t-on en déduire l'existence d'une population aussi nombreuse avant la guerre de Cent ans qu'elle l'est de nos jours, après cinq siècles et demi de progrès et de civilisation qui, dans les règles ordinaires, eussent dû amener un accroissement notable?

Les documents dont je parle ont un caractère officiel. Par lettres signées à Longpont, le \h mars -1332, Philippe VI chargea ses clercs Jean des Prés et Nicole de Gaillouel d'aller faire la prisée authentique des villes et châtellenies du domaine royal sur lesquelles devait être établi le douaire de 25,000 livres de rente dû à la reine Jeanne, en échange de l'assignation primitive sur l'Anjou, le Maine et la Touraine, que le roi venait de transférer à son fils, comme on l'a vu plus haut. Les deux commissaires se transportèrent successivement au siège de chaque châtellenie et dressèrent des procès-verbaux qui nous ont été conservés dans les registres de la Chambre des comptes. Le 20 juillet, ils étaient à Pontoise. En l'absence du bailli de Senlis, qui ne se trouvait point sur les lieux, et du receveur, qui s'excusa pour cause de maladie, ils demandèrent à la Chambre un état des revenus du roi dans la châtellenie, puis se firent désigner « les plus sages et les plus convenables de la fille, » l'abbé de Saint-Martin, le maire, le lieutenant du bailli et un avocat, pour « les aviser quels rentes et revenus le roi

avait en la ville et chatellenie, et les aider à priser lesdites rentes à valeur de terre par prix commun, et non à prix ancien '. »

On leur fournit non-seulement les chiffres de revenus, mais le nombre des feux de chaque paroisse ou membre de paroisse. C'est ce dénombrement qui va être reproduit2. En regard de chaque chiffre de i 332, on trouvera celui que donne, pour 4 720, le Dénombrement de Saugrain, basé en général sur des relevés officiels et reproduit depuis par presque tous les dictionnaires. La troisième colonne contient le nombre actuel des habitants selon notre Dictionnaire des postes de 4 859.

Je dois faire observer que l'élection du xviue siècle ne correspond pas exactement, comme circonscription, à la chatellenie du quatorzième. Certaines paroisses situées sur les confins de la chatellenie avaient été réunies aux élections de Paris ou de Beauvais; en revanche, l'élection de Pontoise comprenait, en \ 720, quatorze ou quinze paroisses du Nord-Est qui n'avaient pas fait partie de la chatellenie; enfin, il ne m'a pas été possible d'identifier avec les localités modernes quelques noms de 4 332. Ces différentes raisons ne permettent donc pas de comparer aussi exactement les chiffres totaux que les chiffres de chaque localité ; mais cela suffira pour arriver à une conclusion.

Paroisses et feux de la chatellenie de Pontoise3.

jPontoise . . .

jAbleiges . . .

Amblainville. .

Fay aux Anes (le) /Andrésy . . .

\Héricourt . .

jMaurecourt . .

Choisy ....

Feux, pauvres et riches-

Feux.

Habitants.